342.本章前面部分（TCR 336-339节）说明，得救的信仰是对主神，救主耶稣基督的信仰。但问题是，信祂的第一个原则是什么呢？答案是：承认祂是神的儿子。这是主降世时所揭示并宣告的第一个原则。因为除非人们首先承认祂是神的儿子，因而是来自神的神，否则祂自己和使徒们在祂之后传扬信祂是徒劳的。现在的情况有点类似：那些出于自我，也就是说，只出于外在人或属世人来思考的人对自己说：“耶和华神怎么可能生一个儿子，一个人怎么可能成为神呢？”因此，有必要从圣言来确认并确立信仰的这第一个原则。为此，引用以下经文；路加福音：
天使对马利亚说，你要在子宫里怀孕，生出一个儿子，要给祂起名叫耶稣。祂要为大，称为至高者的儿子。马利亚对天使说，我没有和男人亲近，怎么会有这事呢？天使回答说，圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你；因此你所要生的，必称为圣，神的儿子。（路加福音1:31-35）
马太福音：
耶稣受洗时，有声音从天上来，说，这是我的爱子，我所喜悦的。（马太福音3:16，17; 马可福音1:10，11; 路加福音3:21，22）
又：
当耶稣变了形像时，又有声音从天上来，说，这是我的爱子，我所喜悦的；你们要听祂。（马太福音17:5; 马可福音9:7; 路加福音9:35）
又：
耶稣问门徒，说，人们说我是谁？彼得回答，你是基督，是永生神的儿子。耶稣说，巴约拿的儿子西门，你是有福的。我告诉你，我要把我的教会建造在这磐石上。（马太福音16:13-18）
主说，祂要把祂的教会建造在这磐石上，也就是说，建造在“祂是神的儿子”这一真理和承认上；因为“磐石”表示真理，也表示神性真理方面的主。因此，教会不存在于那些不承认“祂是神的儿子”这一真理的人中间；这就是为何前面说，这是对耶稣基督的信仰的第一个原则，因而是在起源上的信仰。约翰福音：
施洗约翰看见了，就证明这是神的儿子。（约翰福音1:34）
又：
门徒拿但业对耶稣说，你是神的儿子；你是以色列的王。（约翰福音1:49）
又：
十二个门徒说，我们已经相信，你是基督，永生神的儿子。（约翰福音6:69）
又：
祂被称为神的独生子，从父生的在父怀里的独生子。（约翰福音1:14，18; 3:16）
马太福音：
耶稣亲自在大祭司面前承认，祂是神的儿子。（马太福音26:63，64; 27:43; 马可福音14:61，62; 路加福音22:70）
又：
在船上的人来拜耶稣，说，你真是神的儿子。（马太福音14:33）
使徒行传：
想受洗的太监对腓利说，我信耶稣基督是神的儿子。（使徒行传8:37）
又：
保罗转变信仰后，传扬基督，说祂是神的儿子。（使徒行传9:20）
约翰福音：
耶稣说，时候将到，就是死人要听见神儿子的声音，听见的人就要活了的时候。（约翰福音5:25）
又：
不信的人，已经受了审判，因为他不信神独生子的名。（约翰福音3:18）
又：
记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子，并且叫你们信了，就可以因祂的名得生命。（约翰福音20:31）
约翰一书：
我将这些话写给你们信神儿子之名的人，要叫你们知道自己有永生，信神儿子的名。（约翰一书5:13）
又：
我们知道神的儿子已经来到，使我们认识那位真实的；我们也在那位真实的里面，就是在祂儿子耶稣基督里面。祂是真神，也是永生。（约翰一书5:20）
又：
凡认耶稣为神儿子的，神就住在祂里面，他也住在神里面。（约翰一书4:15）
