第十六章
不义管家的比喻
1.耶稣又对门徒说，有一个财主的管家，别人向他主人告他浪费主人的财物。
2.主人叫他来，对他说，我听说你的事是怎么回事呢？把你管理的账目交代明白，因你不能再作我的管家。
3.那管家心里说，主人辞我，不用我再作管家，我将来作什么？锄地呢？无力；讨饭呢？怕羞。
4.我知道怎么行，好叫人在我不作管家之后，接我到他们家里去。
5.于是把欠他主人债的，一个一个地叫了来，问头一个说，你欠我主人多少？
6.他说，一百篓油。管家说，拿你的账，快坐下，写五十。
7.又问一个说，你欠多少？他说，一百石麦子。管家说，拿你的账，写八十。
8.主人就夸奖这不义的管家做事聪明。因为今世之子，在世事之上，较比光明之子更加聪明。
9.我又告诉你们，要藉着那不义的钱财结交朋友，到了钱财无用的时候，他们可以接你们到永存的帐幕里去。
10.人在最小的事上忠心，在大事上也忠心；在最小的事上不义，在大事上也不义。
11.倘若你们在不义的钱财上不忠心，谁还把那真实的钱财托付你们呢？
12.倘若你们在别人的东西上不忠心，谁还把你们自己的东西给你们呢？
13.一个仆人不能事奉两个主；不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个。你们不能又事奉神，又事奉玛门。
前面迷羊的比喻、失钱的比喻和浪子回头的比喻是为了回应文士和法利赛人的指责。他们抱怨耶稣“接待罪人，又同他们吃饭”（路加福音14：35）。作为回应，耶稣讲了三个比喻，每一个比喻都在间接地教导文士和法利赛人：神的怜悯惠及所有人，甚至包括罪人。
正如耶稣在迷羊的比喻结尾所说：“一个罪人悔改，在天上也要这样为他欢喜，较比为九十九个不用悔改的义人，欢喜更大。”（路加福音15：7）第二个比喻谈到找回硬币的喜悦，重复了前面的主题。在这个比喻的最后一节，耶稣说：“一个罪人悔改，在神的使者面前，也是这样为他欢喜。”（路加福音15：10）在浪子回头的比喻结尾，耶稣描述父亲说：“你这个兄弟是死而复活、失而又得的，所以我们理当欢喜快乐。”（路加福音15：32）每一次，当丢失的人或物被找回时，天使和天父的心中都充满了喜悦。
在最深的意义上，这些“丢失”的东西乃是我们属灵生命的某些方面。在迷羊的比喻中，丢失的是纯真；在失钱的比喻中，丢失的是某个重要的真理；在浪子的比喻中，丢失的是我们与天父的关系。在讲完这三个比喻之后，耶稣现在转向另一个比喻，论到一个财主的管家，没有好好管理他主人的财物，结果丢了工作。因此，这又是一个涉及“丢失”的比喻。从字面上看，它讲述的是失去工作。但在属灵的意义上，它涉及更深的层面，说到我们丢掉自给自足的错觉，发现我们对神是多么亏欠。
浪费主人财物的业务经理
在圣经时代，富人往往会雇用一个管家来管理他的业务。例如，富有的地主会把土地租给农民，让他们种植农作物，然后出售以获取利润。虽然这些农民不拥有土地，但他们被允许使用。作为回报，农民会将部分收益交给地主。由于这些租户分享了农作物的收益，所以他们被称为“佃农”。管理这些事务的业务经理被称为“管家”，其工作就是向佃农收取地主的收益份额。
当耶稣向门徒讲这个比喻时，祂首先说：“有一个财主的管家。”（路加福音16：1）在属灵的意义上，“财主”就是神，而我们每个人都是管家。作为神的管家，我们有责任明智地管理神托付给我们的财产。然而，在这个比喻中，管家没有做好他的工作。因此，地主对他说：“我听说你的事是怎么回事呢？把你管理的账目交代明白，因你不能再作我的管家。”（路加福音16：2）
“交待账目”一词表明现在是管家打开账簿，向雇主交待财产管理情况的时候了。换句话说，是时候要负责了。同样，在我们每个人的生命中，也有一个时刻，我们需要“打开账簿”，仔细检查我们是如何管理神提供给我们的财产的。如希伯来圣经所记：“我拿什么报答耶和华向我所赐的一切厚恩？”（诗篇116：12）
