第十七章 第一个教会或上古教会
252、上古教会的总体特征
这个教会比全世界所有教会更来自神性，因其处于对主之爱的良善中。他们的意愿与理智成为一体，因而是一个心智。因此，他们能从善中直接领受真理，这是因为主通过内在的途径，先是流入他们的意愿之善，再由此流入理智之善，或流入真理。因此，这个教会在所有教会中尤为被尊称为“人”，并且也被誉为“神的样式”。（AC4454.）
上古教会通过与灵和天使的交流，以及通过主赐予的异象和梦境，拥有直接的启示，他们普遍知悉何为善与真；然后，通过无数的直接领受来确认那些普遍的共识，就像确认原则一样。这些无数的直接领受都是指向普遍共识的具体或个别内容。因此，这些普遍认知，如同原则一样，每天都被确认和强化。如果有事情不符合普遍共识，他们直接领受到的就不是这样的；如果符合，他们直接领受到的就是这样的。这种状态也是属于属天的天使们的状态。
上古教会中这些就像原则一样的普遍共识，是属天和永恒的真理；例如，主掌管整个宇宙；一切善与真来自主；一切生命来自主；人的自我无非是恶，在自身是死的；以及其它类似的真理。从主来的直接领受获得对以上真理无数次的确证与认同。
对他们来说，信仰的核心是爱。通过爱，他们直接领受主赐予他们的一切信仰之事；因此，对他们来说，信仰就是爱。（AC597.）
在洪水之前的上古教会中，圣经并非以书面形式存在，而是直接向教会中的每个人启示的。由于他们属天的人，拥有与天使相似的善与真的直接领受，并且还与天使交流，因此，他们的内心刻有圣经。（AC2896.）
253、上古教会的崇拜
在上古教会中，人的崇拜方式与天堂中的内在崇拜无异，因为天堂与人之间存在一种使他们成为一体的交流；这种交流是前已经多次提及的直接领受。因此，因为他们是天使般的，是内在的人。他们确实感受到了身体和世界的外在事物，但不关心它们。在每个感官对象中，他们直接领受到的是某种来自天堂的神性事物。例如，当他们看到某座高山时，他们领受到的不是到山的概念，而是高，从高度中直接领受到天堂和主。因此，主被说成住在至高处，还称主为至高和至尊，后来在高山上进行对主的敬拜。在其他方面也是如此；当他们看到早晨时，所领受的并不是一日之始的早晨，而是直接领受到类似于心智中的清晨和黎明的天堂之光。因此，主被称为早晨、东方和黎明。类似地，当他们看到一棵树及其果实和叶子时，他们关注的并不是这些东西本身，而是它们所代表的人里面的属性；果子代表仁爱与仁义，叶子代表信仰。于是，不仅将教会的成员比作树，甚至视为树木的园子，将他们里面的属性比作果子和叶子，甚至直接如此称呼他们。
在天堂与天使的意识中生活的人，其体验是这样的：一个统一的理念支配着所有细节，包括所有感官所感知的事物，不论是视觉还是听觉所及。实际上，这些外部对象只有在它们触动个人深层理念时才受到关注。例如，一个心情愉悦的人所看到和听到的一切似乎都洋溢着喜悦与笑容；而一个忧郁的人则感受到周围的一切都充满了悲伤与痛苦。这种情感的共通性渗透于个体的每一个感知中，让他们通过共同的情绪滤镜来感知世界。对于上古教会的人而言，他们所见的每一景每一物都透露出天堂的气息；于是，在他们眼中，世界上的一切仿佛都充满了生命的活力。
由此可见，他们的神圣崇拜本质上是完全内在的，而非外在形式。（AC920.）
254、上古教会在帐棚里进行神圣的崇拜
