青少年班
针对这个年龄段的功课是关于伊甸园、两棵树和蛇的大致对应。要向学生指出，圣经的前几章是讲述人类早期的灵性发展史，也是讲述我们个人的灵性发展史。
植物代表思想或属于头脑的东西，动物代表意愿或属于心灵的东西。树木代表大的总体性原则。当最初的人类，按照我们在创世记第一章所学习的过程，发展成教会以后，他们的状态被描述为美丽的伊甸园，就是第二章向我们讲述的。园子里有各种各样的树，但主要有两棵，一棵是生命树，一棵是分别善恶树。生命树描绘的大的总体性原则是：万物是依靠主而活着，一切智慧和良善都是来自主。阅读第2章9节和17节，然后阅读第3章3节，看看在我们今天的课程里开始的时刻，人类的状态发生了什么变化。生命树不再处于园子的中心。这意味着人类正失去一切来自主的感觉。分别善恶树描绘的原则是：我们凭自己知道什么是对的，什么是错的，无需向主寻求知识。我们经常听到人们说：“如果我做了我认为正确的事，那是对我唯一的期望。”
蛇和动物界的其他成员一样，代表一种情感。它是对感官乐趣、饮食、服饰、跳舞、电影、运动、娱乐的喜爱。在自己的位置上，它是一种良好有益的情感，但它可能轻易地使我们误入歧途。
我们被告知不要做的事往往看起来令人愉快，无伤大雅。我们告诉自己，我们比父母甚至比主更知道什么对自己有益；我们可以做那些事，不受任何伤害。这就是蛇对夏娃说的：“你们不一定死”。它对夏娃说话，因为夏娃描绘我们的意愿，而受试探的正是我们的意愿。然后，我们想出各种理由来证明自己是正确的。这就是亚当从夏娃手里接过果子吃了。我们很快发现自己真正知道的东西是多么少。这就是亚当和夏娃发现自己是赤身露体的。【读启示录3:17-18】但我们没有回头信靠主，而是指着自己的善行来为自己开脱。无花果树的叶子就是我们认为自己拥有属肉体的良善的想法。我们说：“毕竟，人无完人，我多数时候还是不错的。”
一旦我们开始相信，我们可以离开主而自己做决定，我们就失去了天真和信赖的美好内在生命。我们原是凭天真和信赖而开始有了生命。这就是主早已警告亚当和夏娃的死亡，描绘为他们被赶出园子。当我们开始指望自己而不是仰望主的时候，我们就陷入各种各样的麻烦。错误思想的荆棘和蒺藜在我们的头脑里滋生，我们不得不为了能够获得的好处而努力工作。主在世的时候说：“我的轭是容易的，我的担子是轻省的”。祂的道路真的永远是最容易的，只要我们愿意相信。亚当和夏娃所受的咒诅，描绘了我们自行其是的自然结果——对我们来说，做正确的事变得越来越难，即使我们知道什么是正确的。
仔细阅读蛇所受的惩罚（14节），看看它是多么真实地描绘了我们对感官乐趣的喜爱。它从未真正超越世俗的东西，总是以“尘土”为食。
只有一个人，就是主自己，完全战胜了蛇所描绘的试探。第15节是主降临的第一个预言。意思是，到某个时候，一个孩子会降生在世上，祂将感受所有感官上的诱惑——蛇会咬祂的脚跟，但祂始终会拒绝诱惑——祂要打伤蛇的头。“头”是一个事物的主导原则。主将贪图享乐的原则放在祂的脚下，就是原本属于它的地方。阅读民数记21:4-9中摩西和铜蛇的故事，以及约翰福音3:14-15中对它的引用。在旷野咬以色列人的蛇，表示他们追求感官满足的欲望。铜蛇描绘这些欲望的正确使用方式。主正确使用了祂的感官生活，将它提升为拯救人类的手段。我们的感官，和其他事物一样，是作为服务主和邻舍的工具而赐予我们的。
当我们的感官成为向导时，它逐渐把我们引入迷途。我们今天这一章的蛇到启示录里变成了龙。我们若努力与试探争战，主和天使就会与我们一起争战，帮我们胜过试探。读启示录12:7-9和20:1-3。
现在读第24节。基路伯是象征性的人物，代表主的守护能力。发火焰的剑是由爱所激发的真理，它保护善，抵挡恶。这就是为什么剑是两刃的。读出埃及记25:16-21。存在约柜里的十诫是我们抵挡试探的第一个也是最有力的手段。
基本的对应
树——总体原则
无花果树——属肉体之善的原则
蛇——对感官乐趣的喜爱
基路伯——主守护真良善的天命
青年班