也可参看其它地方（如马太福音8:29; 27:40，43，54; 马可福音1:1; 3:11; 15:39; 路加福音8:28; 约翰福音9:35; 10:36; 11:4，27; 19:7; 罗马书1:4; 哥林多后书1:19; 加拉太书2:20; 以弗所书4:13; 希伯来书4:14; 6:6; 7:3; 10:29; 约翰一书3:8; 5:10; 启示录2:18）。还有许多经文，在那里，耶和华称祂为“儿子”，祂称耶和华神为祂的父，如在这段经文中：
凡父所作的，子也照样作；父怎样叫死人起来，使他们活着，子也照样随自己的意思使人活着；叫众人尊敬子如同尊敬父一样；父怎样在自己有生命，就赐给儿子也照样在自己有生命。（约翰福音5:19-27）
在其它许多经文中也是如此，包括大卫诗篇：
我要传圣旨。耶和华曾对我说，你是我的儿子，我今日生你。当亲吻儿子，免得祂发怒，你们就在路中灭亡，因为祂的怒气快要发作。凡投靠祂的，都是有福的。（诗篇2:7，12）
从这些经文中可以得出这个结论：凡想成为真正的基督徒并被基督拯救的人，都应当相信，耶稣是永生神的儿子。不相信这一点，只相信祂是马利亚之子的人，会在自己的心智中植入关于祂的各种观念，这些观念都是对救赎有害的、具有毁灭性的（对此，参看TCR 92，94，102节）。论到这些人，可以像论到犹太人一样：
他们把荆棘的冠冕，而不是冠冕，戴在祂头上，还给祂醋喝，并大叫，你如果是神的儿子，就从十字架上下来吧。（马太福音27:29，34，40）或像论到魔鬼，试探者一样，他说：
你若是神的儿子，可以吩咐这些石头变成食物，或你若是神的儿子，可以跳下去。（马太福音4:3，6）
这些人亵渎祂的教会和圣殿，使它成为贼窝。他们就是那些把对基督的敬拜变得像对穆罕默德的敬拜一样，不区分真正的基督教，即对主的敬拜，和自然主义的人。他们可以比作那些在薄冰上乘坐马车或长途汽车旅行的人，他们下面的薄冰破裂，他们就沉下去；所有的人、马和车都被淹没在冰冷的水中。他们也可以比作那些用芦苇和灯心草造小船的人，他们给小船涂上柏油，把它粘起来，然后乘船出海；但在海上，柏油的粘性被破坏，他们被海水呛到、吞没，埋在深海中。
III. 人通过靠近主，从圣言学习真理并照之生活来获得信仰
343.在说明信仰如何产生，即通过靠近主，从圣言学习真理，并照之生活产生之前，有必要先阐述信仰的概要，从中可以获得存在于信仰的一切细节中的总体观念；因为这样不仅能更清晰地理解本章关于信仰的教导，还能更清晰地理解随后几章关于仁爱（TCR 392-462节）、自由意志或自由选择（TCR 463-508节）、悔改（TCR 509-570节）、改造和重生（TCR 571-625节）、归算（TCR 626-666节）的教导；事实上，信仰进入任何神学体系的一切部分和每个部分，就像血液流入身体的各个部位一样，并给它们带来生命。当今教会关于信仰的教导总体上在基督教界，具体地通过教会阶层或神职人员而广为人知；因为只论述信仰和唯信的书籍塞满了教会教师的图书馆。事实上，如今除了信仰之外，几乎没有任何东西被视为有效的神学话题。但我们在对当今教会关于信仰的教导进行审查和考虑（这将在附录中完成）之前，先介绍新教会关于信仰所教导的一般原则。它们如下。
344.新教会信仰的存在或实体（或潜在的现实）是：
（1）信靠主神救主耶稣基督。
（2）确信祂会拯救那些良好地生活、正确地相信的人。
新教会信仰的本质是来自圣言的真理。新教会信仰的出现或显现是：
（1）属灵的视觉。
（2）真理的和谐一致。
（3）坚信。
