三、与上帝联结
努力使灵性成长，这实际上是针对我们自己的努力，这是一方面。但与上帝的联结是如何发生的呢？我们现在要考察灵性发展之路的后期阶段，也就是我们的内在自我转变的时段。
思考题16：灵性成长与平安
如果我们要从一个属世之人变成属灵之人，就都无可避免地要进入和经历两级状态。第一级状态叫改过自新，第二级叫重生。
第一级状态是发生在我们智识中的思维状态；第二级状态是发生在我们意志中的爱的状态。随着第二级状态的发生和发展，我们的心性就会产生变化，并导致逆转。因为此时我们意志中的爱浇灌我们的智识，并引导和推动它使思维与我们的所爱保持一致与和谐。当出于爱的良善行为占据首要地位，而关乎信仰的真理降级到次要地位时，我们就会变得属灵，成为新造的人（哥林多后书5:17；加拉太书6:15）。于是我们的行为出于仁爱，我们的言语来自信仰。随着成长，我们能感知出于仁爱的良善，能领悟合于信仰的真理。于是我们在主里了，处于平安的状态。简而言之，我们重生了。（《真实的基督教》571）
核心理念
这是观察灵性成长的另一种方式—它切实阐明在我们自己身上这成长如何运行。史威登堡在这里讲述的是，我们的心性在这个过程中发生的变化。首先，我们从智识上学习如何成为更好的人。然后，当我们依据这些知识而行时，就会感受到积极的效果，于是我们实现了从真理到良善的飞跃。最终，我们对达成良善的爱又输注回心性中的智识部分，使我们以一种全新的方式理解属灵教导。结果，我们开始领悟下一步路上该怎么做。而为了进步，我们必须既了解要做什么，又真正愿意去做。经这样的途径，我们逐渐与上帝联结并体验这联结所致的平安。
反思
你是否曾注意到自己或他人的这种特殊变化过程？如果是这样的话，转变的过程是否经历了困难？最终的结果是否总是平安？
人还可以通过什么方式达成这种灵性上的成果？
思考题17：爱与平安
离开了爱和仁慈，主不会与我们联结，因为主就是爱和仁慈的本体。祂盼望拯救我们所有人，用强大的力量把我们引向天堂—也就是引向祂自己。于是，我们都可以看到并得出结论：除非追随主的作为，或者换句话说，除非像祂那样做，或与祂同心协力，否则没有人能够与主联结。而这样做就是用爱主和爱邻如己回报祂。这是联结的唯一途径，是圣约的最基本要素。当这样做确实形成联结时，那么，主当然就会显现。
的确，主实际上与每个人同在，但祂离我们是更近或更远，恰恰就等于我们趋近爱或远离爱的程度。
由于圣约是主通过爱与我们的密切联合，或者换一个说法，主在爱和仁慈中与我们同在，所以圣经称圣约本身为平安的约。这是因为平安象征着主的国度，而主的国度由相互之爱组成，唯独这样才能带来平安。（《属天的奥秘》1038:1-2）
“主的国度由相互之爱组成，唯独这样才能带来平安。”
核心理念
任何与上帝联结的基础都是爱，爱上帝当然是其中的一部分。但这规则中还有更多内容：你还当以上帝的方式去爱—换句话说，以爱去对待所有人。
史威登堡写道，在灵性世界，亲近或疏远不取决于物理空间，而是取决于你的灵性状态。在这里，我们看到同样的原则如何在世上的属灵生命中发挥作用：在爱的方式上越像上帝，我们就越接近上帝。
反思
你是否曾经历过与上帝亲近甚至联结的状态？你会如何描述这种感觉？你是在怎样的境况里进入这种状态的？到达此状态的过程是否与史威登堡的上述描述相符？还是有所不同？
对你来说，与上帝“同心协力”是容易还是困难？当人试图使自己与上帝的本性一致时，可能会遇到什么样的障碍？
思考题18：爱是相互的
任何人仅仅基于理性都可以看到，离开了彼此互动，不可能有灵里的结合，是互动导致结合。如果一个人爱另一个人却未获得爱的回报，那么当此人靠近时，那人就会退避。而如果有爱的回应，当此人靠近时，那人也会相向而行，这就带来了结合。爱盼望被爱，这是爱的内在本能。它得到多少爱的回报，就拥有多少欢乐。
