第15章 边缘层(Limbus)
图15显示了边缘层的视图，人从自然界最纯净的物质中获得边缘层，并且作为他死后灵体的皮肤包裹物而保留下来。这层皮肤包裹物在拉丁文《真实的基督教》(TCR 103)中被称为边缘层，在那里我们读到：
来自父亲的灵魂就是这个人自己；而来自母亲的身体本身不是这个人，但却来自这个人；它仅仅是灵魂的衣服，由诸如属于自然界的那种物质交织而成；而灵魂由诸如属于灵界的那种物质交织而成。死后，每个人都会抛弃从母亲那里得来的属世身体，却保留从父亲那里得来的属灵之物，连同围绕它、由最纯净的属世物质构成的一种边缘层。
结合在一起的层级A、B、C和D，代表人的整个属灵部分，也就是由属灵物质构成的一切(TCR 103；DLW 388)，A代表至高层或灵魂本体；B代表内在或属灵心智及其所有层级；C代表外在或属世心智及其层级；D代表灵体，由属灵感官和属灵形体构成，如图13所示。
边缘层E和身体F一起构成整个属世或物质身体；边缘层更接近灵，不为肉眼所见，粗糙的身体更外在，死亡时被弃绝。E绘成绿色，以区别于上面的属灵结构，F由粗糙的属世物质构成，故绘成黑褐色。
人死亡时不会抛弃这个边缘层，而是把它作为其灵体的一层永久皮肤包裹物而保留下来。构成边缘层的物质是《圣爱与圣智》所指到的属世物质，在那里，我们读到：
人的属世心智由属灵物质，同时由属世物质构成；思维是从它的属灵物质，而不是它的属世物质中产生的；当人死亡时，这些属世物质会逐渐退去，或从活跃状态过渡到沉寂状态，但属灵物质不会；因此，死后，当人成为一个灵人或一位天使时，这种属世心智仍留在类似它在世上所处的一种形式中。如前所述，通过死亡逐渐退去的这种心智的属世物质构成灵人和天使所拥有的灵体的皮肤包裹物。通过取自自然界的这种包裹物，他们的灵体永久存在，因为属世层是包含终端的固定容器。(DLW 257)
这本书将边缘层描述为包含属灵机体的固定物：
在世上所补充并添加到他灵上的物质形式或属世身体不是凭自己，而是凭灵的人之形式而成为一个人的形式，它被补充并添加到灵上，是为了使人可以在自然界履行功用，也为了他死后可以从世界上更纯粹的物质中带来某种包含他的属灵事物的固定物，从而使他的生命得以延续和持久。(DLW 388)
在《圣治》一书，我们读到：
人通过死亡脱去自然界的更粗糙物质，保留自然界中接近属灵事物的更纯净事物，然后这些事物成为他的容器。(DLW 220)
边缘层有必要由属世物质构成，以便将灵体保持在形式和秩序中，这种必要性是由属世物质和属灵物质之间的不同产生的。这种不同也使得自然界有必要包含并保存灵界。构成灵人和天使身体的物质是内在的，并且转瞬即逝，不像物质实体那样基本而稳固，故需要属世物质的一种包裹，以便把它们永久保持在形式中。不过，甚至就连这种属世的皮肤包裹物也不能维持一个天使或灵人的灵体，除非这种包裹物本身包含比它自身更坚固、更结实的某种东西在里面，并停靠于其上，也就是停靠在更精微的物质上，通过它们停靠在人的属世身体的更粗糙物质上。(LJ 9)
属灵物质的瞬息性可用自然界中流体的逃逸和扩散来说明。整个物质宇宙与属灵宇宙的关系，犹如人的肉体与他的灵的关系；这个物质宇宙的最高层或至内层与属灵宇宙的关系，犹如人的边缘层与他的灵的关系。这至内层因是属灵宇宙的最近覆盖层，故必是媒介，灵界的生命通过这个媒介流入所有低层的属世物质并运作于其上，低层的属世物质构成宇宙的粗糙物质身体。(请仔细阅读AE 8章，4–5中的DW)
