三、向内观察
史威登堡告诉我们，真正明白我们的爱和动机是很重要的，因为除非我们诚实地省察自己的内心，否则就不可能有属灵成长。下面的系列思考题提出了对这个自我省察过程的领悟。
思考题11：真正认识罪
在基督教世界里的人，不可能没有罪的概念。基督教里的每个人从幼年开始就被教导什么是邪恶，从青年开始就被教导哪些邪恶是罪。。。构成罪的邪恶只是那些针对我们邻舍的邪恶，而针对邻舍的邪恶也是针对上帝的邪恶，这就是罪的含义。
然而，仅有罪的概念对我们来说毫无意义，除非我们省察自己生活中的行为，看看是否公开或隐秘地做过这样的事情。
在采取这个行动之前，关于罪的一切对我们来说只是一个概念。传道人关于罪的讲述只是一道声音，从我们的左耳朵进来，从右耳朵出去，然后就消失踪影。最终，它成了崇拜中的一个模糊想法和喃喃自语的行话。对许多人来说，它似乎只是一个想象与虚构而已。
然而，如果我们依据何为罪这一概念的光照来省察自己，发现自己身上有一些此类东西，并对自己说：“这样的邪恶是罪”，然后出于对永恒惩罚的恐惧而戒绝它，结果就会完全不同。这样我们的两耳就会开始接受教会中富有启发性和说服力的教导，将其铭记于心，从一个非基督徒转变成基督徒。（《真实的基督教》525）
核心理念
史威登堡在这里触及了两个重要观点。首先，罪不仅仅是违反了更高当局给我们设立的规则，它实际上是正在（或希望）伤害我们的邻舍，这里的 “邻舍”是指所有其他人。其次，除非我们把罪和自己的行为联系起来—除非我们意识到自己是罪人，因为我们做了伤害别人的事情—否则我们就不会真正理解什么是罪。
反思
在读到这段教导之前，你是如何定义罪的？史威登堡的定义与你的定义相比有何不同？他的观点是否改变了你对罪的看法？
根据史威登堡的定义，你是一个罪人吗？如果是的话，你对这种理念的直接反应是什么？
如果罪的含意指的是伤害他人，那该怎么办？
思考题12：两种危险的爱
长期以来，有两种爱在人类中根深蒂固：支配所有人的爱，和占有所有人财富的爱。如果对第一类的爱不加约束，它就会冲突急进，直到它想成为整个天堂的上帝。如果对第二种爱放开缰绳，它就会迫切贪求，甚至于想成为整个世界的主宰。所有其他形式的邪恶之爱都位于这两种爱之下，作为它们的帮凶。
这两种爱极难通过自我省察被发现。它们生存在我们内心深处，深深地隐藏自己。（《真实的基督教》533）
核心理念
在这里，史威登堡描述了两个强大的人类动机：权力和财富。这似乎是一个显而易见的总结。但史威登堡还说，这些阴险的爱可以隐藏在我们内心深处，以我们意想不到的方式蛊惑我们。
反思
依你看来，史威登堡为什么将这两种爱确认为最强大和最危险的？这符合你的经验吗？
你在别人身上看到这两种爱吗？它们是如何表现的？你认为大多数人都能意识到它们的存在吗？
思考题13：装饰性信仰
相信圣经的教导或者教会的教义，却不遵循着去生活，这看上去似乎是信仰，一些人也相信他们这样就得救了。然而真相是无人单凭这种信仰得救，因为这是装饰性信仰，这里需要讲讲它的特性。
装饰性信仰指的是，人相信并热爱圣经和教会的神学，不是因为它是真理，也不是为了据之生活，而是为了利益和名誉，为了被认为有学问。结果，当人专注于这种信仰时，他的焦点不在主或天堂，而在自己和这个世界。在这个世界上有巨大野心和贪婪的人，比那些没有巨大野心和贪婪的人，更强烈地相信教会神学教导的真理。这是因为对他们来说，教会的神学不过是达到他们自己目的的手段。他们越渴望这些目的，就越热爱、越信奉这些手段。（《新耶路撒冷》116-117）