（4）铭刻在心智中的承认。
新教会信仰的状态是：
（1）婴儿信仰，青少年信仰，成人信仰，或说新生的信仰，成长的信仰，成熟的信仰。
（2）基于真正真理的信仰和基于真理表象的信仰。
（3）记忆的信仰，理性的信仰和光明的信仰。
（4）属世信仰，属灵信仰，属天信仰。
（5）基于生活的信仰和基于神迹的信仰。
（6）自由的信仰和强迫的信仰。
对新教会信仰的形式本身的普遍观念和具体观念，可参看前文（TCR 2，3节）。
345.我刚才已经给出了属灵信仰类型的概要，所以也要给出纯属世信仰类型的概要；就本身而言，纯属世信仰是一种伪造的说服，是对虚假的信仰，被称为异端信仰。其命名如下：
（1）虚假的信仰，其中虚假和真理混杂在一起。
（2）华而不实的信仰或淫乱的信仰，来自被歪曲的真理；通奸的信仰，来自被玷污的良善。
（3）封闭或盲目的信仰，这是对神秘事物的信仰；人们虽然相信这些神秘事物，却不知道它们是真是假，或是超出理性还是违背理性。
（4）不稳定或游荡的信仰，这是对多神的信仰。
（5）半盲的信仰，这是对除真神以外的别神的信仰，在基督徒当中，这是对除主神救主以外的别神的信仰。
（6）伪善或法利赛式的信仰，这是口头上的信仰，而不是内心的信仰。
（7）幻想和扭曲的信仰，这是通过巧妙的确认而表现得像真理的虚假。
346.前面说明，信仰就其在人里面的存在而言，是属灵视觉。属灵视觉是理解力的视觉，因而是心智的视觉，属世视觉是眼睛的视觉，因而是身体的视觉；由于属灵视觉和属世视觉相互对应，所以每一种信仰状态都可以比作眼睛及其视力的某种状态。对真理的信仰状态可以比作眼睛及其视力的一切完美状态，对虚假的信仰状态可以比作眼睛及其视力的一切败坏状态。现在就其败坏的状态而言，我们将指出这两种视觉，即心智的视觉和身体的视觉之间的对应关系。虚假和真理混杂在一起的虚假信仰，可以比作影响视力、被称为角膜白斑的眼病，这种病会造成视力模糊。来自被歪曲的真理的华而不实的信仰，或淫乱信仰，和来自被玷污的良善的通奸信仰，可以比作影响视力、被称为青光眼的眼病，这种病是晶状体的干燥和硬化。封闭或盲目的信仰，即对神秘事物的信仰（人们虽然相信这些神秘事物，却不知道它们是真是假，或是超出理性还是违背理性），可以比作被称为黑朦的眼病，这种病是由视神经阻塞引起的视力丧失，尽管眼睛看起来仍视力正常。不稳定或游荡的信仰，即对多神的信仰，可以比作被称为白内障的眼病，这种病是由巩膜和葡萄膜之间的阻塞引起的视力丧失。半盲的信仰，即对除真神以外的别神的信仰，在基督徒当中，对除主神救主以外的别神的信仰，可以比作被称为斜视的眼病。伪善或法利赛式的信仰，即口头上的信仰，而不是内心的信仰，可以比作眼睛的萎缩，因而视力的丧失。幻想和扭曲的信仰，即通过巧妙的确认表现得像真理的虚假，可以比作被称为夜盲症的眼病，通过幻光或欺骗性的光在黑暗中看东西。
347.关于信仰的形成方式：它是通过人靠近主，从圣言学习真理并照之生活实现的。首先，信仰是通过人靠近主而形成的，因为系信仰，或系得救信仰的信仰，来自主并在主里面。信仰来自主，这一点从主对门徒说的话明显看出来：
你们要住在我里面，我也住在你们里面，因为离了我，你们就不能做什么。（约翰福音15:4，5）
信仰是在主里面的信仰，这一点从前面（TCR 337-338节）引用的大量经文明显看出来，大意是：人当信子。由于信仰来自主并在主里面，所以可以说，主就是信仰本身，因为信仰的生命和本质都在主里面，因而来自祂。
