第四十一章 天堂中天使的职能
387、天堂中的职能无法一一列举或具体描述，只能从整体上稍作说明，因为这些职能无数，并且根据各个群体的职责而有所不同。每一个群体都履行其特定的职责；正如群体因良善而有所区别（参41节），它们也因功用而有所不同，因为天堂中每个人的良善都体现在行动中，而这些行动即是功用。在那里，每个人都履行某种功用，因为主的王国是一个功用的王国。
388、在天堂中，像在地球上一样，存在多种管理事务，包括宗教事务、民事事务和家庭事务。宗教事务的存在，可从之前关于神圣敬拜的内容（221-227节）看出；民事事务的存在，可从之前关于天堂治理的内容（213-220节）得知；家庭事务的存在，可从之前关于天使住所（183-190节）及天堂婚姻（336-386节）的内容看出。由此可见，天堂中每个群体都承担着多种职责和管理事务。
389、天堂中的一切都按照神性秩序设立，而这一秩序通过天使的各种管理工作在各处得以维护。更有智慧的天使负责那些服务于公共利益或整体功用的事务，而智慧较少的天使则负责更具体的事务，依此类推。这些管理工作完全按照神性秩序中功用的层级排列。因此，每一项职能都根据其功用的重要性赋予相应的尊荣。然而，天使从不为自己索取尊荣，而是将一切尊荣归于功用，因为功用是他们所实现的良善，而一切良善都源自主。因此，他们将所有尊荣都归于主。
因此，那些优先为自己寻求荣誉而后才考虑功用的人，而不是优先为功用而后才考虑自己的人，无法在天堂中承担任何职责。因为这样的人远离主，将自己置于首位，而将功用置于次位。谈到功用时，也是在谈论主，因为正如前文所述，功用即是良善，而一切良善都来自主。
390、由此我们可以理解天堂中的层级关系：一个人如何爱、评价和尊重某个功用，就会以同样的方式爱、评价和尊重承担该功用的人。而只有当一个人将功用归于主而非归于自己时，他才会被真正地爱、评价和尊重，因为只有在他提供的功用出自良善时，他才被视为智慧之人。
灵性层面的爱、评价和尊重，本质上是对功用的爱、评价和尊重，通过人而体现出来。因功用而尊重人，而不是因人而尊重功用。从灵性真理的角度看，这一点也是如此，因为灵性真理看到每个人本质上是相同的，无论他们的地位高低，唯一的区别在于智慧。而智慧就是爱功用，也就是爱同胞、社区、国家和教会的良善。
这也正是对主的爱的本质，因为所有良善的功用都来自主。同样，这也是对邻舍的爱，因为邻舍是在同胞、社区、国家和教会中应被爱的良善，并且这些良善应该被给予他们。
391、天堂中的群体根据它们的功用而被区分开来，因为它们是按照良善的不同而划分的（参41节及其后所述）。良善体现在实际的行为中，即仁义的行为，也就是功用。例如，有些群体负责照料婴儿；有些群体负责教育和培养正在成长的孩子；有些群体负责教育那些在世上受过良好教育、品性良好并进入天堂的男孩和女孩；还有一些群体教导来自基督教世界的纯朴好人，并指引他们通往天堂的道路；另一些群体则教导不同民族的人。此外，有些群体保护那些刚从世上来到的新灵，使其免受恶灵的侵扰；有些天使帮助那些在低地中的人；也有天使帮助地狱中的人，并控制他们，以防止他们超出规定界限互相折磨；还有天使帮助那些从死亡中复苏的人。
通常，每个群体的天使会被派遣到人间，以守护人类，使他们远离邪恶的情感和思想，并根据人类自由接受的程度激发良善的情感。通过这些情感，天使引导人的行为和行动，并尽可能地消除恶意。当天使与人类同在时，他们仿佛住在人类的情感中。如果一个人因真理而变得善良，天使会离他更近；反之，则会与他保持距离。
然而，所有这些天使的职责实际上是主通过天使来完成的，因为天使们并非凭借自己的力量，而是凭借主的力量来执行这些职责。因此，在圣经中，“天使”在更深层的含义上并不指代天使本身，而是在某些方面代表主；这也是为什么天使在圣经中被称为“神”。
392、这些是天使的总体职责，但每个天使都有其特定的分工。每个总体的功用由无数的居间功用、服务功用和辅助功用组成；所有这些功用都按照神性的秩序被协调和归属，共同构成并完善总体的功用，即总体的良善。
393、在天堂中从事宗教事务的是那些在世上热爱圣经并渴求真理的人，他们的追求不是为了荣誉或利益，而是为了自己和他人的生活实践。这些人根据对实践的热爱和渴望，在天堂中获得启迪，并处于智慧之光中。他们通过天堂中的圣经进入这种状态，而天堂中的圣经是灵性的，与世上自然层面的圣经不同（参259节）。这些人在天堂中履行传道者的职责。根据神性的秩序，那些能够通过启示给予他人智慧的人，位于更高的等级或地位。
【2】在天堂的民事事务方面，是那些在世时更爱国家和公共利益而非个人利益，并出于对公平和正义的热爱而实践公平正义的人。他们在天堂中承担管理工作的能力，取决于他们在世时对公正法律的追求热情以及由此获得的智慧程度。他们在天堂中担任的管理职位或等级，与他们的智慧相匹配，而这种智慧的高度也与他们为公共利益服务的爱相一致。
【3】此外，在天堂中有如此多的职务、管理任务和劳动，以至于它们因数量众多而无法一一列举；与之相比，世上的这些事务都相对较少。天堂中的所有人，不论人数多少，都在自己的工作和劳动中体验着由对功用的爱而产生的快乐。没有人是因为自爱或贪婪而工作，也没有人因为生活的需要而追求财富，因为他们的一切生活所需都由主免费提供：他们免费居住，免费穿衣，免费用餐。由此可以明显看出，那些在世时更爱自己和世界胜过爱功用的人，在天堂中没有立足之地，因为他们的自爱或情感在离开人世后依然存在，并且永远不会被根除（参363节）。
394、每个人在天堂中的工作都是根据对应关系进行的，这种对应关系并非与工作本身相关，而是与每项工作的功用相关（参112节）。对应关系适用于所有事物（参106节）。在天堂中从事与其功用相对应的职责或工作的人，其生活状态与他们在世时非常相似，因为灵性与物质通过对应关系共同作用。然而，这种生活也有所不同，因为他们处于更为喜悦的内在状态。这是因为他们过着灵性的生活，这种生活更为内在，因此更能接受天堂的幸福。