由于人的身体停靠在大地上，灵人和天使通过边缘层而停靠在人身上，所以可知，天使和灵人间接停靠在大地本身，如同停靠在最后的根基上(LJ 9)。天使和灵人通过他们的边缘层而停靠在人身上，是因为构成边缘层的属世物质与最低的属灵物质结合在一起，从某种意义上说，是人的属灵机体与更粗糙、易察觉的属世机体之间的居间物。边缘层必须通过与在梯度结构上比它自身更粗糙、更坚固的属世物质，甚至直到地上固体的联系而被保持在形式中。
当我们说，边缘层由自然界最纯净的物质构成时，意思是说人体的最纯净物质；属世太阳的物质和从那里最近发出的其它物质无疑在这些物质之先。
关于一方面属灵物质的性质，一方面实体物质的性质，以及边缘层的居间性质及其将永久性赋予天使和灵人的存在，并把他们与世人联系在一起的功用，我们在《神性智慧》中读到：
天使心智只能在人里面繁衍，并通过繁衍增多。人若分别知道灵界物质和自然界物质的各自性质，就能很容易看出，天使心智的繁衍只发生在，也只能发生在那些住在创造的终极作品，也就是大地上的人里面，并从他们而出。但由于相对于自然界的物质，灵界物质的性质不为人知，所以有必要描述一下。灵界的物质看似实际物质，但却不是；它们因不是实际物质的，故不会保持恒久。它们都是天使情感的对应，它们因情感或天使而持久，并因它们而分离(也就是说，随着情感消失，构成物体的物质被驱散，物体则消失，可参看DLW. 344; TCR 78)。
天使若在灵界被造，也会是这样。此外，除了属灵的繁衍和增多外，天使没有，也不可能有任何其它繁衍和由此而来的增多；属灵的繁衍和增多是智慧和爱的繁衍和增多，就是属于重新出生或重生之人的灵魂的那种。而自然界有尘世物质(matters)，繁衍和后来的形成，因而人类和由此而来的天使的增多通过尘世物质并从尘世物质中才能发生。灵人和天使由此获得永恒的物质和生命。
原因在于，每个天使和灵人都凭首先在世上生而为人而获得物质，因为他从自然界至内在的物质中为自己取得属灵之物与属世之物之间的一种媒介；他通过属世之物被限定，也就是说，被明确终止和固定在形式中，好叫他可以持续存在并恒久；他通过这种媒介而拥有与自然界的事物有关，还与它们相对应的某种东西。灵人和天使也能通过这种媒介与人类毗邻并结合在一起，为了结合的存在，哪里有结合，哪里就必须有一个媒介。
天使知道这种媒介的存在，但由于它来自自然界的至内在物质，而语言的词汇来自自然界的终端，所以只能用抽象的术语来描述它。(AE 中的DW VIII, 3, 4, 5；也可参看DLW 344；LJ 6–9)
在《圣治》一书，我们读到：
属世和短暂之物是指人首先进入的最外层和终端；人一出生就进入其中，以便他今后能被引入更内层、更优越的事物，因为最外层和终端是容器，这些东西在自然界。这就是为何没有哪个天使或灵人是如此直接被造的，都是先生而为人，从而被引入更内层、更优越的事物。因此，他们都拥有最外层和终端，这些事物本身是稳定不变的，内层在它们里面并通过它们才能保持联结。
然而，一开始，人会披上自然界更粗糙的物质；他的身体来自这些物质，但他通过死亡脱去它们，只保留最接近属灵物质的自然界更纯净的物质，然后这些物质就是他的容器。此外，一切内层或优越事物一起存在于最外层或终端中；因此，主的一切运作都是从最初和终端一起进行的，因而都是完整的。然而，由于自然界的最外层或终端无法接受人类心智为之形成的属灵和永恒事物，就像它们本身那样，而人生来是要变得属灵并活到永远，所以人会脱去终端，只保留与属灵和属天之物适合并一致，作为容器而服务于它们的属世内层。这一切是通过抛弃短暂和属世终端，也就是肉体的死亡而实现的。(DP 220)
