4.3 看到更高的真理
人的心智从无知到有知，就好比将思想的屏障一层层地打开。每当一层屏障被去除，一个全新的真理世界就会打开。我们无法从任何人的心智中去除这些屏障。这些屏障的去除与个人的心理发展相关，有其自身的轨迹，他人不能强迫。通过这一去除屏障的过程，心智一步一步地被打开，看到越来越内在的真理，直到最后，心智能够看到所有事物的最本质的初因，我们称之为上帝。上帝是唯一的现实。所有被造之物都是屏障，透过它们可以看到上帝。它们被称为表象，甚至最高的天使也在表象之中。上帝是不可见的，唯有祂显现于被造物的表象是可见的，而这正是创造的原因。所有的被造物都是表象，主通过这些表象得以呈现，能够为人所见。人一步步地达到“能够看见神性”的状态，就是我们所说的成长过程。这些不同的成长阶段不是别的，正是一扇扇门的开启，使得我们看到以前看不到、也不可能看到的更高真理。
所有的真理都以感官经验为基础
人类能够认识的所有真理都得与我们用肉眼看到的自然事物有关联。心智所有更高的层级，都是从我们周围的自然事物的基础上建立起来的，没有其他来源。某样事物如果不是源于我们用身体感官看到、感觉到、听到或品尝到的东西，我们就无从想象。因此，所有的真理都必须包含在自然界的事物中。
《属天的奥秘》一书10028节说，当一个人灵性被净化时，首先学习的是可以被身体感官所领会的真理。圣言的字面含义就是这样的真理。圣言的字义是关于人、事件和地点的历史或故事。之后，人学习更为内在的真理，圣言的字面含义被这样的内在真理填充，而一些开悟的觉者从圣言中收集整理这样的真理。比如，在圣言的不同章节里，主使用寓言来做教导，他用完全取自自然的描述性场景来打比方，所传授的显然是更为深刻的意义。抽象的原则性真理从这些寓言中被提炼概括——不再是具体的描述，而是抽象的理念——成为教会的教义。天国的智慧则来自更为内在的真理。
从婴儿期到儿童期再到青年期的发展过程
如果你反思一个人从幼年到成年的发展过程，它可以描述为：首先是婴儿时期的感官思维的开启，然后是儿童时期的想象力思维的开启，最后是青年时期的理性思维的开启。在此基础上，则是属灵思维的开启，为天国的智慧奠定基础。而天国的智慧（三层天国又有三个层级）都包含在感官和自然界的物体中，它们在我们幼年时就深深地印在我们的感官上。
这种心智屏障的去除只能发生于人的内在，在主的直接控制之下。这一过程因人而异——有的孩子快一些，有的慢一些——但所有正常发育的孩子都要经历，而且都是按照“感官—想象力—理性”这一顺序。精神的成长无非是陆续揭开思维的这些面纱或屏障，而这一过程由主来完成的。
婴儿是属感官的，除了他们看到的、听到的和感觉到的，他们什么都不懂。他们整个生命的中心是探索感官的乐趣。婴儿从一诞生初具意识开始，就在收集越来越多的感官印象，起初是非常笼统的印象，随着他们的辨别力越来越强，这些印象也越来越具体。这就是婴儿精神成长的全过程。
当孩子们达到某个节点，心智中的一扇门打开时，他们就从婴儿期进入儿童期。这种从婴儿期到儿童期的转变，无非是从注意力集中于感知事物，转变为注意力集中于“想法”和“想象的画面”上。而这些想法和画面，是在儿童的头脑里已经储存到大量的材料后才可能形成的。此后的整个童年时期，想象力开始不断累积。
除非在这个想象力的层面上收集了足够的材料，否则不可能产生理性的认知。只有在主打开了能够掌握抽象思想的心智之门后，才能从想象力层面建立起抽象的观念。之后，心智的中心不再集中于事物的外在形式上，而转到它们的内在品质上。也就是说，如果心智中没有具体的画面，就不可能建立理性的认知（或抽象的认知）。
