史威登堡对于爱的描述始于一个简单的推断：事实上，爱就是生命本身，如果没有爱，我们就根本不能存在。
思考题1：爱是我们的生命
爱是我们的生命。对大多数人来说，爱的存在是无疑的，但爱的本质却是一个谜。关于爱的存在，我们从日常语言中便可得知。我们说有人爱我们，君主爱他的臣民，臣民也爱他们的君主。我们说丈夫爱他的妻子，母亲爱她的孩子，反之亦然。我们说，人们爱他们的国家，他们的同胞，他们的邻舍。我们也使用同样的语言描述一般的物品，例如说，某人爱这个或那个东西。
尽管“爱”这个词在我们的口中如此常用，但几乎没有人知道什么是爱。
当我们静心思考时，发现它无法以任何形态呈现在我们的思想中。所以我们说它并非真实存在的事物，或者只不过是经由视觉、听觉、触觉和交谈灌输给我们，并因此影响我们的东西。我们完全没有意识到，爱就是我们的生命—不仅仅是我们整个身体和我们所有思想的总体生命，而且是其中每一个最小细节的生命。当面对如下问题时，智者常能领悟其要点：如果驱除了爱的效能，你还能想什么吗？还能做什么吗？当爱的效能失去温度时，思想、语言和行动不也冷淡下来了吗？难道它们不会随着爱的升温而热烈起来吗？（《圣爱与圣智》1）
核心理念
我们经常随意使用“爱”这个词，来谈论我们喜欢的东西，也用它来非常庄重地表达我们与深深关切之人的关系。但在这里，史威登堡把爱描述为使所有生命都充满活力的根本能量。没有它，任何生命以及我们在心理上或身体上都无法发挥哪怕是最微小的功能。
反思
你会如何描述爱？花点时间回忆一下你生命中经历爱的那些时刻。那是什么感觉？爱使你做了甚麽？
想一想你给予别人爱的那些时候。给出爱让你有何感觉？给出爱是否让你更容易体验到爱？
你会如何描述生命和活着的意义？你能否想象，体验爱的感觉就是体验生命本身？这样的话，你思考爱的方式将会有何改变？
对大多数人来说，爱的存在是无疑的，但爱的本质却是一个谜。
思考题2：我们有爱与智慧的能力
如果你把所知道的一切都集合起来，把你头脑的洞察力聚焦在上面，从某种灵性的高度仔细观察，就会发现一切事物的共同点。你能从中得出的唯一结论是，这是爱和智慧。这两者对我们生命的各个方面都至关重要。我们所处理的一切公众事务、道德事务和一切属灵事务都取决于这两者。离开了它们，就一无所是。。。
从这里我们可以看出，我们内在的神性特质就居于这两种能力之中，居于我们有智慧和能够爱的能力之中。也就是说，它居住在我们有能力达到智慧和爱的事实中。我从丰富的经验中发现，我们有爱的能力，即使我们缺乏智慧，也没有尽自己所能去爱。（《圣爱与圣智》28，30）
核心理念
史威登堡经常把爱和智慧描述为不可分割的一对。爱是驱动我们的力量，智慧是领悟真理并引导我们的爱达到良善目的的能力。他说，爱和智慧是上帝的本质。我们被创造出来，先天就具有接受这种爱和智慧，并把它们反映到世上的能力。也许我们的爱并不完美，但内在的神性使我们有能力去爱。
反思
在上面这段话中，史威登堡说，爱和智慧是一切事物的共同点。你如何理解他这话的意思？
你在智慧和仁爱之人身上看到神性了吗？如果看到了，在哪些方面看到的？是什么使有智慧和爱心之人有别于其他人？
你觉得哪种能力的展现更具挑战性：爱的能力还是智慧的能力？加强一种能力是否有助于增进另一种能力？
思考题3：生命源自上帝
位于我们内在最深层面的，这个“爱的本体”就是耶和华。除了爱之外，没有其他实体可以被描述为“我是”，或本具独立存在。所有生命的根本实在—换句话说，就是生命本身—都来自于这个爱，因其原本就在爱中，与爱的本体不可分割。唯独耶和华是生命的根本实在，即生命本身，因为唯独祂是爱，万物的存在与生命全然来自于祂。除了耶和华，也就是唯一的主，没有任何人有能力独立存在或具备生命。（《属天的奥秘》1735）
核心理念
这是史威登堡著作中反复强调的一个主题：我们之所以活着并非仅仅是由于生物过程，而是源于上帝。生命不仅仅是由祂创造的，还持续地从祂浇灌下来，以维持所有的生命存在。如果这个攸关生死的真髓—这个爱，从我们身上被取走，我们将不复存在。
反思
当你认为某样东西具有生命，这对你意味着什么？你如何想象所有生命体中的生命本质？
有时我们会说，某个经历让我们“体验到活着”。你经历的哪些特性使你感受到这种体验？生命与爱是一回事的观念是否影响你对活着的看法？
史威登堡说我们没有能力离开上帝而活，对此说法你有何反应？
思考题4：我们只是生命的容器
主是爱和智慧的本体。因此，我们被赋予了无尽的能力，使我们与主结合，主也与我们结合。然而，由于我们是有限的，祂的真实神性无法成为我们的组成部分，而只能触及我们并影响我们。举例来说，太阳光不能成为我们眼睛的一部分，空气中的声音也不能成为我们耳朵的一部分。光和声音只能触及我们的眼睛和耳朵，使我们能够看到和听到。我们不是主那样的生命本体，祂即使在肉身时也是，而我们不是（约翰福音5:26）。我们只是接受生命的容器。生命本体不能成为我们的组成部分，但祂可以触及我们并影响我们。（《真实的基督教》718）
核心理念
在之前的教导中，史威登堡告诉我们，爱是宇宙的基本本质—即生命本体。我们之所以活着，全是因为有这爱的存在。在这里他补充说，尽管我们是这爱的容器，但我们不能真正成为爱的本体，而只能接受和表达它。
反思
如果你生命中感受到的所有爱和活力，事实上只是爱的终极源头流经身旁触及你时的效果，那么这个源头得有多强？你能想象一种爱，强烈到拥有太阳般的能量吗？
与那爱的源头结合在一起会是什么感觉？
思考题5：爱和信心使我们具有人的形象
除非来自主的爱的活力住在我们的意志中，来自主的信心的活力住在我们的智识中，否则我们就丝毫不像个人。正是从主而来的生命使我们的生命超越了死亡，因为主使我们联结于祂。正因如此，我们才可以和天使一起居住在祂的天堂里，活到永远。（《属天的奥秘》714）
核心理念
上帝的爱不仅赋予我们这个世上的生命，而且使我们在尘世肉体不复存在之后还能继续生活。在上面第一句话中，史威登堡说爱和信心使我们成为人。他说的“人”是指我们具有上帝的形象，至少能够接受少许上帝的爱进入我们的深层内在，正是这种能力给了我们永生。
反思
你自己对人的定义是什么？你认为史威登堡的定义有道理吗？是与否，为什么？
如果进入来世的是我们内心的爱和信心，那么你的哪一部分将永远活着？