一、创造的目的
史威登堡告诉我们，宇宙的创造是爱的作为：我们被造是为了我们在世上的生命结束后，可以在天堂与上帝相聚。我们周围的一切都是为这个目的而设计的。
思考题1：宇宙的目的是益用
在创造之前，上帝是爱的本体，也是智慧本体。那爱和智慧渴望成为有用。若非有用，爱和智慧就只是昙花一现的抽象存在，如果不成为益用，就会消逝。没有益用的爱与智慧，就像在大海上飞翔的鸟儿，最终会精疲力竭，掉进海里淹死。
上帝创造了宇宙，以使益用能落在实处。因此，宇宙可以称为发挥益用的舞台。（《真实的基督教》67）
核心理念
上帝创造了宇宙，为使益用能有落实之处。史威登堡描述神性由两种相辅相成的能力组成：爱（关联着良善和我们心性中称为意志的部分）和智慧（关联着真理和心性中称为认知的部分）。这两种能力非常强大，但它们若要充分彰显，就需要通过行动展现在我们的世上。这种行动就称为益用。
反思
花点时间让自己沉浸在爱中：以对你最有意义的方式去感受爱的情感并想象它。然后，对智慧运行同样的过程。从抽象地推想它们，到思考它们在你生命中存在的方式，你是否感觉到有所不同？如果是的话，不同在哪里？
思考题2：爱，智慧和益用的结合
每一种爱都有目的。所有的智慧都通过中间途径达到有效、有用的结果，以实现这个目的。由此可见，宇宙是一部体现神性之爱、神性智慧和各种益用的作品。于是在可以想象的各个层面上，它自始至终都是一部和谐的大作。（《真实地基督教》47）
核心理念
爱、智慧和益用的结合，使宇宙成为一个协调的作品。
史威登堡经常谈到目的、手段和结果的顺序：爱是宇宙中万事发生的目的或原因；智慧是达到该目的的手段；而益用是这两种能力和谐一致所达成的结果。所有这三个要素都必须存在，才能使一切创造发挥作用。
反思
思考一个行动，也许是你每天都在做的事情。促使该行动的爱是什么？完成它的手段是什么？结果是什么？
你以前有没有从这些角度思考过你的行为？这样的思考改变了你对行为的看法吗？
你认为这个序列中哪一部分最重要？
思考题3：创造的目的是益用
难道有人看不清楚，创造的目的是有用的功能吗？一定要记住，从造物主上帝那里不会产生任何无用的东西—没有任何被造之物是无用的。任何东西若要有用，就必然是为了他人的缘故。即便是为了自己，也依然是为了他人，因为只有对自己有用的，才能对他人有用。凡能将此铭记于心者，也能记住这样的理念：真正有用的功能并非出于我们，而必然是主在我们里面做出的—祂除了有用事物之外并不生出任何其他事物。（《圣爱与圣智》308）
核心理念
如果某些事物有用，那一定是为了他人。我们大多数人生来就相信自己是宇宙的中心。认识到我们不是宇宙的中心是一个艰难的旅程。史威登堡在这里提醒我们：我们不仅不是宇宙的中心，而且事实上宇宙是为他人而存在的。换句话说，在宇宙无穷无尽的各个层面上，其目的都是为了服务整体。
反思
想一想你生活中的一件物品，它对你个人非常有用。现在，想象一下这个东西对所有其他人也很有用。如果你从这个均等的群体中退离出来，然后想象这个物品是专门为他人制造的，此时你的心境会如何？
当你退后一步，以这种方式思考一切被造物，从身边每天见到的人、事、物，一直到遥远的地极，此时你的心境又会如何？
思考题4：有用的事物
这个被称为宇宙的庞大系统是一个从头到尾连成一体的巨作，因为上帝创造它只有一个目的：一个由人类居住的天使天堂。构成世界的所有事物都是实现这一目的的手段，因为若要达成最终目的，就必需安排手段使其实现。