“帐棚”在圣经中代表属天的事物或仁爱之神圣，是因为古时人们各在自己的帐棚里进行神圣的敬拜。然而，因着对敬拜之事的不敬，使他们的帐棚不再圣洁，于是会幕被建立，再然后建殿。因此，之后的“会幕”，以及再往后的“殿”所象征的意义，也是当前的“帐棚”所象征的。人若圣洁，会被称为“帐棚”或者“会幕”，也可称为主的“殿”。“帐棚”、“会幕”与“殿”象征同样的意义。
请看大卫《诗篇》：
有一件事，我曾求耶和华，我仍要寻求：就是一生一世住在耶和华的殿中，瞻仰他的荣美，在他的殿中求问。因为我遭遇患难，他必暗暗地保守我；在他的亭子里，把我藏在他帐幕的隐密处，将我高举在磐石上。现在我得以昂首，高过四面的仇敌。我要在他的帐幕里欢然献祭。（诗篇27:4-6）
在最高意义上，就他的人的本质而言，主是“帐棚”、“会幕”和“殿”；因而每个属天人可这么称呼，以及属天和神圣的事物也可如此相称。因为上古教会比后续教会更受恩宠，又因那时的人独自生活，也就是各住本家，在各自帐棚中进行神圣的敬拜，所以帐棚被视为比殿更神圣。为表纪念，创立了住棚节，当他们收了地里的出产后，在节期住在帐棚中，像上古之人那样（利未记23:39-44；申命记16:13；何西阿书12:9）。（AC414.）
255、上古教会由几种不同的教会组成
接下来的名字，例如塞特、以挪士、该南、玛勒列、雅列、以诺、玛土撒拉、拉麦和挪亚，只是象征众多教会，其中第一且首要的那一个被称为“人（或亚当）”。这些教会的主要特征在于直接领受，因此那个时期各教会间的分别之处主要是直接领受上的不同。关于直接领受，这里值得一提的是，在整个天堂中，只有对善和真的直接领受占据统治地位，且其种类繁多，无以言表，差异无数，以至于一个团体的直接领受与另一个团体的直接领受不同。那里有直接领受的种类和品种，种类是无数的，每种直接领受的品种也同样是无数的。蒙主怜悯，关于这些将会在后文提到。鉴于存在无数的种类、每个种类中又有无数的品种，以及更多无以计数的品种细节，可以明确，当今世界对属天和属灵的了解几乎微乎其微，甚至连什么是直接领受都不知道，就算被告知，也不相信它的存在；其他方面也是如此。
上古教会代表主的属天国度，也代表了直接领受在种类和品种上的不同。但由于如今对一般意义上的直接领受都不知道，所以若要说明这些教会在直接领受上的种类与品种，传达的将只是全然陌生与未知的内容。
那时，他们分为不同的家庭、家族和民族，而且在家族和家庭内部通婚，这样做是为了让直接领受上的不同种类和品种得以存在，并且只能通过从父母那里遗传下来的禀赋来传承。因此，那些来自上古教会的人们，甚至在天堂中也是住在一起的。（AC483.）
这三个教会，“亚当、塞特和以挪士”，构成了上古教会体系；直到那种在最初教会中独有的直接领受真与善的完美能力，在后续的教会中普遍地减弱并变得平凡。这种完美体现在能够清晰地进行直接领受的能力上，但当这种能力不再那么清晰而是变得更加普通时，它便开始衰减。于是，原先更为清晰的直接领受能力就被一种更模糊的领受所取代，开始逐渐消失。（AC502.）
前面说过，“以挪士”是第三代教会，仍是上古教会之一，但没像“塞特”那样属天，因此在直接领受上也稍逊。被称为“塞特”的教会又没被称为“亚当”的先祖教会那么属天，直接领受能力也不如。构成上古教会的此三者，相对于后续教会而言，相当于果实或种子的核心，后续的教会则分别对应于它们的外壳的性质。（AC505.）
256、上古教会的直接领受能力
