现代科学告诉我们：
·宇宙有近140亿年的历史。
·我们的太阳系是在大约45亿年前逐渐形成的。
·生命首次出现在地球上是在近40亿年前。
但圣经上说：
·宇宙大约有六千年的历史。
·太阳、月亮、星星和地球都是瞬间创造的。
·地球上所有的生命，包括人类，都是在不到六天的时间里创造出来的。
那么我们如何相信圣经呢？
如果我们把圣经当作科学和历史的教科书来读，我们必须选择是相信圣经还是相信科学。但如果我们把圣经作为一本关于神和灵性生活的书来读，我们就可以同时相信科学和圣经。一个理性的人可以相信圣经，但不是把它当作课堂的教科书，而是把它当作灵性生活的指南。
这是因为圣经的字面意思中包含了属灵的意思，就像一个锁着的箱子，里面装着珍贵的珠宝。打开箱子的钥匙是理解“对应”，即天与地的关系。
我们怎么可能相信圣经？
让我们面对一个事实：圣经是一本古老的书。即使是其中最新的部分也是在两千年前写的。那时他们还没有我们今天所拥有的科学知识——你当然也看得出来！六天创造世界？地上所有的人都是亚当和夏娃的后代？洪水淹没了整个地球？当圣经包含了这么多不可能真实的事情，一个理性的、科学的人怎么可能相信它？
神是一个好作家吗？
基督教可能是它自己最大的敌人。在过去几百年里，许多基督教牧师宣扬圣经中的每一个字在字面意思上都是真实的。
我们用同样的标准看待人类文学吗？
如果我们在读一本化学或生物教科书，那么我们当然希望其中的内容在字面意思上都是准确的。这些教科书应该向我们提供关于我们周围物质世界的信息。如果信息过时或不准确，那本教科书就必须更换！
但是人类伟大的文学作品呢？《双城记》和《指环王》呢？罗伯特·弗罗斯特的《未选择的路》呢？莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》以及《哈姆雷特》呢？《星球大战》和《泰坦尼克号》呢？这些是有史以来流传最广的一些故事，但其中的大部分情节根本没有发生过！而且就算其中有任何事情确实发生了，对故事也没有什么影响。
难道神只会写教科书吗？我们人类可以创作出伟大的文学、戏剧、诗歌和电影，通过假想的人物，讲述有关人类精神的强大真理。如果我们认为神只能以历史和科学的风格来写作，那我们就限制了神。神是一个比人类最伟大的作家更伟大的作家。神的书，即圣经，具有人类最伟大的文学作品的所有特征，甚至更多！
圣经是一本由神启示的书，但却是由许多人类作者写成的。它利用有时间限制的人类历史和事件，以这样一种方式安排和叙述，传达神赐给人类的永恒的属灵信息。
圣经到底是讲述什么的？
当作者坐下来写书时，他们会选择一种最能传达他们想传达的信息的风格。那些写科学、数学或历史的人，会选择一种直接的、字面的、信息性的风格。那些想要传达一些关于人类精神的东西的人，更有可能选择一种叙事性的虚拟风格。一类作者会写一本教科书，另一类作者会写一本小说。
如果神要为人类写一本书，会写些什么呢？神会选择什么风格来向我们传达这个主题呢？
一些基督徒认为圣经是科学和历史教科书。但神真的需要告诉我们这些事情吗？神给了我们身体的感官和思考的头脑，使我们有能力自己研究和明白这些事情。但神为人类创作了一本书，给我们讲述我们自己无法弄清楚的事情。
耶稣问道：“你们若赚得全世界，却赔上自己的灵魂，有什么益处呢？”（马太福音16:26）圣经不是一本科学或历史教科书，告诉我们如何获得整个世界。它是一个神圣的故事，告诉我们如何获得自己的灵魂。
圣经的含义在哪里？
诗人罗伯特·弗罗斯特在《未选择的路》中描绘了在树林中分岔的两条路，其中有许多生动的细节，如新鲜的树叶和青草，以及周围灌木丛中蜿蜒的小道。它以这些著名的诗句结尾：
黄色的树林里分出两条路，
而我选择了那条人迹更少的路，
这使一切变得不同。
多年来，我一直以这首诗为例，向青少年和成年人介绍圣经的深层含义。给他们读完后，我问：“这首诗讲的是什么？”从来没有人回答说：“这是讲述在森林里散步。”答案多种多样，如人生中的决定、遗憾、选择的道路，以及从人群中脱颖而出，等等。读这首诗的人都认识到，它的含义超越了在森林中漫步和在岔路口转弯。
这不是有点令人惊讶吗？整首诗都在非常详细地描述一个物质环境和一项身体活动！但无论是作者还是读者，都没有把注意力放在物质事物上。这首诗的含义是通过物质的细节传达的，但含义本身却无关物质，而是关于心理和灵性。
这也正是圣经的主要含义所在。该含义是通过圣经中描述的物质、人物和事件传达的。是的，它的某些部分是要按字面含义来理解。但整部圣经是一个伟大的神圣比喻，包含了更深层次的含义，不仅涉及人类的灵性，也涉及神是谁，以及我们人类如何与神建立关系。