理性思维所具备的感知品质的能力
我们感知到周围的物体都具有品质。为了表达这些品质，以及我们对这些品质的感受，我们发明抽象术语来描述它们。抽象术语正是为表达和体现那些不存在于外在的世界、无法被身体感官感觉，但却在内心能感受到的事物。它们只存在于灵界，但我们却能感受到它们。所以我们发明了一些术语来表达我们的感受，这就是所谓的抽象化，你说是吧？当我们谈论抽象概念时，我们是在谈论感觉、或理解、或领悟完全高于自然的事物。我们说这些事物属于心智和它的世界，事实正是如此。它们属于灵界，我们每个人的心智，都活在这个灵界里。它们并不是想象出来的概念，只在我们特定的头脑中所固有，而不存在于我们自身之外。如果是那样的话，它们就没有任何价值了。我们能够看到真是的属灵事物，它们并不取决于我们的情绪或心态，而是在任何时候都是真实的。我们是可以感受到、感觉到这些事物的。
我们用相关性来表达抽象的东西。这就是为什么它被称为理性：理性一词来源于事物的比率或关系。因为正是通过观察事物之间的关系，我们才认识到它们的品质。我们所说的品质是什么意思？我们指的是事物的用途，它们的目的，它们被创造的原因，它们对其他事物产生的影响，是什么导致了它们，使它们产生等，这些都是品质。这些都是属灵的，是作为更高的真理在我们的内心所感受或感觉到的。只有当人发展到一定阶段，才能够理解这些抽象的观念，并且能够重视它们——也就是意识到为什么这些观念比外在世界的想象性画面更为重要——才有可能开始意识到属灵事物的存在，因为属灵的观念只能建立在理性的基础上，或者说，对事物间真正的相互关系的理解上。
适合心智发展的教育
教育是一个过程。在这个过程中，我们随着孩子的成长，努力协助他们心智的每个层面被主递次打开，并协助预备好下一个心智层面被主开启。我们无法开启这些层面，我们无法让孩子看到更高的真理，唯有主能做到这一点。但是，我们可以提供适合已开启的心智层面的教学，增加和丰富孩子们在该层面所能吸收的知识与经验的数量和种类。我们可以不断完善教学模式、次序进度等，使得当孩子们的心智更高层面被开启，面纱被揭开时，它们能更好地服务于孩子的持续成长。这就是我们能做的一切。就教学工作而言，这就是教育的全部内容。教学内容上首先提供的是感官的材料，然后是想象性观念的材料，最后是理性概念的材料，通过这些材料我们分别教导婴儿、儿童和青年。我们是否有效地教导他们，取决于这些材料是否是根据我们自己对更高真理的理解而安排的。尽管孩子们还看不到更高真理，而我们也无法让他们看到，不能以他们能够掌握的方式向他们解释，但我们可以从自己对更高真理的理解出发，提供适合他们成长阶段的材料。从对孩子的心智所产生的影响来看，做好这一点能够让事情变得完全不同。
让我们考虑一下那些不相信宗教、不相信上帝或死后来生的父母给孩子所提供的教育。他们选择和介绍给孩子的教育材料和教学安排，肯定是反对宗教和主的启示，并将强调知识的唯一来源是对自然的感觉体验。他们对孩子心智的开启所做的准备是非常不同，或说是截然不同的。这是当今教育的一个非常普遍的状况。
对这种情况的补救措施是什么？除了改变我们的教育方式外，没有任何补救措施。我们的课程中有没有哪一门学科，可以说与最终打开心智看到属灵事物毫无关系？我想不出任何一门课是这样的，因为我们教导的一切，所有的指导都来自于我们在周围世界所经历的事物，而整个世界都是上帝创造出来的，不是为了别的目的，就是为了让我们最终能在世界中看到祂，也就是看到属灵的真理。