人类和个人身上恶的起源问题是本课的中心。要向年轻人说明信靠自己是什么性质，以及由它所导致的错误和痛苦。他们即将脱离父母和家庭的影响，应该让他们感到被主引导的必要性。
我们学习了创世的故事应用于个人灵性发展的情况。这种灵性的发展被称为“重生”。重生者的内在状态在第二章里被描述为一个园子，即伊甸园或乐园。重生的人是快乐的，因为他们不会总是想着自己，而是完全信靠主，知道一切良善和真理都单单来自主，也知道如果他顺服主，那么无论发生什么事，都是为了他永远的福乐。这个原则被描绘为园子当中的生命树。然而，正如我们所看到的，人要修理和看守园子，管理里面的一切。也就是说，重生的人必须选择继续过属灵的生活，控制他的低级欲望。最初的人类没有做到这一点，正如我们没有一个人完全做到这一点。他们发展成一个教会，上古教会，有很高的灵性。然后，他们开始信靠自己，而不是信靠主。同样，有时发生的情况是：一个人已经信了主，并使自己的生活井然有序，也许还加入了教会。然后他开始认为自己学习了足够的知识，从此可以自己决定是非真假。
我们今天这一章讲述了上古教会是如何堕落的，以及恶是如何进入世界的。从第3节，我们知道园子里发生了重要的变化。分别善恶树取代了生命树的中心位置。这棵树所代表的原则是我们自己可以分辨是非，不必仰望主的引导。一旦我们开始认为自己是独立于主的，就会倾向于相信自己是良善和真理的源头。主不能阻止我们产生这种观念，否则就会剥夺我们的自由。祂只能警告我们不要那么做。当祂说分别善恶树，“你们不可吃，也不可摸，免得你们死”，意思是说，“任何时候，不要以为你们自己拥有良善和智慧，因为那是灵性的死亡”。
是什么引诱我们选择自己引导自己呢？首先是一些外在满足的欲望——感官乐趣之“蛇”。它诱惑了我们的意愿——夏娃。这是我非常想做的一件事。我被教导说它是错误而危险的，但我的看法却恰恰相反。我不相信如此有吸引力的事情会是坏事。有人只是想阻止我享受自己。于是我们的欲望，就像夏娃一样，把诱人的果子递给我们的理智（*reasoning faculty，或推理能力），然后两者都屈服了。
直接的结果是，我们感到自己做了错事，试图用借口来掩饰——无花果树的叶子就是我们认为自己拥有属肉体的良善的想法。但我们被赶出了园子。我们失去了天真和信赖以及伴随它们的快乐。现在，对我们来说，做正确的事变得更加困难，我们将不得不一直与自私和世俗思想的荆棘和蒺藜作斗争。
我们要特别注意设立在园子门口的守卫，他们“要把守生命树的道路”。在整部圣言里，基路伯是象征性的人物，描绘天命（*Divine Providence）的守护能力。“剑”象征战斗的真理，“发火焰的剑”象征从神圣的爱所发的真理，一刃谴责恶，另一刃捍卫善。
一旦我们的意愿产生自私的情感，主就不能用它来引导我们了。我们不能再回到园子里去。我们必须学习“艰难的方法”。也就是说，我们必须亲眼看见不顺服的不幸后果，迫使自己对抗自己的意愿而做正确的事。有时，你们可能会听人们说起一个天真无邪的婴儿，“我希望他能一直这样”。当然，他们并非真的想要那样。他们只是担心孩子必须学习那些艰难的功课。如今，没有其他方法可以让灵性取得进步。即使我们常常选择恶而不是善并因此而受苦，但如果我们不发展独立的理性，不行使自由选择的能力，就不能成为真正的人。
对蛇、女人和男人的咒诅，描绘了信靠自己而不顺服主的必然结果。从创世记第二章到整个旧约，人类的故事是一个不断堕落和挣扎的故事。在新教会里，我们不相信亚当和夏娃的罪会遗传给所有人的所谓“原罪”。没有人生来是有罪的。但作恶的倾向会代代相传，若不加以控制，就会不断增强。人类在灵性上不断堕落，直到有一天，没有人能抵挡它的诱惑。然后，主不得不亲自来到世界，为我们击破蛇头，扭转颓势。我们这一章的第十五节，是主要降临的第一个预言。
成年班
邪恶的起源和人类的堕落问题将提供充足的讨论话题。在我们现代世界里，蛇的诱惑是一股强大的邪恶力量。