这种自我反省包含在比喻的下一节中。当业务经理发现他不能再做管家时，他心里说：“主人辞我，不用我再作管家，我将来作什么？锄地呢？无力；讨饭呢？怕羞。”（路加福音16：3）在属灵的意义上，“无力锄地”表示没有能力探索真理。即使在日常用语中，人们也常说“让我们深入挖掘这个主题”。这是“让我们探讨这个话题”和“让我们尽可能深入理解它”的另一种说法。就像矿工掘地以寻找埋藏在地下的宝藏一样，我们也被邀请去挖掘神的话语，去发现包含在其深层意义中的宝贵真理。由此可见，从灵性真理的角度来看，不能掘地意味着“我承认我没有能力，若没有主的帮助，我无法理解祂的话语”，或者正如管家所说：“我无力锄地。”注1
这就引出了管家的第二个认知，他说：“讨饭呢？怕羞。”（路加福音16：3）从属灵的角度来看，“羞于乞讨”暗示他的第二个自白。有些时候，我们不仅承认若没有主的帮助我们就无法理解圣经，而且还承认我们“羞于乞讨”，也就是说，我们承认自己太骄傲而不愿祈求主的帮助。傲慢、自负、虚荣，使我们无法在主面前谦卑自己，乞求祂的帮助。直到现在，我们都错误地认为这是丢脸的，是贬低自己，因为我们是自给自足的。但这是我们重生的一个转折点。因此，管家做了一个重要的自白，他说：“讨饭呢？怕羞。”注2
因为无力锄地，又羞于乞讨，管家想出了一个计划，以便在失去工作后养活自己。凡欠主人债的，他都要去讨债。但他不会要他们付清全部债务，而是会大幅减少债务。例如，一个人欠了一百篓油，他只要他偿还五十篓；一个人欠了一百石麦子，他只要他偿还八十石。因为大幅减少了债务，债务人可能会觉得欠了管家的人情，说不定会在他失业后邀请他同住。正如管家所说：“我知道怎么行，好叫人在我不作管家之后，接我到他们家里去。”（路加福音16：4）
值得注意的是，管家是在失去他的职位后想出这个计划的。在我们自己的生活中，当我们焦虑、生病或极度缺乏的时候，我们也会开始以新的方式思考，想出新的计划。在这种时候，我们甚至可能重新考虑我们与主的关系。我们可能会想起我们已经离神很远了，并且对神所赐的财产“管理不善”。因此，管家收回部分债务的计划，在地主看来是值得称赞的。如经上所记：“主人就夸奖这不义的管家做事聪明。”（路加福音16：8）
管家决定收取一部分未偿的债务，代表我们每个人开始承认自己亏欠神的时候。当我们经历一些重大的损失时，这一点尤其真实。无论是失去健康，还是一段感情，或是一份工作，这种经历都能让我们清醒认识到（即使是以某种微小的方式）自己对神的需要以及对祂的亏欠。注3
一百计量的象征意义
人们可能会合理地问，为什么地主会对管家的计划感到满意。毕竟，管家没有收回全部债务，他自私地想着失业后如何养活自己。因为这一点，这个比喻一直被称为“不义管家的比喻”。但地主并没有说这个管家“不义”。事实上，地主称赞管家行事聪明。
钻研这个比喻的内在意义有助于理解这个难题。我们应该记得，在所有债务中，这里只描述了两笔，也就是“一百篓油”和“一百石麦子”。油和麦子都是属灵的术语，指的是属灵的品质。
第一笔债务是“一百篓油”。在圣经时代，橄榄油被用于治疗、营养、点灯，甚至用于膏抹祭司和君王。由于其润滑、温暖和减少摩擦的作用，油代表了来自神并充满我们心灵的每一种爱的情感。正如诗篇第二十三篇上写着说：“你用油膏了我的头，使我的福杯满溢。我一生一世必有恩惠慈爱随着我。”（诗篇23：5）另外，在好撒玛利亚人的比喻中，撒玛利亚人倒上“油和酒”，受伤的人就得了医治（路加福音10：34）。注4
第二笔债务是“一百石麦子”。这也是一种象征性的表达，代表所有源自爱并充满我们思想的智慧。在圣经时代，小麦被认为是所有谷物中最重要的。每当圣经提到它，它总是排在第一位。例如，在希伯来圣经中，以西结被命令带着“小麦、大麦、豆子、红豆、小米、粗麦”来作食物（以西结书4：9）。当田里的庄稼被毁时，农夫被告知要首先为失去小麦而忧愁。如经上所记：“农夫啊，你们要惭愧，修理葡萄园的啊，你们要哀号，因为小麦、大麦与田间的庄稼都灭绝了。”（约珥书1：11）在农业领域，众所周知，小麦生产需要良好肥沃的土壤。这种“肥沃的土壤”对应于我们学习和接受主教导的意愿，特别是在我们年轻的时候。在这方面，耶稣所说的话就像麦粒，当我们心里谦卑，渴望得到祂的教导时，我们就能接受它。注5
