这对有信仰的人来说是个难题。为什么一个无所不能，充满爱的上帝会允许好人受苦？为什么我们不能生活在一个和平的世界里，每个人都被爱，拥有他们所需要的一切？问题是，作为人类，我们有一种把自己放在第一位的倾向，史威登堡观察到，如果我们不直面这种发展的后果，我们就不可能达到那种和平、充满爱的状态。
思题考1：
不存在孤立的”应许的法则”，或与上帝的圣治（或称天道）分离的法则。它们其实是一回事。所以说上帝允许某事发生，并不是说祂希望此事发生，而是说祂为了祂的目标，即我们的救赎而不能阻止其发生。为了这个目标—我们的救赎—而发生的任何事情，都是符合天道的法则的，因为天道总是与我们自己的意愿相悖或相反的。天道一直专注于其目标。所以在它运行的每时每刻，每一阶段，当它注意到我们偏离这个目标时，就会按照它的法则引导、规转和调整我们，引导我们远离邪恶，走向良善。我们将会看到，如果不允许不幸发生，就不可能做到这一点。
《圣治》234
核心理念
如果上帝是全能的，那么祂为什么不能阻止悲剧的发生呢？史威登堡的答案是这样的：所有的生命，甚至整个宇宙， 是一个复杂的系统，旨在引导我们走向天堂。不过为了达成此目的，我们必须能自由地做出自己的选择。即使有时这些选择会让我们陷入困境，或者其他人有机会能够伤害我们，但这个系统的运作却是使万事相互效力以达成好的结局。
反思
想一想你生活中发生过的一些不好的事情。选取其中一件，花点时间回忆一下，不仅是发生了什么，还有之后发生的事情。回想一下，你认为其他人对悲剧的反应是让情况变得更糟还是更好？是什么让它（或可能让它）变得更糟，又是什么让它变得更好？
思考题2.
对于邪恶者，天道一直允许其邪恶存在，但最终目的却始终是引导他们脱离邪恶。天道一直容许恶者的邪恶，是因为他们的生命中除了邪恶，生不出其他任何东西。我们或者倾心良善或者耽于邪恶，但不可能同时献身两者，或者轮流交替，除非我们漠不关心。并非上帝让邪恶活在我们的意志里，再从那里进入我们的思想，而是我们自己作的。这被称为允许。
现在，既然邪恶者的一切意图和想法都是允许之列，那么问题就来了：在这种情况下，天道在做什么？我们说天道运行在我们所有人内即使最小的细节上，无论恶者还是善者都一样。天道包括这样的事实：它按照目的一直允许服务于目的的事件发生，其他的都不允许。它不断地审视那些允许出现的邪恶，分离它们，净化它们，摈弃那些不符合其目的的邪恶，并以我们看不见的方式清除它们。这主要发生在我们的深层意志中，其次发生在我们的深层思想中。天道也一直运行，防止那些被摈弃和清除的东西重新返回我们的意志中，因为凡进入我们意志的就都成了我们的一部分。不过，在思想上接受但在意志上没有接受之事，就会被隔离并驱逐。
《圣治》296：7-8
核心理念
从灵性的角度来看，我们能做的一个最基本选择，就是我们是否信奉我爱（做事只为自己的利益）还是爱人—换句话说，就是在良善与邪恶之间做出选择。天道意味着，允许邪恶发生只为一个目的，就是使邪恶曝露于光天化日之下，以便为了我们的救赎而将其驱逐。
反思
天道意味着上帝一直在努力牵引人们远离恶行，但对于那些曾经的恶行受害者来说，他们可能很难接受，更不用说原谅了。你是否曾经因某人的恶行而遭到伤害呢？如果把这一切都看作天道的一部分，你会如何认识他们的作为呢？如此思考这一经历是否会使你对自己的行为及其与天道的关系产生任何领悟？
并非上帝使邪恶活在我们的意志里，再从那里进入我们的思想，其实那是我们自己的作为
思考题3
至于为了自己的利益而爱慕尊贵和财富，这与我爱是一回事，或者严格地说，就是出于我爱而热衷控制。这是一种自命不凡之爱，而自命不凡的感觉是全然邪恶的。所以说我们生来就全然是恶，我们遗传来的只有邪恶。我们所遗传的是出于我爱而缠绕我们的自我意识，尤其是因我爱而热衷掌控。这是因为当我们被这种爱缠绕时，就会完全专注于自己，从而我们的思想和感情都沉浸在自命不凡的感觉中。结果我们的我爱之内就会有行伤害之爱，因为我们没有对邻舍之爱，只有对自己的爱。
圣治215：7
核心理念
我们天生就有这些自私的冲动。在某种程度上，自私是一种生存特征—如果我们不全力以赴确保食物、衣服和住所，我们就难以生存。这在灵性和生物性方面都有意义，因为如果我们不够健康，无法自由的做出选择，我们的灵性就无法成长。