蛇象征人的感官层面。我们若稍加思考，就会发现，五种感官中的每一种都有心理和生理基础。例如，当我们沉浸在一本书中，有人可能对我们说好几遍，我们也听不见。我们的耳朵并没有任何问题，但我们的意识暂时从感官层面退出了。我们活在另一个世界里，头脑的感官层面暂时关闭了。所以，我们可能在街上走着，冥思苦想，以至于经过一位亲密的朋友时，竟对他视而不见。在极度兴奋的时候，人们可能严重伤害自己，直到兴奋过去才感到疼痛。所以我们看到，我们的头脑其实有一个独特的层面（*distinct plane，或分离的层面），通过五种感官与自然世界接触。这就是史威登堡所说的“感官性”（*sensuous）的部分，就是说，它属于感官印象而不是思维，也就是“蛇”所表示的。感官层面对我们来说是必要的。没有它，我们不能生活在世界上。但它原本是要作我们头脑更高层面的仆人。蛇有恶的对应，也有善的对应。主对祂的使徒说：“所以你们要灵巧像蛇，驯良像鸽子。”(马太福音10:16)。这意味着我们要充分利用通过感官所获得的知识，但要始终把它用在良善的方面，决不能用于伤害自己或他人。我们记得，当以色列人经过旷野，因淫乱和悖逆被火蛇咬伤时，摩西奉命造了一条铜蛇，挂在杆子上，凡看见的人都得了医治。铜蛇象征感官层面发挥了善用。后来，当铜蛇本身成了敬拜的对象时，希西家就把它毁掉了，因为它导致人们离开对主的敬拜，就像今日有教义认为，良善就是做一些外在的善事，使得人们以为去教会或认识主并不是特别重要。当主在世的时候，祂把自己的人性比作这条被举起的铜蛇。
但正如我们今天这一课所说的，蛇“比田野一切的活物更狡猾”。我们的感官不断地给我们带来印象，同时以多种方式吸引我们。它带给我们的许多东西都是令人愉悦的——自然界的美景、音乐、气味、味道、爱抚。我们很容易变得依赖它，并拒绝相信任何未被感官证实的东西，从而指望自己的知识和能力，而不是仰望主的知识和能力。这就是蛇的诱惑（*temptation，或试探）。它首先诱惑了女人——我们的情感，然后通过女人诱惑了男人——我们的理智。感官乐趣一开始之所以吸引我们，是因为它令人愉快，然后我们的头脑就开始想出理由——我们为何应该沉迷于它。如果它是被主禁止的，我们就拒绝相信主，也不相信我们的放纵会带来灾祸。所以在故事里，蛇首先把疑惑放入女人的头脑里，叫她怀疑主的话。这是一切邪恶的开端——引诱我们根据感官印象，而不是根据主在圣言里赐予我们的启示，去推理和判断。
这种思想在《属天的奥秘》196节有非常清楚的说明：“在古代，那些被称为‘蛇’的人，对感官印象的信心比对启示的信心更大。今日，情况更加糟糕，因为现在有些人不仅不相信他们看不见摸不着的东西，还用古人所不知道的知识来证实他们的怀疑，给自己造成更大程度的无知。”
如果我们把感官生活当作重要的东西，就会忽视只有认识主和属天的事物才能赋予它的真正意义。当古人开始从自然推理到神，而不是从神推理到自然，并且拒绝相信他们无法通过感官证实的事物，就是所谓的“吃了分别善恶树的果子”。这样，他们逐渐失去了属天之人所拥有的对真理的直觉。但它不是一次失去的，至少他们知道自己做了错事，能认识到自己的邪恶状态。这就是第7节所描绘的事实，他们知道自己是赤身露体的。这里引入了另一个我们应该注意的对应：无花果象征“属肉体的良善”（*natural goodness），即友善的情感和思想，是即使最世俗的人也可能拥有的。多少时候，当我们意识到自己的一些严重错误时，会试图通过回忆我们的“善行”来掩盖它。这类想法就是亚当和夏娃试图拿来遮盖自己的无花果树的叶子。衣服对应真理，赤身对应缺乏真理。在此我们可以回想，希西家的疮是用一块无花果治好的，主也曾谴责一棵不结果的无花果树。这些故事告诉我们，友善爱邻的生活是必要的。但我们千万不要以为，属肉体的友善可以作为不从主领受真理的借口。若不渴望主的真理，属肉体的友善和善行都是自以为义，根本不是真正的良善。读启示录3:14-18。
