图15展示了边缘层的概观，这是人从物质世界获得的最纯净的物质，身后保留下来像皮肤一样包裹着他的灵体。这层皮肤样包裹在拉丁文《真实的基督教》 103节里叫做边缘层（Limbus），在那里我们读到：
“来自父亲的灵魂是人自己，而来自母亲的肉体并不是人自己，只是源于他而已。肉体只是由物质世界的物质编织而成的灵魂衣服，但灵魂则由灵性世界的物质组成。死后每个人都撇下他获自母亲的物质肉体，保留获自父亲的灵魂，及其周围由最纯净物质构成的边缘层。”
A、B、C和D合在一起，代表人的整个灵性部分，即总体的灵性物质构成 （TCR 103、《圣爱与圣智》 388），A代表最高层级或灵魂本体；B代表内在或属灵心性及其所有层级；C是外在或属世心性及其层级；D是灵体，包括图13所示的属灵感官和属灵形体。
边缘层E和肉体F共同构成全部的属世或物质身体；边缘层更靠近灵性部分，肉眼看不见；肉体较外在，死时被抛弃。E用绿色绘出，以区别于上面的灵性结构，F是由粗俗的尘世物质组成的，以黑褐色绘出。
这个边缘层，人死时不会抛弃，而是作为其灵体的一层皮肤样包裹永久地保留。组成边缘层的物质是《圣爱与圣智》里提到的尘世物质，我们在那里读到——
“人的属世心性同时由属灵物质和尘世物质构成。思维产生于属灵物质而非尘世物质。人死时这些尘世物质衰颓（或从活动转归沉寂），属灵物质则不然。因此当人死后成为灵或天使时，相同的属世心性仍然保留，其形态与在世时相似。这个心性的尘世物质，如前所述在死亡时衰颓，形成皮肤样包裹围绕灵体，灵或天使居于其内。通过这种取自尘世的遮盖，他们的灵体被固定并得以永恒存续，此尘世物是最外层的容器。“——《圣爱与圣智》 257。
在同一著作中，边缘层被描述为包含灵性机体的固定物：
人的物质结构或人的尘世身体，在世时被添加和披戴在他的灵上，并非依据他自己的物质形式，而是依据他灵的形式。添加和披戴物质形式，是为了让人能在尘世发挥功用，也是为了人能在身后携带来自尘世的精纯物质，作为容纳固定属灵物的容器，以此延续和长存其生命。——《圣爱与圣智》388。
在《圣治》一书里，我们读到：
“人死亡后脱去尘世的粗俗之物，而保持紧邻其属灵成分的纯净之物，后者是维系固定的容器。——DP 220。
必需由属世物质组成的边缘层来维持灵体的形式和秩序，这是因为世俗物质和属灵物质之间的差异。这种差异也必然要求物质世界能够包含和维护灵性世界。构成灵和天使身体的成分是隐秘的和瞬变的，而不是像物质材料那样基本且稳固，故需要一层属世物质的包裹才能永久地维持其形态。但是，即使这种属世物的皮肤样包裹也不能保持天使或灵的灵性身体的形态，如果它本身不被包含在比它自身更坚实、更牢固的东西内并作为据点。这句话的意思是，灵体需要借助此更精微的物质包裹，并通过它们保持在人类身体的粗俗物质内。（LJ 9）
属灵物质的瞬变性可以用自然界中流体的逃逸和扩散为例来说明。整个物质宇宙与灵性宇宙是相关联的，就像人的身体和他的灵一样。而这个物质宇宙的最高层或最内层与灵性宇宙的相互关系，就像人的边缘层与其灵的关系一样。最靠近灵性宇宙的最内层，作为一个覆盖也必然是一个中介（界面），经由此中介（界面）灵性世界的生命流入并运作于所有低层的尘世物质，后者构成粗俗的宇宙物体。（请仔细阅读《圣智》8章，4-5节）