但是，自私或自大是我们对他人—也是对我们—造成众多伤害的根源。因为它是我们的根本特性，所以很难对付。好消息是：”在来生，我们都不会因为遗传的邪恶而招致任何惩罚，因其不属于我们。我们不为自己的遗传特性承担责任”（《天堂与地狱》§342:3）。
反思
有哪些例子显示自私行为可以导致有益的结果？有哪些例子显示自私行为造成危害？这两者之间你如何划分界限？
在什么情况下，照顾自己会给别人制造问题？如何理解若我们的自我意识以积极的方式影响我们的行为时，就不算过错？以消极的方式呢？
思题考4 我爱与伤害
当我们只爱自己的时候，我们眼里的他人就只是外人，要么完全没有价值，要么啥都不是，我们视他们低于自己，认为伤害他们无所谓。这就是为什么那些因为自爱而沉迷于控制欲的人，不在乎欺骗邻舍、与邻舍的配偶通奸、诽谤邻舍、策划报复甚至谋杀、折磨邻舍等等。我们之所以会有这些态度，是因为魔鬼自己纯粹就是出于自爱而迷恋控制，而我们已与魔鬼联合，受其引导。当我们被魔鬼、地狱引导的时候，就被拖入这些邪恶之中。我们不断地受这些邪恶的快乐引领，这就是为什么所有位于地狱之人都想伤害他人，而在天堂的人却想帮助大家。
圣治215：7-8
核心理念
在第一句话中，史威登堡为我们解答了我爱何时开始转为伤害：当我们开始视他人为毫无价值或被摆弄的对象，而不关心他们的感受或我们可能对其造成的伤害时。当你不关心他人时，就很容易为各种负面行为辩护，进而向下盘旋恶化。
反思
思考史威登堡在这里列出的一些行为：不诚实、与别人的配偶偷情、参与诽谤或流言蜚语、受到冒犯后策划报复。你认识有这些行为的人吗？你自己是否也有这样的行为？你是否同意这样的说法，即这些小事会发展成更严重的行为？
你认为人们有喜欢控制的动机吗，为什么？
思考题 5：
要认识到，我们所有人在灵性上都处在灵性世界的某个社群中。如果我们是邪恶的，就在地狱社群里；如果我们是良善的，就在天堂社群里。有时，当我们深度默想时，甚至可以看到自己在那里。进一步说，就像声音和语言在物质世界的空气中传播一样，欲望和思想也在灵性世界的社区中传播。这里存在的对应关系是，欲望对应声音，思想对应语言。
– 《圣治》§296:6
核心理念
这是史威登堡著作里的一个重要观点：我们所做的选择不仅仅关乎我们的属灵旅程以及我们与这个世界的关系，还在此时此刻将我们与天堂或地狱联系在一起。我们做出的天堂选择越多，我们与天堂的联系就越紧密—反之亦然。
如果我们挂念的是偷窃、抢劫、掠夺、报复、行霸道、获暴利等等，就能感受到快乐在行恶中增长。当事情进展顺利，阻碍邪恶企图的障碍消失时，行这些恶事之人难道不会感到喜不自禁吗？众所周知，盗贼从偷窃中获得快感，以至于无法收手。而且听起来很奇怪的是，他们爱偷来的一个硬币比免费给予的十个硬币还要强烈。
对于通奸者来说，事态若非如此进行，他行这种恶事的能量就会随着滥用而消弱。不过很多人还是乐于想这些事、说这些事的。如果没有别的限制，就会欲罢不能。
反思
花点时间想想你的灵性状态，也就是你当下的光景，无论你在哪里，什么时间。你认为你与身后哪种社群建立了联系？你为什么这么认为？
思题考6：
人们无法意识到正在发生之事，因为当他们存心并有意识地行这些恶事时，就会越来越远，越来越深地进入地狱的社群。如果邪恶只发生在我们的思想中，而不是在意志里，那么我们就尚未与某些地狱社群建立联系。当邪恶也进入意志时，我们就进入了这样的社群。若此时我们已经意识到，这邪恶违背我们视为神圣的十诫法则，但还仍然刻意行此恶事，结果就会使我们深陷其中。这只有通过积极的忏悔才能得到拯救。
《圣治》296：4-5
核心理念
还记得我们说过的那些天堂和地狱的社群吗（《圣治》296:6）？正如做出爱的选择会使人更接近天堂一样，做出自私的选择会使人更接近地狱。人们可能并不知道正沿着这条道路行进，也许他们只是享受做这些不当之事时的乐趣，他们自信没有伤害任何人，或者所伤害之人该当受此伤害。
我们越为有害的行为辩护，就越使邪恶成为自己的本性成分。这就是所谓的使其成为我们的意志—我们不再真正认为这些行为是错误的，也不再有停止这些行为的愿望。
反思
你是否会因为做了不当之事而心中战栗？如果会，你有没有做过这类事后又后悔的经历？这样做值得吗？如果你没有如此行过，你是否目睹过别人如此的行为？他们行为的结局是什么？
我们的自负激励着我们，却永远不与天道相合