古往今来，人们对来世有许多不同的描述——比我们在这里所能列举的还要多。仅仅是基督徒就把天堂描绘成：
·与其他天使进行智慧和诙谐的交谈，获得无尽的乐趣
·与亚伯拉罕、以撒、雅各和十二使徒共享永远的盛宴
·在伊甸园的永恒春天里放松，呼吸鲜花的芳香，享受水果的美味
·作为富有而强大的国王和王后统治大众
·在宏伟华丽的教堂里永远赞美和荣耀神，伴随着强有力的管风琴音乐和鼓舞人心的赞美诗，与成千上万的崇拜者一起歌唱
近年来，在濒死体验和各种东方宗教神秘色彩的影响下，来世的概念变得更加神奇。有一种说法是，我们将乘着巨大的迷幻蝴蝶的翅膀，在宏伟的彩色全景中飞行。或者，作为星体领域的居民，我们将成为透明的光的生命，在展示星体和谐的神秘舞蹈中飘来飘去。
我想这些活动都没有错。在大多数情况下，它们是无害的，尽管我不太确定关于国王和王后的说法！我有充分的理由相信，无论我们对来世的看法如何，我们都有机会在死后尝试它，看看自己喜不喜欢。
即使人们对来世没有什么奇异的想象，我猜想，他们也会普遍认为死亡会给我们的生活带来巨大的变化。
也许会吧。
但我在这里要告诉你，来世不会像你想象的那么不同。事实上，在最重要的方面，来世将是你在这里的生活的无缝延续。
这应该让我们思考，我们在地球上的生活是为了什么。
让我们来看看基于以下几个方面的来世：
1.圣经
2.理性思考
3.人类经验
圣经中的天使
圣经并没有提供太多关于来世的描述，而且它所提供的描述似乎更多的是象征和寓言，而不是字面上的意思。
圣经确实提供了不少关于地球上的人遇到天使的故事。尽管这些天使可能被描述为强大甚至是发光的生命，但一般的感觉是，他们和我们一样是人，而且从事和我们一样的活动。
想想圣经中天使的第一次显现。在创世记第18章中，亚伯拉罕（当时他的名字是亚伯兰）遇到了三位天使，他们被称为“人”、“天使”、“耶和华”。我们从故事中得到的感觉是，这是三位使者，主通过他们向亚伯拉罕说话。
当亚伯拉罕看到这三个人站在他旁边时，他做了什么？他接待他们，就像接待任何路过的旅客一样。他给他们水洗脚，又给他们食物和水充饥解渴。然后，他站在旁边伺候他们吃饭。
事实上，这个故事没有任何内容表明，亚伯拉罕不是把这三位客人看作是路过他帐篷的人。没有翅膀，没有发光的衣服，没有闪电击中树木。
是的，他们带来了神的信息。但最引人注目的是，这三个人与亚伯拉罕在各地支搭帐篷时所遇到的其他客人多么相似。他们与亚伯拉罕一起吃喝，然后起身与他交谈，谈论将改变亚伯拉罕和他妻子撒拉一生的重要话题。
如果我们从圣经的第一卷创世记翻到圣经的最后一卷启示录，我们会发现这样一个场景：一位天使正向使徒约翰展示灵界未来事件的异象。
约翰受到极大的冲击，便俯伏在天使脚前，要敬拜他，不是一次，而是两次（启示录19:9-10、22:8-9）。每一次，天使都阻止了他。他说：“千万不可！我与你和你的弟兄众先知，并那些守这书上言语的人，同是作仆人的。你要敬拜神。”（启示录22:9）天使把自己放在与约翰及其弟兄和先知相同的层次上——不过是人。
是的，天使在圣经中被描述为强大的生命。但他们也被呈现为人，只是居住在另一个世界，而不是这个世界。
事实上，天使对约翰继续说了一些有意思的话：“不可封了这书上的预言，因为日期近了。不义的，叫他仍旧不义；污秽的，叫他仍旧污秽；为义的，叫他仍旧为义；圣洁的，叫他仍旧圣洁。”（启示录22:10-11）
你或以为天使会说，作恶的应该悔改，污秽的应该洁净他们的行为。但在他生活的永恒世界里，不是这样的。在那里，人们继续按照他们在地球上形成的性格活到永远，无论是义的还是不义的，是污秽的还是圣洁的。
这是有道理的
现在让我们从理性的角度来看待来世。
