四、选择改变
一旦我们开始省察自己，通常不久就会发现不良的习惯、行为模式或爱。重生过程的下一步是采取行动，改变我们自身的这些方面，这个步骤被史威登堡称为悔改。
思考题16：自由与改造
只要法律不禁止，我们有思考和做邪恶或谬误事情的自由，目的是使我们能够被改造。也就是说，如果要使良善和真理成为我们生命的一部分，就需要把它们植入我们的爱和意志中。而除非我们有自由去深思什么是邪恶和谬误，以及什么是良善和真理，否则这是不可能的。（《新耶路撒冷》143）
核心理念
人们常常想知道为什么一个全能的上帝会允许世上有这么多的邪恶和痛苦。这里我们看到史威登堡的答案。为了真正成为良善之人，我们必须选择成为良善。然而，除非我们也有能力深思邪恶，并有选择的自由去行出来，否则我们不可能做出真正的、明智的决定，成为良善者。
反思
你是否曾经想要做一件错事，然后决定不做？这个决定让你有怎样的感觉？另一方面，是否有这样的时候，你知道不应该做某事，但你还是做了？事后你的感觉如何？
思考题17：如何悔改
那么问题来了，我们该如何悔改？答案是，我们要积极主动地去做。也就是说，我们要省察自己，认识并承认自己的罪，向主祈祷，并开始新的生活。
不省察自己就不可能悔改，这样的事实已在别处表明。除非承认我们的罪，否则自我省察有什么意义？除非承认这些罪在我们身上，否则承认有何意义？除非在主面前承认我们的罪，祈求祂的帮助，然后开始新的生活—这是整个实践的目的，否则这三个步骤的意义何在？这就是积极的悔改。（《真实的基督教》530）
核心理念
史威登堡在这里给我们指出忏悔的路径，简而言之就是：
1. 自我省察
2. 认识并承认我们的罪
3. 向主祈祷
4. 开始新的生活
反思
这个过程的前两步，即自我省察和承认我们的罪错，已经在前面的部分讲过了。在你看来，为什么史威登堡强调自我省察是属灵成长的第一步？
思考题18：祈祷和忏悔
在我们省察自己之后，有两项职责是必须履行的：祈祷和忏悔。祈祷是请求主怜悯我们，给我们力量抵制我们所悔悟的罪，并赐予我们心思和欲望去行良善，因为“离开了祂，我们就什么都不能做”（约翰福音15:5）。忏悔是指我们看见、认识并承认我们的罪，领悟到我们是可悲的罪人。
没有必要在主面前罗列我们的罪，也没有必要乞求祂宽恕我们的罪。之所以不需要在主面前罗列它们，是因为我们在自己内心深处找到了它们，看见了它们，于是它们就呈现在主面前了，因为它们已经摆在我们面前。主在引导我们自我省察。祂揭露我们的罪，激发我们的痛悔，同时激励我们停止做这些事并开始新生命。
说不应该求主宽恕我们的罪，有两个原因：第一个原因是，罪并没有被根除，而只是在我们里面被改变了位置。当我们悔改后不再做这些事并开始新生活时，罪就被挪至边缘了。这是因为粘附在每项罪上的渴望，集结成团，数不胜数，它们不能在一瞬间被置边，但可以在我们自己接受改造、获得重生的各个阶段，逐步对付。
第二个原因是，主是仁爱本体。因此，祂宽恕所有人的罪过，不为任何罪责备人。祂说：“他们不晓得自己在做什么”（路加福音23:34）。但这并不意味着我们的罪被完全驱除了。彼得问祂应该多少次宽恕得罪他的朋友—是否应该宽恕七次？主回答说：“我对你说，不是到七次，而是到七十个七次”（太18:21-22）。看看，主是何等的宽恕！（《真实的基督教》539）
核心理念
在这里，史威登堡谈到了祈祷在属灵成长中的重要性。这不是要求宽恕，而是承认如果没有更高力量的帮助，我们无法改变。同时，他向我们保证，无论我们做了什么，都没有针对我们行为的神性审判。
反思
史威登堡强调，没有上帝的帮助，我们无法改变自己。你是否同意在这个过程中，切实降伏是必要的？不相信有更高力量的人，是否还能从自我省察和拒绝不良习惯的作为中受益？能与不能，为什么？
你是否曾经祷告祈求改变的能力？如果有过，接下来发生了什么？
你是否曾经祷告祈求改变的能力？
思考题19：切实悔改
在基督教新教世界里，积极的悔改，也就是省察自己，认识并承认自己的罪，向主祷告，开始新的生活，是很难实现的。因此这里建议一种容易的悔改：当我们正在思考做一件坏事，并形成了去做的意图时，我们要对自己说：“我正在想这事，我打算去做这事，但因为这是一种罪，我不能去做。”这就抵制了地狱对我们的诱惑，使其无法进一步侵入。（《真实的基督教》535）
核心理念
这是一个简单的练习，在各种情况下都能发挥作用。当你意识到自己有做错事的冲动时，停下来对自己说：“不，我不能这样做。” 用史威登堡的话来说，这是你的认知告诉你的意志该怎么做。
反思
你曾经尝试过这样做吗？你觉得这样做容易还是困难？
如果你还没有尝试过这种练习，请抓住机会做一下。当你这样做时，你会有什么想法、情绪或身体反应？是否可以在你的住室周围或你的车里设置提醒，以阻止不良行为。一条简单的提醒“要祷告！”就能创造奇迹。
思考题20：弃恶向善
我们通过考察自己的思想来探究意志的意向，这意向展现在思想中—例如，我们是否正在思考、意愿和打算进行报复、通奸、偷窃或做假证，或乐于怀有这些欲望。在亵渎上帝、圣经、教会的行为上也是如此，以此类推。
如果我们对这些问题进行深入思考，探究当无需惧怕法律或顾虑自己的名誉时，我们是否会做这些事。如果探究之后，我们决定不再意欲这些事，因为它们是罪，那么我们就在践行真实且深刻的悔改。尤其当我们乐于那些恶行，觉得可以自由地去做，但在最后一刻，我们抵制并放弃了，就更是如此。如果我们如此反复实践，那麽当这恶念再次回来时，我们就会感到讨厌这曾使我们喜悦的东西，于是我们会诅咒它们到地狱里去。（《真实的基督教》532）
核心理念
我们越是选择行善而不作恶，良善就越深入地扎根在我们内心，这样我们就开始真正喜欢行善。
反思
你能想到你曾喜欢过、但现在不喜欢的不良事物吗？你现在对它的感觉与过去相比有什么不同？
是否有一些你喜欢做的事情是对自己或他人有害的？请想象一下你不再喜欢做这些事情的情形。如今你会采取什么措施来启动这个过程？