在这两种情况下，必须偿还的债务都是“一百”计量。正如我们在解释“一百只羊”的比喻时所指出的，“一百”这个数字代表了主赐给我们的每一种祝福，尤其是自年幼时就储存在我们心里的，包括我们从父母获得疼爱的每一个温馨时刻，与同伴一起玩耍所获得的友谊，或者从主的话语领悟到一些简单的真理所带来的喜乐。这些祝福深藏在我们心中，伴随我们一生。在圣经中，这些良善和真理的“余留”由数字“十”和“一百”来代表，因为这些数字代表充分和完整。注6
记住这一点，我们可以更深入地看一看所提到的债务。一百篓油代表主在我们里面储存的一切与爱和情感有关的东西，一百石麦子则代表使爱得以表达的每一种形式的真理。自幼年起，我们始终不断地收到这些爱和智慧的礼物，足以让我们开始重生。可以说，它们是我们接受良善和真理的基础；在我们的余生中，这些良善和真理将继续从主那里流入。
当然，要完全报答主为我们所做的一切是不可能的。在这方面，我们都亏欠了无法偿还的债务。主也不指望我们完全偿还。相反，祂只是希望我们最终承认：我们所拥有的一切良善和真理都完全来自主，而不是来自我们自己。这不是为了祂自己，而是为了我们。因为只有当我们真正谦卑，承认自己没有良善，没有真理，没有能力时，爱、智慧和服务的能力才能从主那里流入。注7
因此，这个比喻的一个核心教训是，尽管我们永远无法完全报答主为我们所做的一切，但我们至少可以承认，我们所拥有的良善和真理都是从祂来的。在重生初期，我们并不总是明白这一点。我们对他人怀有的善意，心中的真诚想法，以及采取的有益行动，似乎都是来自我们自己，而不是从主那里藉着我们而来的。在这个比喻中，管家收集了五十篓油（而不是一百篓）和八十石麦子（而不是一百石）。在属灵的意义上，这表明我们已经有了一个良好的开端，但在我们完全承认我们对主的全部亏欠之前还有很长的路要走——我们对主的全部亏欠是“一百计量”的良善（油）和“一百计量”的真理（小麦）。
今世之子
然后，耶稣对管家的计划作了一个重要的评论。祂说：“今世之子，在世事之上，较比光明之子更加聪明。”（路加福音16：8）耶稣说的是在世俗事务中使用人类智慧的重要性。祂用“今世之子”一词来指物质世界和与日常生活有关的事务，用“光明之子”来指灵性世界和与我们照着神的话行事有关的灵性事务。清楚地记住这两个世界之间的区别是很重要的。注8
可悲的是，我们在追求物质目标方面，时常比追求灵性目标更有野心，也更顽强，更坚定。当我们长时间工作，把大量精力投入世俗事业，希望提高自己的名声或经济利益时，我们是“今世之子”。同样的精力和专注原可以用来追求成为“光明之子”，但这不会立即发生。它需要时间。人首先追求的是世俗的理想，而且首先追求世俗的目标并没有什么错。在重生初期，世俗的理想（脱离属灵理想的）将占主导地位。正如耶稣所说：“今世之子，在世事之上，较比光明之子更加聪明。”祂指的是人们为追求物质幸福所付出的努力，以及在这种追求中所必需的品质，如勤奋、毅力和决心等等。正如励志演说家经常说的那样：“你若专心致志，坚持不懈，永不言弃，就能实现你的梦想。”这可能是真的；富人经常坦言，他们付出了巨大的努力才积累了财富。
耶稣并没有贬低这种生活方式。相反，祂似乎鼓励这种做法，至少在某种程度上，因为祂说：“人在最小的事[世俗的事]上忠心，在大事[天上的事]上也忠心；在最小的事上不义，在大事上也不义。”（路加福音16：10）在这里，耶稣鼓励我们培养一些基本的技能，这些技能最终将构成我们的天堂生活，如决心、奉献、专注和坚毅。要做到这一点，首先必须在世俗事务上加以实践。例如，如果我们对世俗的责任懒散懈怠、粗心大意，有什么可以防止我们对属灵的责任也懒散懈怠、粗心大意呢？如果我们在实际事务中害怕接受挑战，我们将如何克服属灵的挑战呢？或者，正如耶稣所说：“倘若你们在不义的钱财上不忠心，谁还把那真实的钱财托付你们呢？”（路加福音16：11）
这里使用“不义的钱财”一词，只是将物质世界的财富与真正的财富（即天堂的祝福）对比。在“不义的钱财”上忠心仅仅意味着忠实地、真诚地、勤奋地做自己的工作，即使只是为了物质利益。但总有一天，我们的物质追求和灵性价值观之间会出现必然的冲突。我们不可能一辈子用一只眼睛向下看世界，另一只眼睛向上看天堂。要么我们的物质目标占主导地位，要么我们的灵性志向占主导地位。总有一天，我们必须做出选择。正如耶稣所说：“一个仆人不能事奉两个主；不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个。你们不能又事奉神，又事奉玛门。”注9
