史威登堡研究中心 研究文集 《瑞学要义》第十六章 教会

《瑞学要义》第十六章 教会

第十六章 教会

241、普世教会

主的教会遍布整个地球,是普世性的,其中包括所有根据自己宗教的教义生活在仁义之善中的人。(HH328.)

关于主的属灵教会,我们需要明白的是,它遍布全球各地。它不仅包括那些通过《圣经》了解主和信仰真理的人,也存在于那些未接触《圣经》、对主和信仰真理一无所知的人中——即那些远离教会的外邦人之中。他们中许多人通过理性之光认识到只有一位神,他是一切的创造者和维护者;所有的善及由此产生的真理都源自他,与他相似是获得幸福的关键。他们还根据自己的宗教信仰,活在对神的仁爱和对邻舍的仁义之中。出于对良善的热爱而行善,出于对真理的热爱而敬拜至高无上的神。具有这些品质的外邦人正是主属灵教会的一部分。尽管他们在世时未曾认识主,但当他们行善时,内心深处自然而然地敬拜并默默承认他,因为主存在于所有的善中。(AC3263.)

242、特定教会

所谓教会,是指承认主并拥有圣经之地。因为教会的核心在于来自主的对主的爱与信仰;圣经指导人们如何生活,以使他们能从主那里获得爱与信仰。(HD242.)

那些位于教会之外、承认独一神,并依据自己的宗教信念对邻舍施以仁义的人,与教会中的人共融;因为任何信仰神并且行为良善的人都不会受到谴责。因此很显然,主的教会实际上存在于全世界的每个角落,尽管具体而言,它存在于那些承认主并拥有圣经的地方。(HD244.)

天堂也通过圣经与那些在教会之外的人相连,即使他们没有圣经。因为主的教会是普世的,存在于所有认识神并生活在仁义中的人身上。这些人在死后也会被天使教导,并接受神性的真理。在主眼中,地上的普世教会仿佛一个人,正如天堂一样。而那些有圣经并通过它认识主的教会,就像这个“人”的心与肺。

通过教会,那些身处教会之外的人也能获得拯救。只有处于教会之中的人才真正拥有基于仁义的信仰;因为基于仁义的信仰是教义真理与生活良善相结合的体现。实际情况是:主在地上的国度涵盖了所有处于良善之中的人。虽然他们分散在世界各地,但仍然是一体的,就像身体的各个部分组成一个整体。地上的教会犹如人体的心肺,而那些处于教会之外的人则像身体的其他部位,依赖心肺来维持生命和活力。因此,明显的是,如果地球上没有某处教会的存在,人类就无法存续;就像人体缺少心和肺无法存活一样。(AC2853.)

只要地球上某个地方存在一个教会,那里有圣经,并通过圣经认识主,就能与天堂建立联系;因为主是天堂与地球的神,离了主就无法获得救赎。即便这样的教会规模较小,只要它拥有圣经,这就已经足够了。通过这个教会,主的存在遍及全地,因为它是天堂与人类之间的纽带。(SS104.)

众所周知,教会的特征由其教义决定;教义则来自于圣经。然而,教义本身并不定义教会;关键在于教义的完整性与纯正性,换言之,对圣经的正确理解。(TCR245.)

通过读圣经,主与人临在;但主与人的结合则通过人对圣经中真理的理解而实现。主与人结合的程度越深,教会就越在他里面。(SS78.)

243、哪里是特定教会?

教会唯一存在的地方,是在圣经被准确理解之处。教会中人们对圣经的理解决定了教会的本质。(SS79.)

建立教会必须基于圣经的教义;因为缺乏教义,圣经的意义难以捉摸。然而,单单教义并不能使人成为教会的一部分,关键在于按照教生活。由此可见,单有信仰并不能构成教会,而是信仰的生活,即仁义。真正的教义是将仁义与信仰结合在一起,而不是孤立的信仰教义;因为仁义与信仰共同构成的教义才是真正的生活教义,而缺少仁义的信仰教义则不是。(HD243.)

244、谁构成特定教会?

教会与一个民族同在,与教会在一个民族之中是两回事。比如说,基督教会在那些拥有圣经并根据教义宣讲主的人们中间是存在的;但是,除非他们处于善与真的结合中,即他们处于对邻舍的仁义中并由此获得信仰,或者除非教会的内在深植于其外在表现之中,否则教会不会在他们里面。(AC4899.)

那些不在属灵的良善,即仁义的良善中,不在属灵的真理,即信仰的真理中的人,虽然他们出生于教会之内,却并不属于教会。那些不按照圣经或圣经的教义来生活,没有让其成为生活规范的人,不属于教会,而是处于教会之外。而那些行恶之人,即生活方式与教义相反的人,比那些对圣经、主以及圣礼一无所知的外邦人更远离教会。因为他们知晓教会的善与真,却在内心扼杀了教会的存在。而外邦人由于不认识这些,因此无法做到这点。(AC6637.)