其次，信仰是通过人从圣言学习真理而形成的，因为就其本质而言，信仰就是真理；事实上，进入信仰的一切都是真理；因此，信仰就是在人的心智中闪闪发光的一大批真理，或真理的复合体；因为真理不仅教导人应当相信，还教导他应当相信谁、相信什么。真理必须取自圣言，因为通往救赎的一切真理都在圣言中；它们是有效的，因为它们是主赐下的，因而被刻在整个天使天堂；因此，当人从圣言学习真理时，他就进入与天使的交流和联结中，这种交流和联结的紧密性超出他的意识。没有真理的信仰就像没有内核或内在实质的谷粒，碾碎后只产出麸皮；而由真理形成的信仰就像有用的谷粒，碾碎后产出面粉。总之，信仰的本质是真理；如果真理不进入并构成信仰，那么信仰只是像刺耳的哨声；但当真理进入并构成信仰时，信仰就像传扬救恩的好消息的声音。
再次，信仰是由人照着真理生活而形成的，因为属灵的生活是遵行真理的生活，真理在付诸于行动之前，并没有真正地活着。脱离行为的真理只是思维；除非它们也成为意愿的一部分，否则它们只在人的入口处，因而不是从内在在他里面。意愿才是人本身，思维只在它与意愿结合的量和质上而是人。学习真理却不实践真理的人，就像一个在田里撒下种子，却不把它耙进去的人；结果，种子因雨水而泡胀，从而被毁掉，变得一文不值。但学习并实践真理的人，就像一个播下种子并把它耙进去的人；然后，雨水使种子长成庄稼，可以用来作食物。主说：
你们既知道这些事，若是去行就有福了。（约翰福音13:17）
又说：
撒在好地上的，就是人听圣言明白了，并结出果实来。（马太福音13:23）
还说：
凡听见我这话就去行的，好比一个谨慎的人，把房子盖在磐石上。凡听见我这话不去行的，好比一个愚蠢的人，把房子盖在沙土上。（马太福音7:24，26）
主的一切话都是真理。
348.从刚才所说的清楚看出，有三件事形成人里面的信仰，即：首先靠近主；其次从圣言学习真理；再次照这些真理生活。由于它们是彼此不同的三件事，所以可推知，它们是可以分离的。因为一个人可以靠近主，却只知道关于神和主的历史真理；一个人也可以从圣言中知道大量真理，却不照之生活。但在这三件事分离，也就是说，有这件事而没有那件事的人里面，没有得救的信仰。当这三件事结合在一起时，得救的信仰才会产生，其品质取决于这种结合的性质。这三件事在哪里分离，哪里的信仰就像不育的种子，当种在地里时，这种子就会化为尘土。但这三件事在哪里结合在一起，哪里的信仰就像在地里长成一棵树的种子，并且这树照着种子和土地的结合而结出果实。这三件事在哪里分离，哪里的信仰就像不生育的蛋；但它们在哪里结合在一起，哪里的信仰就像能孵出美丽鸟儿的受精蛋。对那些将这三件事分离的人来说，其信仰好比煮熟的鱼或螃蟹的眼睛；但对那些将它们结合在一起的人来说，其信仰好比从晶状体直到瞳孔的葡萄膜，甚至通过它透明的眼睛。处于这种分离状态的信仰就像画在黑石上的一幅深色的图画；但当三者结合在一起时，信仰就像画在透明水晶上的一幅色彩艳丽的图画。当这三者分离时，信仰之光可以比作夜里旅行者手中的火把之光；而当它们结合在一起时，信仰之光可以比作明亮火把的光，当这火把移动时，它照亮每一步道路。没有真理的信仰就像结出野葡萄的葡萄树；而源于真理的信仰就像结出充满珍贵葡萄酒的串串葡萄的葡萄树。没有真理的对主的信仰可以比作出现在穹苍中的一颗新星，随着时间推移，它会逐渐变得黯淡并消失；而伴随真理的对主的信仰可以比作一颗固定的恒星，永远长存。真理是信仰的本质；因此，真理怎样，信仰就怎样，或说真理的品质决定了信仰的品质；没有真理的信仰是不稳定的，或说是游荡的信仰；而拥有真理的信仰是固定的。此外，由真理形成的信仰在天堂像星星一样闪闪发光。