实际应用
拥有世俗的理想，追求一个体面的家、营养丰富的食物、可靠的交通工具、衣物娱乐，这并没有什么错。这些事情不一定是“不义的”。但当它们成为我们主要的快乐和主导性的欲望时，就变成了耶稣所说的“不义的钱财”。因此，重要的是，我们不要混淆思想和实践的两个层面。例如，如果有人欠我们一万美元，我们若说“哦，忘掉债务吧，因为经上说我们要赦免人的债”，这是不明智的。这是把天国的律法和世间的律法混淆了。前者要求我们彼此赦免属灵的过失，后者则要求我们必须偿还债务，以便社会有效运作。注10
完整的福音
14.法利赛人是贪爱钱财的，他们听见这一切话，就嗤笑耶稣。
15.耶稣对他们说，你们是在人面前自称为义的，你们的心，神却知道；因为人所尊贵的，是神看为可憎恶的。
16.律法和先知到约翰为止，从此神国的福音传开了，人人努力要进去。
17.天地废去较比律法的一点一画落空还容易。
18.凡休妻另娶的就是犯奸淫，娶被休之妻的也是犯奸淫。
正如我们所看到的，精明管家的比喻旨在对门徒进行教导。在一个层面上，它说的是人行事要精明勤勉。但在更深的层面上，它说的是应该把神放在首位。爱神必须始终是首要的，而不是爱金钱。正因为如此，耶稣说：“你们不能又事奉神，又事奉玛门。”在亚兰语中，“玛门”是金钱的意思。它也代表财富和物质资产。它与贪婪、欲望和妒嫉联系在一起。
尽管这个教训主要是说给门徒听的，但法利赛人也在听。耶稣提到“玛门”和贪爱钱财，肯定引起了他们的愤怒。我们读到：“法利赛人是贪爱钱财的，他们听见这一切话，就嗤笑耶稣。”（路加福音16：14）耶稣现在把注意力转向法利赛人，说：“你们是在人面前自称为义的，你们的心，神却知道；因为人所尊贵的，是神看为可憎恶的。”（路加福音16：15）
金钱本身并没有错。它是进行商业交易和保持经济平稳运行的有用工具。然而，当对金钱的热爱压倒了普通的商业追求时，问题就出现了。人一旦产生贪婪和妒嫉，痛苦就随之而来。不幸的是，我们每个人都有一种追求金钱本身的倾向，而不是为了藉着它行善。金钱不再是一个有用的、可以帮助我们开展业务的仆人，而是变成了一个残酷的主人。所以，人过于看重钱财，耶稣就说：“人所尊贵的，是神看为可憎恶的。”注11
法利赛人一定很困惑。毕竟，他们相信他们的荣耀和财富都是神的赏赐。根据他们的神学，如果你贫穷，那是神对你罪恶的惩罚；如果你富有，那是神对你公义的奖赏。简而言之，顺从的人会兴旺，不顺从的人会灭亡。金钱和社会地位被认为是神眷顾他们的显著标志。难怪他们对耶稣的大胆声明感到困惑，即人不可能既事奉神又事奉玛门。在他们的心目中，经济的繁荣与他们对神的认识是密不可分的。
例如，希伯来圣经似乎明确指出了顺服神与经济繁荣之间的联系。如经上所记：“你若留意听从耶和华你神的话，谨守遵行他的一切诫命，他必使你超乎天下万民之上……他必使你身所生的、牲畜所下的、地所产的，都绰绰有余。”（申命记28：1,11）
但耶稣来纠正这种根深蒂固的谬论，并表明天堂的真正理念不是在于积累财富，而是在于服务他人。法利赛人没有足够深入地阅读或全面地理解希伯来圣经所包含的全部真理。他们的理解仅限于一个简单而自私的观念，即神用财富赏赐义人，用贫穷惩罚罪人。因为沉迷于自我，他们没有注意到或故意曲解了许多经文，在这些经文中，神一再呼吁人们伸出援手，帮助穷人。如经上所记：“以雅各的神为帮助，仰望耶和华他神的，这人便为有福……他为受屈的伸冤，赐食物与饥饿的。”（诗篇146：5-7）
虽然我们可能照着表象解读希伯来圣经，即它似乎教导神的国只属于少数蒙拣选的人，但耶稣给出了完全不同的信息。祂宣称神的国是为每一个人准备的，不仅仅是为富人和那些自以为义的人准备的。正如耶稣所说：“律法和先知到约翰为止，从此神国的福音传开了，人人努力要进去。”（路加福音16：16）
耶稣明确表示，祂没有改变律法，一点也没有。祂只是在全面地阅读和解释它，既不歪曲也无遗漏。这是真正意义上的完整的福音，包括了一切。正如耶稣所说：“天地废去较比律法的一点一画落空还容易。”（路加福音16：17）