245、教会与宗教是两回事

教会与宗教是两回事。教会因其教义而得名,而宗教则因依据教义所行的生活而定义。所有的教义均被称为真理,它的良善也是真理,因为它只是教导良善。而依据教义所指导的所有生活均被称为良善;行出教义的真理亦然。这样,教会与宗教便被区分开来。但在只有教义而缺乏生活的地方,既不能称其为教会,也不能称其为宗教;因为教义与生活应如真理与良善、信仰与仁义、智慧与仁爱、理智与意愿那样不可分割。因此,在只有教义而无生活的地方就没有教会。(AR923.)

246、外邦人指的是谁?

圣经中多处提及那些身处黑暗、死荫和幽暗中的人,他们的眼睛将被主打开,这些人指的是外邦人。他们虽然行善,但因不认识主,也没有圣经,所以缺乏真理。他们与基督教界中那些仅专注于行善而没有掌握任何教义真理的人极为相似——这些人虽然知道主,但并不真正亲近他;他们拥有圣经,却不探求其中的真理。(AR110.)

247、外邦人中的善与真并非教会的构成部分

生活中的善想要成为教会的组成部分,就必须融入源自圣经的教义。没有教义的支撑,虽然仍可称为生活中的善,但尚不足以构成教会的善;因此,这种善还不能算是真正的属灵之善,只是具备了成为属灵之善的可能性。这种情况存在于那些未曾接触圣经、因而对主一无所知的外邦人之中。(AC3310.)

那些不属于教会的外邦人可能拥有真理,但不是信仰真理。信仰真理是关于永生、主的国度以及关于主本身的一切教义。由于他们没有圣经,无从得知这些真理。(AC2049.)

248、教会永存的必要性

即使那些不属于教会的人也因此获得生命。这是一个不为人知的原因。整个人类就像一个身体,教会就像这个身体的心脏。如果没有教会这个“心脏”,通过天堂和灵界与主相连,人类和主之间就会断裂,人类会立刻灭亡。这就是为什么从人类被创造以来,总是存在着教会;每当教会接近灭亡时,它总是在一些人中存续。这也是主降临人间的原因。如果不是因为他的神性怜悯,整个人类在这个地球上都会灭亡,因为当时教会几乎处于绝境,几乎没有良善和真理存留。人类就自身而言,甚至比野兽还要低贱,若不是通过天堂和灵界与主相连,就无法生存。如果只靠自己,人类会陷入自我和彼此的毁灭,因为他们只追求自我和他人的毁灭。原本每个人都应该像爱自己一样爱别人,但现在每个人只爱自己,因此憎恨其他人。而野兽则完全不同,它们的生活方式就是它们的秩序,但人类却完全违反这个秩序。如果不是主怜悯人并通过天使的帮助来与人类相连,人类连一分钟都活不下去。这是人类所不知道的。(AC637.)

249、没有地球上的教会,天堂中的教会就无法存在

要明白,天堂里和地球上一样,都有教会存在。那里有圣经、有圣殿、有布道,还有各种执事和祭司的岗位。所有的天使原本都是人类,他们离开世界后的生活只是生命旅程的延续。因此,他们也会根据自己从世界中带来的对真与善的爱好,在仁爱与智慧上不断得到完善。《启示录》中提到的那位“身披日头、头戴十二星的冠冕的妇人”(12:1)就代表天堂中的教会。如果地球上没有在仁爱和智慧上与之相协调的教会,天堂中的教会就无法存续。因此,那位妇人“脚踏的月亮”特别象征着当今的一种信仰——一种与天堂无法实现联结的信仰。天堂中的教会需要地球上教会的结合才能存在,这是因为天使所在的天堂和人类所在的地球上的人类所在的教会行动如一,犹如人的内在与外在一致。如果人的内在没有外在与之结合,就无法维持其状态,就像是没有基础的房屋,或者像是撒在而不是种植于土壤中的种子,缺乏立足之地。简而言之,就像是因缺乏实现而失去存在的效果。因此,世界上某处存在一个教会,在那里有圣经,通过它认识主,是极其必要的。(AR533.)