从这里我们可以看到，如果主爱我们，而我们不以爱主作为回报，当主靠近我们时，我们就会退避。于是，主一直努力靠近我们，进入我们，而我们却背转身，离祂而去。地狱里的人就是这样。而天堂里的人则是相互联结。（《圣治》92:2）
核心理念
爱必需是相互的：上帝爱我们，但我们也需要爱上帝作为回报。史威登堡强调，上帝爱每一个人，从不拒绝任何人，不管他们做了什么。但人若抵制上帝的爱，甚至憎恨上帝，那么上帝就无法为他做什么。拒绝的人所经历的状态与地狱中的人是一样的。
反思
你是否曾经感到被上帝抛弃，似乎祂离你而去了？
如果没有的话，你认识有这种感觉的人吗？是什么境况导致了这种经历？处于这种状态的人，如果被告知上帝无论如何，都会永远爱他们，你觉得他们会怎么反应？
你是否曾经有意或无意地背离过上帝？如果有的话，那时你的感觉如何？结果发生了什么？你认为转向上帝的爱还是远离祂的爱比较容易？为什么？
思考题19：摈弃邪恶才能与主联结
这种结合怎么会呈现的越来越紧密呢？我们通过节制和拒绝把属世自我中的邪恶驱除得越彻底，我们与主的结合就越紧密。此外，由于作为主本体的爱与智慧不在空间里，由于爱的欲望和智慧的思想与空间毫无共同之处，于是越与爱和智慧联结就会越显得靠近主。反之，当我们越唾弃爱和智慧，主就显得越遥远。（《圣治》33:4）
核心理念
这里我们看到实现与上帝联结的另一个观点，讲的是这一过程中的第二步。第一步就是像上帝爱我们那样去爱上帝和他人。第二步是拒绝我们内心的邪恶，即以自我为中心和仇恨的冲动。这些冲动来自我们属世的层面，所以是我们真正应该远离的东西。
反思
你是否曾经试图打破那些导致自我毁灭或有害的思维模式或习惯？你成功了吗？如果是这样的话，可否比较一下，你在这个过程之前、之中和之后的感觉？你是否已经能够避免重返这些行为？
史威登堡在他的著作中，列举了许多使我们与上帝分离的属于邪恶的例子，包括十诫所禁止的行为（偷窃、谋杀、妄称主名、觊觎他人的财物，等等）。你认为哪些邪恶最能使你远离与上帝的联结？哪些良善行为最可能使你靠近上帝？
思考题20：与主联结有真幸福
我们与主联结得越紧密，就越感到幸福。不过这种幸福在世上很少显现出来，因为在这个世界上，我们处于属世状态，属世层面与属灵层面的事物不能直接沟通，而只能通过对应进行沟通。这样的沟通只能感受为灵里的宁静安详，尤其是在我们挣扎抵抗自己的邪恶之后。（《圣治》41）
核心理念
我们可能会觉得，如果我们与上帝联结，就会感受到平安和喜乐，从而看到这联结。而且我们会经常这样。然而，如果你正在努力践行良善、奉献爱心，但却没有感觉到所期望的喜乐，那该怎么办？如果你感觉到内心的平安，哪怕只是一点点，这可能是一个迹象，表明接下来会有更大的喜乐出现。
正如前面思考题９中看到的那样，通过与邪恶做斗争从而使我们更加熟悉自己的邪恶，我们就可以开始更好的领悟事情的另一面：平安与良善。
我们与主结合得越紧密，就越感到幸福。
反思
从前面的思考题14中，我们了解到，更高灵性层面上强烈的积极情感，在属世层面上体验时可能会变得鸦雀无声，甚至更糟。“当处于最高的高度时，（神性真理和神性良善）带来的是平安，而不是任何形式的纷扰。然而，当下降到较低的位置时，其平安的程度就会逐渐降低，最终变得激烈产生纷扰。”
在本思考题摘引的《圣治》讲述中，史威登堡的意思看来是相似的，暗示幸福和“灵里的宁静安详”之间存在着程度上的差异。依据你自己的经历，你会如何比较这两者？
“幸福在这个世上很少显现”的观点，是否让你怀疑自己是否确实感受过真正的幸福？