为了说明全面理解律法是多么重要，耶稣谈到婚姻，强调它在人类生活中的核心重要性。祂知道法利赛人想出了许多方法来使自己摆脱婚约的束缚。例如，申命记中写道：“丈夫若不喜悦妻子，就可以休她。”（申命记24：1）在某些情况下，他们认为这意味着如果一个男人发现另一个女人比他的妻子更有吸引力，就可以和她离婚。
耶稣知道他们一些人是这样解释律法的，便给他们强调婚姻的神圣性和承诺的重要性。祂对他们说：“凡休妻另娶的就是犯奸淫。”还说：“娶被休之妻的也是犯奸淫。”（路加福音16：18）在更深的层面上，耶稣指的是最神圣的婚姻——我们与神的婚姻。这被称为“天上的婚姻”，它用神圣的约来描述我们与神的关系。在这个神圣的约中，我们承诺只忠于主，把祂放在我们生命的首位。我们心中拒绝接受任何不是来自神的东西，就像妻子只接受丈夫的种一样。正如主在希伯来圣经中所说：“背道的人啊，回来吧……因为我作你们的丈夫。”（耶利米书3：14）
这个例子说明了如何是以最完整的方式阅读和理解神的话语，即遵照它本身的精神，并且摒弃任何自私自利的动机。需要明白的是，当耶稣说到“休妻”时，祂指的是将良善与真理分离的倾向，当祂说到“奸淫”时，祂指的是将纯粹的动机与自私的动机掺杂在一起，从而破坏了良善与真理的属天的婚姻。正如我们所提到的，当从属灵的角度来理解时，希伯来圣经充满了此类美妙的教导，这些教导唤醒我们的人性，呼召我们超越自我的利益。这些教导包括摩西五经、历史书、诗篇和先知书，统称为“律法与先知”。注12
耶稣将继续将目光投向律法和先知，在一个又一个的比喻中揭示它们所蕴含的神圣精神。祂将证明祂那个时代的宗教领袖对希伯来圣经的认识是多么浅薄和自私自利。正因为如此，他们对很多事情的认识是错误的。他们对婚姻的认识是错误的；他们对贫穷的认识是错误的。而且，正如我们将在下一个比喻中所看到的，他们对财富的认识也是错误的。所有这些都与路加福音的一个中心主题是一致的，该主题即悟性的重塑。
财主与拉撒路
19.有一个财主，穿着紫色袍和细麻布衣服，天天奢华宴乐。
20.又有一个讨饭的，名叫拉撒路，浑身生疮，被人放在财主门口，
21.要得财主桌子上掉下来的零碎充饥，并且狗来舔他的疮。
22.后来那讨饭的死了，被天使带去放在亚伯拉罕的怀里。财主也死了，并且埋葬了。
23.他在阴间受痛苦，举目远远地望见亚伯拉罕，又望见拉撒路在他怀里，
24.就喊着说，我祖亚伯拉罕哪，可怜我吧！打发拉撒路来，用指头尖蘸点水，凉凉我的舌头；因为我在这火焰里，极其痛苦。
25.亚伯拉罕说，儿啊，你该回想你生前享过福，拉撒路受过苦；如今他在这里得安慰，你倒受痛苦。
26.除此之外，在你我之间，有深渊限定，以致人要从这边过到你们那边是不能的，要从那边过到我们这边也是不能的。
27.财主说，我祖啊！既是这样，求你打发拉撒路到我父家去；
28.因为我还有五个弟兄，他可以对他们作见证，免得他们也来到这痛苦的地方。
29.亚伯拉罕说，他们有摩西和先知的话可以听从。
30.他说，我祖亚伯拉罕哪，不是的，若有一个从死里复活的，到他们那里去的，他们必要悔改。
31.亚伯拉罕说，若不听从摩西和先知的话，就是有一个从死里复活的，他们也是不听劝。
耶稣当时在法利赛人面前。他们因耶稣说人不能同时事奉两个主（神和金钱）就嗤笑祂。他们还听到祂说：“人所尊贵的，是神看为可憎恶的。”耶稣特别关注他们对律法和先知的狭隘而自私的解释。祂希望他们明白神对人类有着更伟大的计划——这个计划远不止是让他们的民族凌驾于其他民族之上。
祂传达这一信息的方法和往常一样，是用比喻。这一次的比喻讲的是“有一个财主，穿着紫色袍和细麻布衣服，天天奢华宴乐”（路加福音16：24）。从前面第14节的内容可以看出，这个“财主”代表那些“贪爱钱财的人”（路加福音16：14）。在更深的层面上，这个“财主”代表所有能接触神的话语，每天都享用其中的真理，却没有将其应用到生活中的那些人。对他们来说，这只是一个丰盛的筵席，是属灵真理的真正“奢华的宴乐”。这就是这个比喻所讲的内容。紫色袍代表良善，细麻布衣服代表真理，这两者是我们在阅读圣经时可以获得的。正因为如此，它被描述为“奢华的宴乐”。注13