250、地球上总共有四个普遍的教会

自地球被造以来,总共出现过四个普遍的教会,一个接续前一个。这一点不仅可以从圣经的历史记载中看出,也可以从预言性的内容中发现,特别是在《但以理书》中,通过尼布甲尼撒王的梦中大像(第二章)和海中上来的四个大兽(第七章)的描述,展示了这四大教会。上古教会存在于洪水之前,它的结束由洪水的故事所象征。古教会位于亚洲,部分延伸至非洲,最终因深陷偶像崇拜而导致其毁灭。第三个教会是以色列教会,起始于西奈山颁布的十诫,并通过摩西和众先知撰写的圣经继续下去,最终因亵渎圣经而告终;这种亵渎在主降临世上时达到了顶点,他们将圣经的化身钉在了十字架上。第四个是由主亲自通过福音书作者和使徒们所建立的基督教会。第四个教会分为两个阶段;一个是从主在地上那时直到尼西亚会议,另一个是从那个会议直到今天。但在其发展中,这个教会分成了三个分支,即东正教、天主教和新教。尽管如此,它们都被统称为基督教。此外,在每个普遍教会的内部,还存在着多个特定的分支,即使它们已经分离出去,但仍然保留了普遍教会的名称,如基督教内部的各种异端。(TCR760.)

251、这四个教会的总体特征

上古时期,人们能够通过与天使的直接交流来了解天堂或永生的事务,因为那时天堂与教会中的人紧密相连,天堂从人的内心深处向外界流露,使他们不仅能够得到启示和直接领受,还能与天使进行对话。这个时期被称作黄金时代,因为当时人们沉浸在对主的爱中,而金子代表这种纯粹的善。这段时期也通过圣经中伊甸园的故事加以描绘。

随后,对于天堂和永生的知识,是通过称为对应和象征的方法传达的,这些知识源自那些曾与天使直接交流的古人。当时,天堂对他们的光照通过对应和象征显现,这些是天堂事物的外在形态。人们越是处于仁爱和仁义的良善中,就越能得到启示。因为所有来自天堂的神性流入都是通过人的良善来实现的,并且通过良善引导至真理。由于当时教会中的人们生活在属灵的善中,这种善本质上就是真理,因此那个时代被称为白银时代,银代表了这种善。

但是,当关于对应和象征的知识被误用于巫术魔法时,那个教会就消亡了,紧接着出现了第三个教会。在这个教会中,所有的宗教仪式几乎都采用了相同的形式,但人们已经忘记了这些形式所代表的含义。这个教会建立在以色列和犹太人之中。由于关于天堂或永生的知识无法通过对他们内心的流入来传递,因此无法通过内心的启示来实现,所以天堂的天使就直接用言语与他们中的一些人交谈,向他们传授关于外在事物的知识,而很少涉及内在的层面,因为他们无法理解内在的层面。那些处于自然层面良善中的人以虔诚的态度接受了这些教导,因此那个时代被称为铜器时代,“铜”象征了这种善。

但当教会中的人不再保有自然层面的良善时,主来到了这个世界,并使天堂和地狱中的一切恢复秩序,以便人类能从天堂接受他的流入并被启示,而不被地狱的干扰和黑暗所遮蔽。于是,第四个教会——基督教便开始了。在这个教会中,关于天堂或永生的知识完全通过圣经传达。通过圣经,人得到神性的流入和启示,因为圣经是通过纯粹的对应关系和象征性表达来撰写的,这些对应和象征代表着天堂,当教会的人阅读圣经时,就与天堂的天使同在。因此,通过圣经,天堂与教会、天堂的天使与教会中的人建立了联系,但这仅限于那些处在仁爱与仁义之善中的人。然而,由于这个教会的人同样扼杀了这种善,因此他们无法通过任何神性的流入和启示来获得指导,他们只能了解一些与良善分离的真理。因此,这个时代被称为铁器时代,“铁”象征着最低层次的真理。但当真理陷入这种状态时,正如《但以理书》中描述的:“你既见铁与泥掺杂,那国民也必与各种人掺杂,却不能彼此相合,正如铁与泥不能相合一样。”(但以理书2:43)

由此我们可以清楚地看到,启示是如何从最古老的时代传递至今天的,以及为什么今日的启示只通过圣经进行。但真正的启示仅赐予那些出于对真理的爱而爱真理的人,而非出于追求荣耀和利益而爱真理的人。因为如果你愿意接受,主本身即是圣经,圣经是神性真理,而在天堂中,神性真理即是主,因为它源自主。因此,那些出于对神圣真理的爱而爱神圣真理的人实际上是爱着主,而在这些爱主的人中,天堂会流入并给予他们启示。但那些出于追求荣耀和利益而爱神圣真理的人,他们转而关注自我和世界,因此在他们中是无法接收到流入和启示的。这些人由于将注意力集中于自身、个人名望和荣耀,并固守字面的解释,使得这种解释被曲解为支持他们的私欲。(AC10355.)

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