三、世上的天堂设计
天堂的设计延伸到了我们的物质世界。自然界本身就是一个综合系统，每个部分都对整体有所贡献。
思考题14：天堂与尘世都反映着神性设计
一切有用的功能，也就是创造的目的，都以某种形态存在，它们从世上特有的物质材料中得到这些形态。到目前为止，我讲到的所有东西如太阳、大气圈和地球—都只是通向目的的手段。而创造的目的就是如同太阳的主，通过大气圈从地上生出的东西。这些目的被称为益用功能，它们包括植物界涉及的一切，动物界涉及的一切，最终包括人类和由此而来的天使天堂。
它们之所以被称为益用功能，是因其能接受神性之爱和智慧，并关注自己的源头造物主上帝，从而使祂与祂的杰作结合起来，于是它们能以被造的同样道理继续经由祂而存在。我说 “它们关注自己的源头造物主上帝，从而使祂与祂的杰作结合起来”，但这只是以事物看似如此的方式说的。实际上是指造物主上帝的作为，使这些益用功能似乎主动地关注于祂，并与祂联合。（《圣爱与圣治》307）
核心理念
和天堂一样，尘世也反映着神性设计。
我们在前面的章节中看到，创造的目的是益用性，而益用性也通过天堂的设计表达出来。在这里，史威登堡解释说，自然界也是这神性设计的一种展现。我们在周围的物质世界中所看到的一切，都是为了使神性之爱进入形态而创造的。这些形态不仅是由上帝有意创造的，而且被祂一直维持着。
反思
自然生态系统的每个部分都共同支持整体。从这个角度你是否看到了神性设计？如果是的话，你在哪些方面看到了？如果没有，为什么？
作为创造目的的一切益用功能都以形态存在
思考题15：向上趋升的益用功能
一切被造之物的益用功能，都一步一步地向上趋升，从最低的事物到我们，再通过我们到其源头造物主上帝。
位于最低层级的事物是矿物界的所有成分—各种形态的物质，有些是石质的，有些是盐质的，有些是油质的，有些是矿物的，有些是金属的，还不断加入解离成微粒的动植物的腐殖质。这里潜藏着生命所生一切功能的目的和起点。一切益用功能的目的是努力产生更多功能，而一切功能的起点是这努力发出的积极力量。这些都是矿物界的特征。
位于中层的事物是植物界的所有成分—各种草和草本植物，各种灌木等植物，以及各种乔木。它们的功能是支持动物界的一切，无论其有缺陷抑或完美，为它们提供食物、娱乐和生命。它们以自己的物质滋养动物的身体，以其味道、芳香和美丽愉悦它们，振奋它们的欲望。这种天性是它们生命中固有的。
位于最高层的是动物界的所有成员。其中最低的是蠕虫和昆虫，中间的是鸟兽，最高的是人。因为每一界里都有最低、中间、最高的事物。最低的为中间的服务，中间的为最高的服务。所以，一切受造之物的益用功能，都是按照从最低级到人类的顺序向上趋升的，这是最基本的神性设计。（《圣爱与圣治》65）
核心理念
自然界中的益用性是这样设计的，从最低到最高每个有用之物都会生出更多有用功能来
在这里，史威登堡进一步详细介绍了自然界不同层级的益用功能与其他层级的关系：矿物供养植物，植物供养动物，某些类型的动物供养其他动物。他追溯这个链条一直到人类。而人类作为有意识的生命，有可能成为天使，从而使系列继续向上。
反思
你的生命是如何靠地上的资源来维持的？花点时间反思一下你依赖周围世界生存的所有途径。
你如何才能回报这个世界？
一切被造之物的益用功能，都向上趋升，一步一步地，从最底层到我们，再通过我们到其源头—造物主上帝。
思考题16：益用性就像万物的灵魂
地球具有以特定形态，或益用功能的形态发挥益用功能的积极倾向….
大地的物质存在这种倾向和特性，这非常清楚地展现在这样的事实里：各类种子都被温暖打开其核，并被物质如此微妙地孕育，这只能来自灵性的源头，以此方式才有可能与其功能-即繁衍-结合起来。接着它们与物质来源的东西结合，产生益用的功能形态。然后，这么说吧，把它们从子房里引出来，使之显露在阳光中，从而使它们能够发芽和生长。
从此时起，这种倾向持续地运行，从大地通过根部一直到顶端，又从顶端回到起点，即功能本身所在的源头。这展现的是益用功能如何转变成形态，形态如何从起点发展到终端，又从终端回到起点，它们从功能中衍生出来，功能就像其灵魂一样—即每个成分的益用性。所以我说益用功能就像灵魂一样，而其形态就像身体一样。（《圣爱与圣治》310）
核心理念
益用性如同自然界万物之内的灵魂
史威登堡指出，灵魂只是我们内在灵性的一部分，是接受来自上帝的爱和智慧的那部分。作为有意识的生命，人可以决定接受或拒绝这爱和智慧。然而在自然界，这爱和智慧却畅通无阻地流淌进来，这种流入显现在自然界万物的益用功能上。它从每一个生命体的核心和起点开始—例如植物的种子—随着它的生活和成长而扩展到它的每一部分，然后在下一代中重现生发。
反思
在史威登堡的时代，DNA还没有被发现，但当他谈到生物体中蕴含的益用功能会传递给下一代时，我们可以看到他预见了这个知识。
你能想象DNA是神性设计的一种表达吗？如果是这样的话，那是否意味着爱就在我们的DNA中？
益用的功能就像灵魂，因为其形态就像其身体。
思考题17：人内各层面都有外界的支撑
既然创造的最终目的是组成一个来自人类的天使天堂（因此也是人类自己），那么居间的目的就是其他一切被造事物。因为这些事物确实关乎我们，所以它们关联着我们的三方面：我们的身体、我们的理性能力、以及我们与主的联合—即我们的属灵品性。我们若不属灵，就不能与主联合；若没有理性，就不能属灵；若没有健全的身体，就难有理性。这就如同一座房子，房子的地基是身体，结构是我们的理性能力，里面的内容是我们的属灵品性。住在房子里就是与主联合。
于是我们便看到，作为创造居间目的的益用功能与我们相关联的顺序、层级和重点。也就是说，它们是为了支撑我们的身体，发展我们的理性能力，使我们能接受来自主的属灵事理。（《圣爱与圣治》330）
核心理念
我们里面的每个层面都被周围世界的益用功能支撑着
史威登堡是身体、心灵和灵魂概念的早期推倡者。他这里说的是，这些层级彼此之间不仅相互支持，而且每一层都获得我们周围世界不同方面的维护。
反思
前面，我们思考了周围世界如何支撑我们的身体。你周围的世界如何维护着你的心灵成长，以及你的灵性成长？
你如何为他人做同样的事情？
思考题18：生出更丰满的益用事物
当大地被造之初，还处于简单状态的时候，它的最早所出之物就是结出种子来。大地的第一个趋势不可能是别的什么。（《圣爱与圣治》312）
核心理念
地球的存在是为了生出更加丰满的益用事物来
如果所有被造物的目的是以益用的形态带来神性之爱和智慧，那么毫不奇怪，地球的目的也是如此。在这里，我们看到对整个系统的优美概括：生命为生存和繁衍而进行的所有努力，展现的都是变得更为有用的志向。
反思
当一场自然灾害，如火灾、洪水或暴风雨摧毁了一片土地，似乎一切美好的东西都消失了。但接下来发生的事就是更新：种子来了，使这块土地再次充满生机。
想一想曾经光秃秃的一片土地，现在却充满了生机。在你自己的生命中，你经历过类似的更新吗？