阅读圣经是有益的。它对灵魂的作用就像营养丰富的食物对身体的作用。但是，如果我们选择不按照它所教导的去生活，那它对我们就毫无益处。事实上，它可以导致极大的灵性伤害，正如这个比喻的后续所表明的那样。如经上所记：“有一个讨饭的，名叫拉撒路，浑身生疮，被人放在财主门口，要得财主桌子上掉下来的零碎充饥。”（路加福音16：20-21）如果这个财主代表我们每个人（无论是在经济上富有还是在属灵真理上富有），那么拉撒路就代表了我们周围所有贫穷和受苦的人。
那么，这个比喻是对社会和神学责任的呼吁。一些人走进我们的生活（拉撒路被放在门口），他们迫切需要帮助（浑身生疮）。我们太忙于自己的生活，或太关注自身的事务，既没有看到他们的绝望，也没有听到他们的呼喊。与此同时，好心的人试图帮助他们（狗来舔他的疮），但这只是暂时的缓解措施，并不能带来深刻的、灵性层面的治疗。注14
随着比喻的继续展开，我们得知“那讨饭的死了，被天使带去放在亚伯拉罕的怀里。财主也死了，并且埋葬了。”（路加福音16：22）但对于财主和拉撒路来说，死亡和埋葬都不是终点。令财主深感沮丧的是，他发现自己身处地狱之中，遭受着折磨。他看到亚伯拉罕和拉撒路在远处，就喊着说：“我祖亚伯拉罕哪，可怜我吧！打发拉撒路来，用指头尖蘸点水，凉凉我的舌头；因为我在这火焰里，极其痛苦。”（路加福音16：24）
如今折磨着财主的“火焰”，不过是自私的烈焰，是火热的野心和不可熄灭的我欲。这些是地狱中存在的唯一“火焰”。这就是圣经中所说的“地狱之火”的意思。注15
乍一看，富人苦苦哀求却无人理会，这似乎很不厚道。我们听到的只有亚伯拉罕的回答：“儿啊，你该回想你生前享过福，拉撒路受过苦；如今他在这里得安慰，你倒受痛苦。”（路加福音16：25）因着神的怜悯，没有人会因为他们生前的行为而受“惩罚”，也没有人会像我们通常理解的那样得“奖赏”。毕竟，来世只是今生的延续，唯一例外的是，我们不能再伪装自己。
在来世，我们会真正成为内心深处的自我。这就是为什么那些身处“地狱”的人似乎不断地被燃烧的火焰吞噬。这些火焰象征着他们自私的、无法遏制的欲望。相反，“天堂”里的人发出一种柔和的光芒，这光芒源自他们对别人和神的真正的爱。尽管他们可能“燃烧”着为他人服务和行善的愿望，但那是一种柔和的、稳定的火焰，能带来温暖和光明。这就好比受控的火温暖一户人家，和失控的野火吞噬一片森林的对比一样。
温暖人的受控的火和毁灭人的肆虐的火之间的区别，就如同天堂与地狱之间的区别。两者之间存在着一道鸿沟，没有人能够跨越。正因为如此，亚伯拉罕说：“除此之外，在你我之间，有深渊限定，以致人要从这边过到你们那边是不能的，要从那边过到我们这边也是不能的。”（路加福音16：26）我们内心的天堂与地狱之间的缺口不是连续的，而是一个名副其实的鸿沟。注16
财主仍然心烦意乱，仍然试图逃避他的痛苦，他再次恳求亚伯拉罕说：“我祖啊！既是这样，求你打发拉撒路到我父家去；因为我还有五个弟兄，他可以对他们作见证，免得他们也来到这痛苦的地方。”（路加福音16：28）但亚伯拉罕回答说：“他们有摩西和先知的话可以听从。”（路加福音16：29）财主对亚伯拉罕的回答不以为然，就说：“我祖亚伯拉罕哪，不是的，若有一个从死里复活的，到他们那里去的，他们必要悔改。”（路加福音16：30）
在这里，我们想起了耶稣在前一情节中所说的话，当时祂提到“律法和先知”（路加福音16：16）。而在这一情节中，祂又提到“摩西和先知”。在这两种情况下，祂都在对法利赛人说话，斥责他们肤浅且自私自利地理解圣经的方式。财主和拉撒路的故事是又一次尝试，试图通过比喻来教导他们圣经当中所包含的真理。耶稣对他们说得再明白不过了。祂是在告诉他们，那些真正关心他人福祉，伸出援手帮助穷人的人，将进入天堂。但那些拒绝伸出援手，即使他们有充足的物质和灵性财产的人，也将永远保持自私，燃烧着自私的欲望。他们也不会被说服，即使有人从死里复活。注17
