你们如果信摩西，也必信我，因为他书上有指着我写的话 （约翰福音5：46）
“新约”对耶稣的婴儿期和儿童期的大部分生活保持沉默。当时发生了什么？祂在经历什么？
我们都知道圣诞的故事：施洗约翰按应许降生，对马利亚的宣告，主在伯利恒的诞生。我们知道先是牧羊人来崇拜祂，后来东方的占星家带着他们的礼物来了。我们记得，在智者们离开后不久，约瑟晚上在梦中得警告，要他带马利亚和婴儿耶稣逃往埃及。
耶稣离开埃及时祂多大了？祂在那里学到了什么？我们只知道，当环境安全时，约瑟，马利亚，和耶稣返回迦南。约瑟绕过耶路撒冷而行，因为害怕在位统治耶路撒冷的亚基劳，他接了其父亲希律的位。一家人回到拿撒勒。
从主回到拿撒勒一直到他十二岁，又发生了些什么？在祂的成长过程中，这些年是至关重要的，但从福音书中我们对此也是一无所知。12岁的时候，耶稣与约瑟和马利亚一同下耶路撒冷去，为的是全家守逾越节。在回家的路上，约瑟和马利亚发现耶稣没有和他们一起在车上。于是他们急忙赶回耶路撒冷，发疯似地找了祂三天。最后，他们在殿里发现了祂，祂在那里坐在教师中间，一边讲，一边问，展现出的智慧，使那些听到祂的人感到“惊讶”。
下次我们听说耶稣的时候，祂已经三十岁了。十八年过去了。这几年发生了什么？主大概在埃及住了三年左右，然后随约瑟和马利亚回拿撒勒去。如果准确的话，从三岁到十二岁，祂在拿撒勒过了九年。九年加十八年-耶稣生命中的二十七年，对此我们在新约中几乎什么也不知道。
对于真信的基督徒，这是圣经的奥秘之一。显然，这段时间是祂成长过程中至关重要的几年。我们被告知，“耶稣的智慧和身量，并神和人喜爱祂的心，都一齐增长。”(路加福音2：52)。我们还在马可福音(6：3)中得知，祂从事木工行业：“这不是那木匠吗？”
主在世上生活历史的这段空白，已经导致了许多传说。有人说祂去了失散了的以色列部落，另有人说祂去了东方，在那里教书。但这些只是猜测。没有确凿的证据。对于祂在地上的事工，主应许说祂要透露更多。
我还有好些事要告诉你们，但你们现在不能领会。只等真理的圣灵来了，祂要引导你们明白一切的真理。(约翰福音16：12-13)。
复活节下午，主和祂的两个门徒在前往以马忤斯的路上，针对他们极度的忧愁作出了回应：
基督这样受害，又进入祂的荣耀，岂不是应当的吗？于是从摩西和众先知起，凡经上所指着自己的话，都给他们讲解明白了。（路加福音24：26-27）
他们彼此说：“在路上，祂和我们说话，给我们讲解圣经的时候，我们的心岂不是火热的吗？” （路加福音24：32）
耶稣给他们说了甚麽？祂有没有透露，在旧约中，摩西和先知是如何谈论祂在地上的生活的？
后来在路加福音里我们读到，耶稣又在复活节晚上向祂的门徒讲解圣经，祂对他们说， “这就是我从前与你们同在之时所告诉你们的话说：摩西的律法、先知的书和诗篇上所记的，凡指着我的话，都必须应验。于是耶稣开他们的心窍，使他们能明白圣经。（路加福音24：44-45）
祂告诉他们旧约中所写的关于祂自己的事情。摩西的书，诗篇和先知的书里，以某种方式讲述了主在地上的生命。如果涉及到祂在我们这里的状况、教育和经历，它们会告诉我们在那些失落的岁月里发生了什么吗？
我相信主对这些问题的回答存在于以马内利•史威登堡的神学著作中。从这些被许多人简称为“著作”的作品中，我们了解到，在旧约圣经的故事中，隐藏着关于主在世上生平的深刻而详细的故事。但“旧约”并没有论及主的外在故事-祂生命中日复一日的外在事件。相反，它们涉及祂的内在故事，即祂的爱和祂的征战，以及祂的心性和性格的发展。圣经中这个最高层级的“意义”，按照幼年、童年、青年的顺序，讲述了祂在地上整个一生的心智状态。
但是，在讲述耶稣基督的内在故事之前，我要先讲讲耶稣基督来世上所为何事。也就是说，为什么要“道成肉身”？(约翰福音1：14)
童贞女玛利亚起初对天使加百列的出现感到惊恐和困惑，加百列宣告她将生下人类的救主。然而，虽然不能完全理解这件事的意义，她却心甘情愿地回答说：“我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上。”(路加福音1：38)
根据这样的心志，马利亚能够侍奉上帝，不仅仅是提供母亲的怀抱，来拥抱和照顾婴儿耶稣。而是通过一个有限的人类母亲，耶和华上帝经遗传不但承接了物质的肉体，还承载了导致人类易受邪恶伤害的，所有有限能力和弱点。虽然马利亚本人既甜美又良善，然而就像所有有限的人一样，她的内在是不完美的，这可能导致人误入歧途。
只有通过这样的降生，耶和华上帝才能一路降到人类苦苦挣扎的层面。虽然耶稣在世上曾公开地驱逐了许多魔鬼，但这只是更宏伟场景的一瞥。地狱邪灵对人心和思想的影响已经极其严峻。地狱所搅扰起的残忍和无知，威胁到切断人类与上帝之间的一切联系。于是，耶和华成为耶稣降临到我们中间，藉着一个有限的人类母亲，出生在人类的环境中。只有这样祂才能和我们住在一起，直面伤害人类的苦难、困惑和无知。只有这样，祂才能经历并征战这些地狱势力，开辟一条通往爱、智慧与和平的道路，从而我们能追随祂走。