在上述内容中，我们找到了创造的普遍次序的原因，即：精微的在粗糙的之内，活性的在惰性的之内，首先的在末后的之内，属灵的在属世的之内。物质的这种不同是有必要的，因为没有活性、流动、瞬息性物质，就不会有生命、力或运动；没有固体，惰性的物质，就不会有形式的稳定和持久。
从前文我们可以看到，由于灵界的物质是瞬息性的，而我们世界的尘世物质(matters)是稳定不变的，尤其在终端，所以整个属灵宇宙唯有通过给它穿衣并维持它的属世宇宙才能获得器质性的持久性。
我们还看到，由于在其雏形中的人之灵作为来自父亲灵魂的一个分支，就是在性质上具有瞬息性的属灵物质的一个有机体(DLW 432; TCR 103; CL 220)，所以它在出生时，必须立刻通过取得物质身体的基本雏形(这基本雏形来自母亲为此目的而提供的自然界最纯净的元素)而被固定，从而确保持久性和随后的成长。
我们进一步看到，人在死亡时并未抛弃他的整个物质形式，只抛弃了一堆粗糙的东西，却保留了最接近其灵的最纯净部分，作为边缘层或皮肤包裹物，以便将他的灵保持在无穷的持久性中，并作为媒介将他与世人结合起来，从而保存这两者；灵人和天使停靠在从他们那里接受流注的世人身上。因此，人死亡成为一个灵时，并非与物质界完全分离，因为他没有把他从这个世界所取得的一切都抛弃，而是无意识地保留了(到他边缘层的程度)与它的联系；这一切都是为了确保创造的神性目的，就是一个不断增长、不断持久的人类天堂。
幼年死去之人和成年死去之人的边缘层的状态是有区别的。在《天堂与地狱》一书，我们读到：
成年死去的人拥有从世俗和物质世界所获得的一个层面，并将这个层面带在身上。该层面就是他们的外在或属世记忆及其肉体的属世情感。这个层面会保持固定，然后沉寂下来，但仍作为一个终极层面而服务于他们死后的思维，因为思维流入它。因此，该层面如何，并且理性与该层面的内容的对应如何，人死后就如何。但幼年死去并在天堂长大的人却没有该层面，而是有一个属灵–属世层面，因为他们没有从物质世界和尘世身体中获得什么；因此，他们不会陷入这种粗鄙的情感和由此而来的思维，因为他们从天堂获得一切。(HH 345)
我们决不能从上述内容推断出，那些幼年死去的人没有保留来自自然界的边缘层，以保存他们的属灵机体。这意思是说，他们没有纯属世记忆，也就是诸如那些在世上长大的人所拥有的那种利用属世感官在边缘层形成的记忆。相反，当他们在来世长大时，他们的记忆在一个就在属灵感官层面里面的属灵结构中形成，被称为属灵属世，因为它在一个停靠于属世层面的属灵层面上。如果他们的边缘层不足以达到成人身量，那么随着他们成长，它必然会增长。
由于一切生命体都通过它们物质的一种分解和消散而经历变化，通过采用新物质而经历更新，所以边缘层也必须如此。
我们决不可认为边缘层被带入灵界。它是属世的，必须留在自然界。就灵而言，人甚至自出生起就属于灵界，只是活在肉身期间，没有意识到自己是那里的一个居民，故不是在死亡时才进入灵界的，而是通过打开他的属灵感官醒来，以明显存在于那里。这是因为灵界和自然界不是通过距离分开的，而是像灵魂和身体那样结合在一起。
在灵界，灵人如何能披着一层属世物质的皮肤包裹物而从一个地方移动到另一地方呢？在灵界，位置的变化是通过状态变化实现的。史威登堡甚至在披着粗糙身体的情况下，就他的灵而言在那里旅行(参看EU. 127，HH 192，195)。本书第23章末尾对这一问题作了进一步的答复。
第18到24章将显示边缘层的心理功能。
对那些死后进入天堂的人来说，这边缘层在下面，属灵层在上面；但对那些进入地狱的人来说，边缘层在上面，属灵层在下面等等(TCR 103)，这些话的意思在学习了前面所说的边缘层的心理功能后会得到最清楚的理解。(见图24)