在上古教会中，“土地”存在于人的意愿部分，主在那里播下了善的种子，通过善来认识和直接领受真理，或通过爱来获得信仰。如果现在发生同样的情况，人无疑会永远灭亡，因为他的意愿已经全然堕落。
关于如何在人的意愿和理智两个方面进行播种，我们可以从上古教会对其成员的启示中得出结论。通过这些启示，人们从婴儿时期开始便被引导去直观地领受善与真。这些在他们的意愿中播下的种子，使他们能够在没有新的指导下能直接领受无数事物，仿佛从一个普遍的原理来领受由主启示的具体和独特之事。然而，这些知识现在人们必须通过学习来获得和理解，尽管如此，他们几乎只能掌握其中极小的一部分。
属灵教会的人则不然，除了他们所学到的，其它的什么也不知道。只承认他们所学的，因而他们所了解、记住并信以为真的东西。（AC895.）
257、上古之人的尊贵与财富
在上古时代，尊贵和财富的概念与之后的时代完全不同。那时的尊贵主要体现在父母与子女间的关系上，这种尊贵建立在爱的基础上，充满了敬意和崇敬，它源自于他们所传授的教育和智慧，而非血缘。这种传授被看作是一种灵性的重生，因为它涉及到他们的灵性本质。这就是上古时代的尊贵特点，当时的民族、家族和家庭各自独立，未像今天那样归于统一政权之下。家族的领袖享有这种尊贵。这一时期被古人誉为黄金时代。
在上古时代之后，支配欲逐渐兴起，这种欲望仅仅源于享乐。由于同时出现了对那些不愿意臣服者的敌意和对抗，各民族、家族和家庭出于必要而开始聚集成群体，并选出了他们的领导者，起初这个领导者被称为士师，随后成为首领，再后来变为国王和皇帝。从那时起，他们还开始通过建造塔楼、堤坝和城墙来加强防御。从士师到首领，再到国王和皇帝，支配欲望如同瘟疫一般从上至下蔓延开来，导致了等级制度的产生及其相应的荣誉体系；伴随而来的是自我之爱和对个人智慧的自负。
在上古时代，各民族和家庭分开居住时，对财富的追求仅限于维持生计所需，通过牲畜、农田、平原和花园来获取生活资源。他们的生活需求还包括装饰华丽的住宅、配备各种日用品和衣物：所有这些劳作和活动都涉及到家庭的每一个成员，包括父母、子女以及仆婢。然而，当支配欲盛行并摧毁了这种社会秩序之后，对于超越基本生活所需的财富的渴望也随之增长，直至极点，以致于有人想要占有所有他人的财产。这两种欲望仿佛是同根生，因为那些想要统治一切的人也希望拥有一切，这样一来，所有人都变成了他的仆人，而他自己成为唯一的主宰。（DP215.）
258、上古人类的食物
单纯地吃动物的肉，在其本质上是一种亵渎行为；因为在上古时期，人们从不食用任何野兽或鸟类的肉，他们仅食用种子，尤其是由小麦制成的面饼，以及树上的果实、蔬菜、各种奶制品及其衍生品，比如各种黄油。对他们而言，杀害动物并食用其肉是一种罪恶，类似于野兽的行为。他们只从动物身上获取服务和功用，正如《创世记》第一章29至30节所述。但随着时间的推移，当人类开始变得像野兽一样凶猛，甚至更甚时，他们才首次开始屠宰动物并食用其肉。由于人类的这种本性，食用肉类也被允许，直到今天这仍然是被允许的。（AC1002.）
259、上古教会在迦南地的余民
在以色列人占领迦南地时，上古教会，也就是属天教会的余民，当时仍存在于迦南地，尤其是在那些被称为赫人和希未人的群体中。之所以只在迦南地，是因为上古教会，即被称为“人”或“亚当”的教会，位于迦南。因此，伊甸园也设在那里，象征着该教会成员的智慧和聪明。（AC4447.）