由于人的肉体寓居在尘世上，灵和天使经由边缘层栖身于人，因此天使和灵间接地寄居于尘世，作为它们的终端基地 （LJ 9）。天使和灵依托边缘层而栖息于人，因为构成边缘层的是尘世物质与最低灵性物质的结合，于是它成为一定意义上的中介（界面），位于人的灵和粗俗的、可探知的物质机体之间。边缘层必须维持自己的形态，就必须联结比自己粗实坚固的尘世物质，逐级联结降达尘世实体。
当我们说边缘层是由自然界最纯净的物质组成时，就是说边缘层是人体最纯净的部分。自然界太阳的物质和由其散发的其他物质无疑比组成边缘层的物质更居先。
关于灵性物质的性质，俗世物质的性质，以及边缘层的中介（界面）性质，在保障天使和灵永久存在并与人相联系方面的作用，我们在《圣智》里读到：
“不通过人，天使的心性不可能产生出来，更不可能得以增加。分别知道灵性世界中物质性质和自然界物质性质的人，可以很容易地看到，除了那些居住在造物的终极作品—尘世之人，天使的心性不能产生，也不可能产生。但是，鉴于人不知道灵性世界物质特性与自然界物质的关系，所以现在要在此讲述。”
“灵性世界中的物质看似物质，但其实不是。因为它们不是物质，因此它们不是恒定的。它们是天使情感的对应，对于情感或天使来说它们是永久的，但是它们本身却是离解的，即：在情感停止时，构成物体的物质就弥散，于是物体消失。（参见D.L.W.344；TCR78）。如果天使在某处被造，情况也是相似的。但是，除了爱和智慧的灵性个体之外，例如新生的或重生的人之灵魂，天使不会也不可能被产生，然后繁殖。但是，在自然世界中存在着物质，生殖可以经由这物质发生并随后成形，于是有了人类从而天使的倍增。”
“灵和天使于是获得了永恒的物质和生命”。
“原因是，每一个天使和灵先要作为人出生于这个世界上从而取得物质，从而他自身持有了源于自然界最内在物质作为媒介（界面），一种介于灵性和物质之间的媒介（界面），使他获得限定，（也就是说，明确地处于终端和固定的形态上），这样他就可以生存以至永久。通过这种媒介（界面），他具有了某些东西既关联着自然界事物，又与自然界相对应。”
“通过此媒介（界面），灵和天使也可以与人类邻接和联结。凡有这种结合之处，就必须有媒介（界面）存在。”
“天使知道有这种媒介（界面）的存在，但因为它来自自然界的最内在物质，而语言的词语来自于自然界的终端，所以除了使用抽象的术语以外，没有办法描述它。”（《圣智》第八章3-5；另见《圣爱与圣智》 344：LJ 6-9）。
在《圣治》中，我们读到：
“物质和世俗是人出生时首先进入的最外和最终端，以便他此后能被引入到内层和高级的事物中，因为最外和最终端是容器。这就是为什么没有天使或灵是直接被造的，而都要首先出生为人，再进而被引入更内或更高级的事物。因此他们需持有本身稳固并确定的最外终端之物，凭借在此终端之内，所有内在事物才可以连接维持在一起。但人首先披戴上了物质世界最粗俗的物质，他的身体就是由其组成的。但经由死亡他脱去了它们，却保留着物质世界中最接近灵性物质的更纯净的物质，这些就构成他的容器。此外，在这最外或最终端之内，所有内层或高级事物都处在一起。从而主的每一次运作都从最首端和最末端同时进行，因此达到完满充分。由于物质世界的最外层和终端无法容纳形成人心性并位于心性内的灵性和永恒之物，然而人生来就是为要成为灵并进入永生的，因此人将脱去终端，只保留与灵性和天堂相契合的属世内层，作为容器提供协助。这是通过排斥世俗和物质的终端实现的，这就是肉体的死亡。”——DP 220。
从上面我们知道了被造宇宙秩序的缘由，即精微含于粗糙之内，活性位于惰性之内，在先位于最终之内，灵性位于物质之内。物质的这种差别是必须的，因为如果没有活性、流动、瞬变之物，就不会有生命、力量或运动；如果没有稳固、惰性的物质，就不会有形态的稳定和持久。