那么，这个比喻所传达的信息就不难理解了。财主代表我们每个人，因为我们享受着主的话语，却不愿将其应用于生活中。这是我们自私自利、以自我为中心的一部分，是无法升入天堂的。但我们还有另外的部分，名为“拉撒路”。这是饥渴慕义的那部分。我们内心的“拉撒路”承认，若没有对圣经的正确理解，没有神所赐让我们照着圣经生活的能力，我们就不过是灵性上的乞丐。与前文那个承认自己“羞于乞讨”的不义管家不同，我们内心的“拉撒路”并不羞于乞讨。事实上，这种品质会乞求“财主桌子上掉下来的零碎充饥”（路加福音16：21）。这就是谦卑的品质，使我们能够接受从天上流下来的祝福。难怪“拉撒路”这个名字在希伯来原文中的意思是“神所帮助的人”。
当财主最终落入地狱时，他恳求先祖亚伯拉罕将拉撒路送到他的五个兄弟那里，免得他们也来到这痛苦的地方。但先祖亚伯拉罕回答说：“他们有摩西和先知的话可以听从。”又说：“若不听从摩西和先知的话，就是有一个从死里复活的，他们也是不听劝。”通过神迹、异象、与死人对话或永恒的地狱之火的警告来强迫人们相信，这与神圣的秩序相悖。我们不能因为恐惧而被强迫上天堂。这样做只会把我们的罪恶关在里面，继续暗暗地燃烧。我们唯一的出路是正确理解神的话语，因为它教导我们当如何思考和如何生活。注18
实际应用
神经可塑性领域的最新科学研究表明，我们在今生所做的决定实际上会对大脑的有机结构造成持久的影响。例如，他们说，善良和耐心可以通过练习来培养，就像人们学习演奏乐器或骑自行车一样。福音书更进一步地教导我们，灵性层面的改变是可以实现的，但这种改变只能在我们活着的时候发生。好消息是，这是可以实现的；我们不仅可以改变我们的大脑，还可以改变我们的灵性。然而，这种更深层次的改变需要的不仅仅是练习。我们需要向主祷告，并做出正确的努力。在这方面，我们既是财主又是拉撒路。我们既需要“锄地”（用主话语中的真理来充实自己），又需要“乞讨”（祈求亮光来理解我们所挖掘出的真理）。当然，接下来我们必须祈求有能力将这一切付诸实践。正如神经可塑性领域的专家所言：“一起活跃的神经元会紧密相连。”
注1. 属天的奥秘7343：“在圣经中，‘挖掘’象征对真理进行彻底的探寻……‘挖掘’之所以象征彻底的探寻，是因为水、泉水和水井这些被挖掘出来的东西象征着真理，而真理正是人们所探寻的。在希伯来原文中，当这个词用于真理时，乃是象征探寻。先知书用‘水’或‘泉水’来代替真理，用‘挖掘’来代替探寻，因为这就是预言的性质。”另见详解启示录537[3]：“那些拥有真理和真理之良善的人，能得着主的启示，并靠着主从圣经的真理中寻找和收集教义……‘挖掘’表示从圣经中寻找和收集教义。”
注2. 真实的基督教567：“真正的悔改是省察自己，认识并承认自己的罪，承担责任，在主面前认罪，祈求主赐予抵制罪的力量，从而停止犯罪，过新的生活。”另见属天的奥秘8993[4]：“那些为了践行善举而渴望了解真理的人……查考圣经，求主光照，一旦得着光照，便由衷地感到喜悦。”
注3. 属天的奥秘2284[2]：“主将良善与真理的余留储存在人的内心深处，只要此人仍处于邪恶与虚假的状态，这些良善与真理的余留就不会被允许显现出来。然而，当人处于圣洁的状态，或者处于某种忧虑、疾病或其他困境之中，这些良善和真理的余留就会被允许显现出来。”
注4. 详解启示录375[7]：“‘油’象征爱之良善，这一点从以色列人用油膏抹的事实尤其能看出来……因为其宗教中的所有事物都是通过这种方式被祝圣的，一旦被祝圣，它们就被称为圣物，如祭坛和其上的器具，会幕和其中的一切物件，以及那些被任命为祭司的……先知，后来还有君王。”又见属天的奥秘6377[7]：“‘他倒上油和酒’表示他践行爱与仁的行为，因为‘油’表示爱之良善。”
注5. 详解启示录365[36]：“‘麦子’象征一切来自爱之良善的事物，特别是天堂的真理和由此衍生的智慧。”另见属天的奥秘9146：“‘庄稼’之所以表示信仰的真理，是因为各种不同的庄稼，比如小麦和大麦，以及用它们做成的饼，代表了各种形式的良善……教会的良善就是对邻舍的仁和对主的爱。这些形式的良善是信仰的本质和灵魂，因为正是它们使得信仰成为信仰，并赋予其生命。‘站着的庄稼’之所以表示孕育中的信仰真理，是因为它尚未被收割成捆，或存到粮仓中。因此，当庄稼站立或尚在生长时，它表示孕育中的信仰真理。”