把圣经的字面含义想象成是一个箱子，打开后可以看到巨大的属灵的和神圣的宝藏。或者把它想象成一颗美丽透明的水晶，在阳光的照耀下闪闪发光。圣经的美丽和意义不在于箱子本身，而在于它里面的宝藏。它不是水晶本身，而是闪耀在水晶中的神圣真理之光。
只关注圣经的字面故事，就像只研究箱子外面的装饰，却从不打开箱子看看里面是什么。这就像是细致入微地描述水晶的科学特性，却从不把它放在阳光下。
难道你不想要箱子里的金银、红宝石和钻石吗？难道你不想让美丽的彩虹照亮你的整个房子吗？
我们能找到箱子的钥匙吗？
许多世纪以来，基督徒都知道圣经包含更深的含义。在福音书中，耶稣不断地用比喻对众人说话，有时祂会向门徒解释那些比喻的含义（见马太福音13:34-35，马可福音4:33-34）。诗篇78篇开头是这样说的：“我的民哪，你们要留心听我的训诲，侧耳听我口中的话。我要开口说比喻，我要说出古时的谜语。”（诗篇78:1-2）接下来的“比喻”是对古代以色列历史的诗意叙述。
世世代代以来，这些以及圣经中许多其他的段落和预言都向基督徒暗示，圣经是一个神圣的比喻，包含更深层次的信息。而且许多基督徒确实发现了隐藏在圣经中的宝贵见解。然而，没有人能够提供一种明确而一致的方法，让人看到透过文字故事、诗歌和预言所闪耀的深层含义。
也许正是因为一直找不到打开圣经宝箱的钥匙，揭开它的属灵含义，让人感到沮丧，以至于在过去的五百年里，许多基督教领袖完全只关注它的字面含义。
然而，近几个世纪以来，人们对圣经和自然界中的属灵含义又有了兴趣，这在很大程度上要归功于科学家、哲学家和属灵先驱史威登堡（1688-1772）的工作。在他一卷又一卷的属灵著作中，史威登堡详细阐述了一种方法，即基于一种他称之为“对应”的机制来解释圣经的深层含义。
你可以把对应看作是属灵的事物在物质层面上表达自己的方式。这个观点认为，自然界和圣经中的每个人、地点、物体、动物和行为都是灵性事物的表达。当然，所有的一切也都是创造万物的神的某种表达。正如绘画、雕塑、小说或电影表达了创作它的艺术家的某种思想一样，神的创造，无论是在自然界还是在圣经中，都表达了神的思想。
“对应”到底是什么？
事实上，我们一直在用对应的方式说话。当我们说“我看见了”，我们的意思是“我理解了”；当我们说我们的朋友和家人“温暖我们的心”，我们的意思是他们对我们充满了爱；当我们说某人“硬着头”，我们的意思是他很顽固；当我们说某人“软骨头”，我们的意思是他缺乏勇气。我们本能地意识到，每一个物质事物都有更深的心理和属灵含义。它根植于宇宙之中，也根植于人类头脑之中。
这一原则也适用于圣经的深层含义。为了让你了解圣经中的对应是怎么回事，这里简要介绍一下在六日创造世界的著名（或臭名昭著的）故事中所包含的属灵含义。这个故事其实并不是讲述物质宇宙的创造，而是讲述我们灵性的创造和重生。
·第一日：神创造了光明与黑暗，白昼与黑夜，这对应于我们第一次意识到有一个更高的真理和意义（由光代表），而我们在地上的生活往往是黑暗和无意义的。
·第二日：神创造了穹苍，将水分为上下，这对应于我们更清楚地了解到属灵层面和物质层面的真理（也由水来代表）之间的区别。
·第三日：神创造了陆地和海洋，植物和树木，这对应于更“坚固的”（grounded）属灵生活，以及我们对属灵实质的逐步理解，由生长的植物来代表。
·第四日：神创造了太阳、月亮和星星，这对应于我们开始把神（由太阳代表）放在生活的中心，并开始被我们的信仰（月亮反射太阳或神的光）和各种属灵的见解（星星）所引导。
·第五日：神创造了鱼类和鸟类，这对应于一种新的、更有生命力的信仰，这种信仰来自于我们在生活中专心遵守神的旨意。
·第六日：神创造了陆地上的动物和人类，这对应于我们拥有温暖的（warm-blooded）爱和信仰，体现在服务神和邻舍的喜乐生活中。
当我们经历了所有这些灵性发展的阶段后，我们来到了第七日，神从创造我们为爱与光明的天使的工作中休息下来。这样，我们就可以享受美满的人类生活，正如神原本为我们所预备的那样。
那么一个理性的人真的能相信圣经吗？
显然，我们在这里只能泛泛而谈。但这可能会让你感觉到隐藏在神圣言中的巨大宝藏，也可以让你确信，一个理性的、科学的人完全有可能相信圣经。好的科学和真正的灵性知识并不相互冲突。物质和灵性都是按照神的普遍法则运作的。
关键是要明白，圣经的目的不是要教我们科学和历史。它的目的是教我们了解我们的灵性生命以及我们与神的关系。