以马内利•史威登堡，一个十八世纪的科学天才，他的前半生被准备成了一名学者，上帝将通过他揭示“真理的精髓”。
1748年，在经历了基督震撼的异象之后，史威登堡受上帝的启示，写了一系列的著作，揭示“创世记”和“出埃及记”故事中更深层的含义。这些书被命名为《天国的奥秘》 (缩写AC)，拉丁语的意思是天堂的秘密。
《天国的奥秘》从描述创造的故事之内在含义或“内在意义”开始：亚当和夏娃，该隐和亚伯，挪亚和洪水，以及巴别塔。例如，在内在意义上，创造的故事其实是我们的灵性创造−我们在七“天”或七个主要阶段中的再生或重生的故事。
但是，在描述“创世纪”第十二章的内在含义时，《天国的奥秘》出现了一个新的焦点。它开始讲述上帝在地上生命的故事，从祂的出生和第一个婴儿意识直到完成祂的神圣使命。这是在亚伯拉罕，以撒，雅各和约瑟的故事的内在意义中揭示出来的。
缩略语
以马内利•史威登堡在这卷神学著作中的缩略语：
AC = Arcana Caelestia (or Arcana Coelestia) 天国的奥秘
TCR = True Christian Religion 真正的基督教
Lord = Doctrine of the Lord (Part of The Four Doctrines) 主的教义（四教义之部分）
SE = Spiritual Experiences 属灵经历
CL = Conjugial Love (sometimes translated True Marriage Love) 婚姻之爱（真正的婚爱）
Life = Doctrine of Life (Part of The Four Doctrines) 生命的教义（四教义之部分）
AE = Apocalypse Explained 破解启示录
Ath. Cr. = The Athanasian Creed 亚他那修信经
文中引用的所有数字都是指段落，而不是页数，与史威登堡自己的编号系统一致。
主要的参考引用来自史威登堡基金会的天国的奥秘标准版 (约翰 F. 波兹译，纽约，1949年版)。除了史威登堡基金会的标准版外，我还使用了史威登堡学会版的天国的奥秘 (约翰•埃利奥特译，伦敦，1983年版)。
“创世记”中的圣经引文，摘自史威登堡作品的上述译本。其他圣经引文摘自新詹姆斯王版本 (版权：1979年，1980年，1982年，托马斯•纳尔逊公司)。
史威登堡著作中一些概念的翻译：
古教会 = 挪亚及其后裔所代表的古人的宗教。
属天的 = 属于至高无上之天国的；有最高的良善和仁爱的品质的 (爱主的品质)
天阶圣真 = 1，灵性里的最高天堂爱之品性；2，基于爱的真信仰而活出的良善品性。
仁爱 = 对邻之爱
认知 = 与内在事物相关的各项知识
婚姻之爱 = 灵魂、心性和身体上一夫一妻制的婚姻之爱
对应 = 事物在两种不同层次的实相上的关系，通常是灵性层面和物质层面。
邪灵 = 在灵界的邪恶之人
荣耀 = 被尊崇为荣耀 (耶稣成圣的过程)
地狱 = 对灵界邪恶之人的总称
居间的良善 = 非真实的良善，而是把真正的和有用的结合而成。
功德 = 因成就而获得信誉或荣誉 (在史威登堡的著作中，常用来形容在事务中攫取本该属于上帝的荣耀)
最古教会 = 最古老的宗教，那里最高的爱和知觉为主导，以亚当和夏娃为代表。
属世的 = 属于世界的，世俗的，地上的 （与属灵的相对）
自我 = 人的自我，自己，自私，自我的感觉。
重生 = 灵魂重生和成为天使的终身过程
余留 = 深深烙印在人内心并得以保全的良善之爱和意念 (其中最重要的得自于婴儿期)。
体感 = 涉及感觉的；肉体的感觉；心性中根据感觉获得证据和体验的部分。
属灵的 = 1.属于灵性的 (特别强调真理的品质，而不是“属天”的品质 – 即良善与爱的品质)；2. 非属世的；非外在的；高于世界的。
灵阶善真 = 来自属天良善的真理。
这些定义大多来自于弗兰克•罗斯 (Frank Rose) 所著，《史威登堡著作的词汇及其在现代英语中的意义》 (总教会出版社，1985)。
关于“荣耀”这一概念的说明：本书中的荣耀一词，并非仅仅是指一个灿烂辉煌的展现，更多地是描述一个“脱下”和“穿上”的过程，终至达成“合一”。即，通过在试探的征战中获胜，主“脱下”祂从马利亚遗传而来的人性，从而打开了“穿上”神性之路；或者说，祂用自己的神性逐步代替来自马利亚的人之品性，最后祂的人性与神性完全合一，于是打开了人类重生之路。祂的神性从受孕起就在祂之内，就是祂的灵。由于祂在世上经历的荣耀有如此的属灵内涵，我们才能够在重生的过程中，“脱下”我们来自遗传的欲念，即爱自己高于一切，一切以自我为中心，“穿上”主灌输给我们的东西。一步步走近主，与主联合。（-译者）