注6. 属天的奥秘2636[2]：“在重生准备开始之前，人被灌输了许多纯真和仁爱的状态，还有关于良善和真理的知识，以及由此产生的思想。当他们被灌输了这些东西，并因此为重生做好了准备时，他们的状态就被说成是完全的……人在重生前被主赐予的作为他重生手段的一切事物被称为‘余留’。在圣经中，‘余留’由数字‘十’和‘一百’来象征。这些数字象征完全的东西。”
注7. 属天的奥秘5957：“主要求人谦卑、敬拜、感恩，诸如此类的，这似乎表明主要求人有所回报……但主要求这些，并非为了祂自己的缘故……相反，主是为了人的缘故而要求他保持谦卑，因为当人保持谦卑时，主就能带着属天的良善进入他的心。”另见灵界日记2098：“主拯救世人全然是出于慈悲，祂不要求任何赞美或感谢来回报祂的神圣恩典。”
注8. 属天的奥秘724：“那些明白真理的人被称为光明之子。”
注9. 详解启示录409[7]：“‘一个仆人不能事奉两个主’这句话应该被理解为不是指世上的仆人，因为世上的仆人可以事奉两个主人，而并不憎恶和轻视其中任何一个；应该将之理解为属灵意义上的仆人，即那些渴望同等地爱主和爱自己，或者同等地爱天堂和世界的人。这些人就像那些希望一只眼睛向上看，另一只眼睛向下看的人，也就是说，一只眼睛看天堂，另一只眼睛看地狱，从而在两者之间徘徊。然而，这两种爱中必须有一种占主导地位；而在这种主导地位存在的情况下，反对它的东西就会被憎恶和轻视。因为对自己和世界的爱与对主和邻舍的爱是相互对立的。”
注10.新耶路撒冷及其属天的教义97：“人应该确保自己拥有生活必需品，比如食物、衣服、住所等等，这些都是他们过文明生活所必需的。这不仅是为了他们自己，也是为了他们的家人，不仅是为了当下，也是为了将来。因为除非人自己拥有生活必需品，否则他们不可能有条件行善，因为他们本身就缺乏一切。”
注11.属天的奥秘8478[2]：“人供养自己和家人，并不违背秩序。但那些为明天忧虑的人并不满足于自己的命运，不信赖神。相反，他们信赖自己，只关心世俗和尘世的事物，而不关心天上的事物。”
注12.婚姻之爱83：“良善不能离开真理而存在，真理也不能离开良善而存在。因此，它们之间存在永恒的婚姻。”另见属天的奥秘2839：“若要有仁爱，就必须有信心；若要有信心，就必须有仁爱；但本质的东西是仁爱；因为信心的种子不能植入别的土壤。两者互相结合，形成天上的婚姻，也就是主的国。”
注13.真实的基督教245-246：“那些虽拥有圣经却没有从中领悟真正的真理，也未怀有对真正良善的意愿的人，就如同那些自以为富有却向别人借巨款的人，或者那些凭租用别人的地产、房屋和商品而成为大业主的人。任何人都能看出，这是虚幻不实的……主把它比作一个财主，穿着紫色袍和细麻布衣服，天天奢华宴乐，却没有从圣经中汲取一点点真理和良善，从而对躺在他家门口浑身生疮的穷人拉撒路生起怜悯。”
注14.属天的奥秘9231[3]：“舔他疮的狗表示教会之外那些心怀良善，但其良善不是纯正的信之良善的人。舔疮表示用他们力所能及的方法来医治他们。”
注15.真实的基督教455：“地狱之乐存在于一切邪恶之中，也就是仇恨、报复和杀戮之乐，抢夺和偷窃之乐，咒诅和亵渎之乐，否认神和亵渎圣经之乐。这些都隐藏在人的欲望之中，使人不去反思它们。这些快乐使他的欲望像点燃的火把一样燃烧，这就是圣经中所说的地狱之火。”
注16.真实的基督教455[2]：“由于地狱之乐与天堂之乐是完全对立的，所以它们之间存在一个巨大的鸿沟；天堂之乐从上面注入这个鸿沟，地狱之乐则从下面涌入这个鸿沟。当人活在世上时，他处于鸿沟之中，从而保持平衡，能够自由地转向天堂或地狱。这个鸿沟正是天堂之人和地狱之人之间所限定的‘深渊’。”
注17.婚姻之爱524[3]：“天使告诉我，人的生命在死后是无法改变的，因为它是按照人的爱和随之而来的行为而形成的。此外，如果它被改变，其有机结构就会被破坏，这种情况是不可能发生的。他们还说，有机结构的改变只可能发生在物质的身体里，当物质的身体被抛弃之后，灵性的身体不可能发生这种改变。”
注18.圣治136[4]：“通过威胁和惩罚来迫使人们敬拜神是有害的……强制性的敬拜会把人的邪恶关起来，以至于隐藏起来，就像埋在灰烬中的火一样。这火暗暗地燃烧和蔓延，直到爆发出火焰……由此可见，我们的内在本性坚决抵制这种强制，从而转向相反的方向。”