在学习蛇、女人和男人所受的惩罚时，我们开始入门“表象的教义”了。主是完全的爱。祂从不惩罚人。然而在整部圣言里，祂经常被说成是喜欢发怒、嫉妒、报复、咒诅、惩罚的。这是因为主必须借着人，用人能够理解的语言，来写下圣言。所以，真理常常以人们看待它的形式呈现出来。当人处于邪恶的状态时，真理似乎在惩罚他们。同样，当孩子一意孤行时，父母会竭力拉他走上正道，这种努力也会显得苛刻和残酷。经上所说的主施予的惩罚，是人所犯的罪行所固有的。所以，当人的感官层面引诱他离开主的时候，就会被判处“用肚子行走，终身吃土”，意思是只看见地上的事物，以死物为食。这就是我们的感官所做的事情，当我们只相信感官，不相信主所启示的真理时。女人被告知：“你生产儿女必多受苦楚，你必恋慕你丈夫，你丈夫必管辖你。”我们记得，女人描绘我们的意愿。最初的人类，其情感是以主为中心，可以直接通过情感得到教导。但是，当人的情感变成以世界和自己为中心时，它就不能产生任何真理或良善，除非经历被邪恶惩罚的痛苦。在圣言里，生产孩子在好的意义上是指产生真理和良善。男人被告知，地必因他的缘故受咒诅，必长出荆棘和蒺藜。以自我为中心的人，其头脑里充满了错误的观念，这些观念折磨着他，使他难以找到真理，因而难以滋养灵魂：“你必汗流满面才得糊口。”最后，他们被赶出了园子。基路伯和发火焰的剑被安设在园子的门口，“要把守生命树的道路”。在整部圣言里，基路伯象征天命的守护——在这里是守护人们不亵渎其本性中最高的东西。圣经当中的剑，表示被用作武器的真理或谬误。当一个人顽固地拒绝按照他所知道的真理生活时，他对真理的信念最终会被夺去，免得他陷入故意不服从的状态。
著作引文
《属天的奥秘》194-195：“‘蛇’在此指人所信赖的感官层面。‘田野一切的活物’在此指外在人的所有情感，和前面一样。‘女人’指人的自我。蛇说，‘神岂是真说不许你们吃园中所有树上的果子吗’，指他们开始怀疑。这里讲述的主题是上古教会的第三个后代，他们开始不相信主的启示，除非他们看到并摸到确是如此。本节和下一节描述了他们的第一个状态，乃是一个怀疑的状态。上古之人不是仅仅把人里面的事物比作动物和鸟类，而是直接这样称呼它们。他们这种习惯性的说话方式一直流传到洪水过后的古教会，在先知当中也保留了下来。他们将人的感官层面称为‘蛇’，因为正如蛇贴近地面，人的感官层面也贴近他的身体。所以，基于感官证据，涉及信仰奥秘的推理，被他们称为‘蛇毒’，推理者本身则被称为‘蛇’。由于这些人的推理多从感官印象，即从可见的事物（如地上的、物质的、世俗的和自然的事物）出发，所以经上说：‘蛇比田野一切的活物更狡猾。’”
本课问答
P. 你能复述圣经的第一节经文吗？ 起初，神创造天地。
I. 在我们里面的天和地各是什么？ 高级属性和低级属性。
S. 创世记第一章在属灵含义上讲述了什么？ 重生的步骤。
I. 人和动物有什么区别？ 人是神的形象。
J. 最初的人类被告知要做什么？ 管理“地”。
I. 地上发展起来的第一个教会叫什么？ 上古教会。
J. 圣经如何描述第一个教会的美好状态？ 伊甸园。
P. 第一章过后，圣经用什么名字讲述最初的男人和女人？ 亚当和夏娃。
P. 经上提到了哪两棵特别的树？ 生命树和分别善恶树。
I. 生命树表示什么？ 表示一切生命都来自神的原则。
P. 在故事的开头，这棵树在园子里的什么地方？ 中心。
P. 最初的人类被告知不要做什么？ 不要吃分别善恶树的果子。
S. 它的意思是什么？ 意思是不要自己决定什么是善，什么是恶。
I. 蛇是什么？ 蛇象征对感官乐趣的喜爱。
J. 蛇对夏娃说了什么？ “你们不一定死。”
P. 夏娃和亚当做了什么？ 吃了分别善恶树的果子。
P. 为什么他们事后会感到羞愧？ 为不顺服而内疚。
P. 他们是如何试图掩盖自己赤身露体的？ 拿无花果树的叶子，为自己编作裙子。
P. 他们不顺服的惩罚是什么？ 被赶出了园子。
J. 园子是如何受到保护的？ 由基路伯把守。
S. 主要降临的第一个预言是什么？ 第15节，“女人的后裔要伤你的头”。
（*P.儿童班，J.少年班，I.青少年班，S.青年班，A.成年班）