综上所述，我们可以看出，由于灵性世界中的物质是瞬变的，而我们世界中的物质是稳定和不变的，特别是在终端。于是整个灵性世界唯有通过物质世界的覆盖和支撑才获得有机的永恒。
另外我们看到，由于人之灵的基本形态是从其父亲的灵魂衍生而来，是由具有瞬变特性的灵性物质组成的机体（《圣爱与圣智》432；TCR103；CL220），故它当有生之时起就必须由母亲提供的，由物质世界最纯净元素构成的源初基本结构立即固定起来，从而确保其恒久性和随后的成长。
我们还进一步看到，人在死亡时并非抛弃他的全部物质结构，他仅抛弃了粗质却保留最纯净最邻近其灵的部分，作为边缘层或皮肤样包裹，在永恒里容纳他的灵，并作为媒介（界面）将他与尘世人身联结，从而维持两者。灵和天使栖居于人，而人接受他们的流入。因此人死后成为一个灵时，并不是完全与物质世界隔离，因为他没有把他从这个世界所获得的一切都抛弃，而是通过他的边缘层保留了与其的无意识联结：所有这一切都是为了确保创造的神圣目的：一个不断增长的、永恒的人之天堂。
婴儿时期死亡的人和成年时死去的人的边缘层的状态是有区别的。在《天堂与地狱》里我们读到：
在成年去世的人，携带着一种取自物质和肉体世界的层面，这一层面就是他们外在的或尘世记忆，及其肉体的物质情感。它保持固定，趋于沉寂。但它在成年人去世后，依然作为最外在的层面作用于人的思想，因为思维会流向这个层面。所以，该层面的性质如何，理性活动对该层面中的事物所作的反应也将如何，人死后的状态也将如何。在幼年去世、在天堂长大的人却没有这种层面，而是一种灵性物质层面，因为他们没有携带任何取自物质世界和尘俗肉体的东西。这意味着他们不会陷入粗鄙的情感和思想。事实上，他们所有的一切都来自天堂。——HH 345。
我们绝不能从上述推断出，那些在婴儿期死去的人，没有取自物质的边缘层，用以保护他们的灵性机体。以上意思是说他们没有存粹的尘世记忆，就像那些在世上长大的人，通过使用物质感官而在边缘层形成的记忆一样。但是当他们在来生长大的时候，他们的记忆依灵性结构在属灵感官层内形成，被称为属灵自然，因为它位居灵性层面，而此灵性层居于自然层上。即使他们的边缘层未及成人的尺度，也必然会随着他们的成长而增长。
由于所有的生命体都经历解离，抛弃其原有物质并以新物质重建的改变，因此这必须发生在边缘层。
我们不能以为边缘层被带入了灵性世界。它是属世的，必须留在物质世界中。人打出生起他的灵就属于灵性世界，在他肉体的生命过程中，他却意识不到自己是那里的居民。人不是在死亡时才进入那个世界的，而只是他灵性感官的开启使他觉醒到他在那里的显然存在。这是因为灵性世界和物质世界不是以距离分开的，而是像灵魂和肉体一样结合在一起的。
灵如何能披着一层俗世物质的皮肤样包裹，在灵性世界中从一处移动到另一处呢？在那个世界里位置的变化是状态变化造成的。史威登堡以他的灵在那里旅行时，甚至还披戴着世俗的肉体。（参见 《宇宙星球》127，HH 192，195）。本书第二十三章末尾对这一问题作了更进一步的答复。
边缘层的心性功能将在第18到24章讨论。
“对于上天堂之人而言，边缘层位于底端、属灵部分位于其上。但对于下地狱之人而言，其边缘层位于顶端、属灵部分位于其下。（TCR103）”，在学习了上述各参阅章关于边缘层的心性功能之后，我们才能清楚明白地理解这句话的意思。（见图24）