核心理念
虽然我们看不到他们的内心（可能他们也看不到），但史威登堡指出，许多人去教堂的动机是世俗的，而不是灵性的。他还观察到，怀有世俗动机的人实际上可能更爱教堂—如果去教堂能帮助他们实现其野心的话。
反思
哪些类型的人可能有史威登堡上面描述的那种装饰性信仰？他们可能会如何行事？这样的信仰有哪些表现或外在装饰？
许多人描述自己为属灵之人，而不是宗教人士，并规避宗教组织，因为那里有虚伪的东西。你认为这是正确的决定吗？
如果你去教堂或参加宗教活动，你为什么这样做？
思考题14：自爱的表现
只要我们在思想上和行动中不考虑我们的邻舍，我们就陷入自爱之中。于是我们不关心公共福祉，更不用说主。我们只关注自己和我们的小圈子。这意味着，当我们为了自己和小圈子去做某事时，虽然实际上有利于公众和我们的邻舍，那却只是给人看的。
至于说“我们自己和我们的小圈子 ”，我的意思是，当我们爱自己时，我们也爱那些属于自己的人，特别是我们的孩子和孙辈，以及我们通常认同的每个人，即那些“自己人”。爱他们也就是爱我们自己。这是因为我们觉得他们属于我们，并在他们身上看到我们。被我们称为“自己人”的，包括每一个赞美我们、尊重我们、崇拜我们的人。（《新耶路撒冷》66-67）
核心理念
我们常常认为爱自己的家人和朋友是无私的，但在这里史威登堡说，我们强烈认同我们所爱的人，关怀他们，其实就等于爱自己。
反思
想一想与你最亲近的人。你是否同意，做有利于他们的事情和做有利于自己的事情是一样的？相同之处是甚麽，不同之处在哪里？
是否有一些事情，你会为你的家人和朋友去做，却不会为其他人做？是哪些种类的事情呢？你如何划分界线？
可否根据你有怎样的朋友和家庭来判断你？如果你没有家庭，你的个人形象是否会改变（或者，如果你有家庭却没有任何亲密的家庭成员，你的个人形象是否会改变）？如果你有一个不同的朋友圈，你对自己的看法会不同吗？
思考题15：善行、积德与救赎
人们普遍认为，仁爱只不过是向穷人施舍，帮助有需要的人，照顾寡妇和孤儿，以及捐助建立、扩展安养院、医院、招待所、孤儿院，特别是教堂建筑。然而，这些行动有许多并非必然构成仁爱，而是与之无关的。
认为这类善行就是仁爱的人，难免相信他们因此积了功德。虽然他们可能公开宣称不希望自己的善行获得任何酬报，然而在内心深处却相信自己配得功德。这在身后是非常明显的。这样的人死后会列出他所行善事，并要求救赎作为回报。
于是对他们进行核查，以找出他们行为的起源以及这些行为的结果具有怎样的品性。根据他们行为的起源—无论是出于傲慢，出于对名声的渴望，还是希望被视为慷慨，抑或盼望赢得朋友，或出于某种单纯的世俗倾向，甚至出于虚伪—都要根据这起源来判断，因为起源的品性存在于行为之中。（《真实的基督教》425）
核心理念
我们习惯于认为善行毫无疑问就是良善。但在这里史威登堡说，如果我们帮助他人或做慈善捐款只是为了让自己看起来是好人，那麽我们可能确实在帮助他人，但是并没有帮助自己。
反思
你是否认识一些人，他们做志愿者或为慈善捐款，但他们的言行却显示出其动机是自私的？你是否认识另一些人，他们看起来出于真正的爱而行慈善捐赠以及做善事？捐赠者的动机如何影响赠品的格调以及受赠者的反应？
当你出于爱而为别人做一些慈善之事时，会有什么感觉？如果你曾出于自私的动机为别人做了一件好事，你能回忆起当时的状态吗？
如果一个人做善事的动机，混合着自私和无私的源由，你还会把它算作是一件善事吗？算或不算，为什么？
如果你出于自私去做善事，那还算是善事吗？