如果我们把这个世界看成一个作品，包含着实现上述目的的手段，那么受造宇宙就是个连结为一体的作品。我们还可以看出，这个世界的功用规划是有优先次序的，是为了人类—天使天堂的起点—而设计的复杂结构。（《真实的基督教》13:1-2）
核心理念
宇宙的目的是创造一个由人类居住的天使天堂
史威登堡在他的《天堂与地狱》一书中，以及其他许多地方，将天堂描述为一个由无数天使组成的统一整体，每位天使都彼此和谐地行使着自己独特的职能，作为在宇宙中彰显神性之爱的手段。上帝对所有受造物的爱就是祂的目的，祂的手段则是天堂天使和世上的善灵。
站在这个角度你就会发现，有用的事物就是那些有助于开启通道，使更多神性之爱浇灌世界的事物。
反思
有用这个词对你来说意味着什么？花点时间想象一些你认为有用的东西或活动。你的定义与上述定义有什么不同？
思考题5：我们当选择与主联合
创造的总体目的，或者说万物被造的目的，是创造者与被造宇宙的永恒结合。除非有这样的容器，使祂的神性可以居于其中，或者说使祂的神性可以在其中居住和停留，否则这种结合就不会发生。若要成为祂的居所和家园，这些容器必须显然出于自愿地接受祂的爱和智慧，他们将明白自愿地朝向造物主提升自己，以期与祂联合。如果没有这种互动，就没有联合。我们人就是这样的容器，能够明显自愿地朝向与祂的联合提升自己。（《圣爱与圣智》170）
核心理念
为了实现我们被造的目的，我们应当选择与主联合
当史威登堡说宇宙被造的目的是为了人类的时候，很容易让人头脑发胀。我们可能会说：”这一切都是为了我们，宇宙中所有其他事物，都只是为了我们而存在的，所以我们可以利用宇宙中的一切来达到自己的目的。” 但史威登堡在这里说的是，我们被造是为了成为神性之爱和智慧的容器—成为神性之爱的居所，并将这种爱延伸到其他的被造物。
反思
你是否想知道自己的人生目的？你是如何设想它的？
想象一下，你的人生目的是成为神性之爱和智慧的容器，对此你的感受是怎样的？
思考题6：人是什么？
从人的内在和外在两个方面来看，我们的形态都适合于各种服务。受造宇宙中的所有益用功能都对应着这些服务。。。上帝作为一个人，祂的形态最适合各种服务，且受造宇宙中的一切益用功能都能在祂那里找到源头。这就是说，就其益用功能而言，受造宇宙是上帝的形象。（《圣爱与圣智》298）
核心理念
人的形态是为服务他人而设计的
史威登堡神学的另一个核心思想是，上帝是一个人的形态，而我们就是祂形态的反映。这可能会让人联想到 “一位云端的老人”的刻板形象，但史威登堡提出了另一种思考方式：人的形态并非指物理的形状，而是指我们发挥的功能。
反思
人这个词对你来说意味着什么？
如果你从功能而不是形状的角度思考怎样才是人，人应该具备哪些功能？
如果我们都只从功能上思考做人的问题，而完全不考虑形式，我们这个总体定义会怎么改变：作为一个人意味着甚麽？
思考题7：领受上帝的爱：
由此可知，主为祂自己的目的而赐予我们益用的功能，以便祂可以出于爱而祝福我们。既然这是出于祂的爱，我们的领受就满足了祂的爱。（《圣爱与圣治》335）
核心理念
益用也意味着领受上帝的爱
现在我们得到提醒，自己并非是这一切的核心，从而把我们的自我降低了一个等级，但这里还有一个好消息：上帝不仅想让我们把祂的爱传递给别人，而且还想让我们也领受。当宇宙按照其设计运行时，我们都会得到祂的祝福。
反思
你是否感受到了祝福？
如果是的话，你在哪些方面受到祝福？
如果没有，你面临的挑战是什么？是否有什么方法可以将这些挑战与建立在益用功能上的宇宙协调起来？