想想这个观点：这个暂时的世界是一个训练场，是为我们在永恒世界的生活做准备的地方。再想想：神可能非常善于设计这个世界，来为我们的灵性世界做准备。
现在问自己这个问题：如果神想让这个世界有效地训练和预备我们进入灵界，神会让这个世界与灵界大不相同，还是与灵界非常相似？哪一个更能让我们做好准备？
打一个人类的比方，想想历史悠久的学徒制——或者按现在的说法，实习制。在任何涉及技能和经验的实际职业中，让新手做好工作准备的最有效方法，是让他们在职业行家的监督下全身心地投入工作。
·医生不会从教室直接进入医疗实践，而是要花一年或更长时间实习，在正规医生的指导下实践。
·获得MBA学位的大学毕业生通常会在各种金融公司或其他企业从事初级工作，并接受相关培训，为升至更高的企业管理职位做准备。
·航空公司的飞行员在获得独立驾驶飞机的执照之前，必须与有经验的飞行员一起飞行一段时间。
如果我们人类足够聪明，可以通过在职培训和实习来训练人们担任负责任的职位，你不认为神至少和我们一样聪明吗？
事实上，神设计这个世界，是为了让我们得到锻炼，以便将来在天堂做同样的事情。
如果你想知道天堂是什么样子，看看你的周围。一旦你死了，你会做很多你在这里做的事情，尤其是那些涉及为人类同胞服务的活动。天堂就是以有用的、实际的和灵性的方式彼此相爱和服务。
亲历者的说法
现在让我们根据那些去过那里的人的经验来看看天堂和来世。
这种经验最丰富的来源是越来越普遍的濒死体验现象。乍一看，那些曾经死去，访问了灵界，然后回来告诉我们的人的报告，可能会使灵界看起来和这个世界很不一样。通常，这些对来世的短暂瞥见会让经历过的人感到惊奇和着迷，因为他们在与永恒的短暂相遇中获得了爱和光的强大体验。
不要误会我的意思：灵界确实是一个美丽的地方，充满了强大的体验。
然而，濒死体验者有点像灵界的游客。游客成群结队去看什么？去看他们所访问的国家所能提供的宏伟建筑和美丽景色。
然而，当游客们对这个国家最伟大的奇观赞叹不已时，其普通公民却在忙于工作、照顾孩子、去商店购物、打网球或去听一场摇滚音乐会。
为了更真实地了解在最初的惊奇消失后，来世是什么样子的，我们需要一个在那里呆了足够长时间的人的经验，看看在平常的状态下，那里的生活是什么样子的。
这就是史威登堡（1688-1772）的用武之地了。
与那些在濒死体验或异象中短暂瞥见灵界的人不同，史威登堡花了近30年的时间访问和探索灵界——根据他自己的描述，从50多岁到84岁去世。
他花了一段时间来适应。在他最早的关于灵界的著述中，他仍然在探索研究这一切是如何运作的，以及如何称呼他在那里看到的不同区域、灵性生命和现象。
史威登堡最著名的书《天堂与地狱》是在他的灵性之眼被打开十多年后出版的。那时，他已经可以根据自己丰富的经验，自信地描写天堂和天使在天堂各个区域的日常生活。
他确实描述了一些奇妙的事情。例如，在灵界中，当你想见一个人，你只要想一想他就可以了，然后你会立刻出现在他身边。
你也可以看到和听到很远的东西。
等一下……这和我们现在能做的事情没有什么不同，对吧？
从很多方面来说，我们用现代那些花哨的通讯设备所做的事情，不过是几千年来天使和灵魂一直在灵界所做的事情。
但回到正题，尽管天堂有许多奇妙的地方，给了我们许多在地球上没有的能力，但在史威登堡对天堂日常生活的描述中，最引人注目的也许是这一切听起来多么平常。
天使们早上起床，吃饭，去工作，回到家里享受一个下午或晚上的娱乐，吃完晚饭，然后上床睡觉。他们有自己的安息日，在安息日里他们参加礼拜，听牧师讲道。他们还有其他喜欢的活动和庆祝活动。是的，他们甚至打网球和去听音乐会。
如果你读完史威登堡的《天堂与地狱》，即使书中描述了很多奇事，但它给人最大的感觉是，天使和灵魂其实与地球上的人没有很大的不同。他们从事相同的活动——尽管可能比我们在地球上的许多人思维更清晰和专注。