第五章 天堂分三个层级
29、天堂有三个层级，彼此间有着非常清晰的区别：最内层或第三层、中间层或第二层、最外层或第一层。就如同人体从头、身体到脚的结构，或者像一座房屋的顶层、中层到底层。同样，从主而来的神性按照这样的层级向下流淌。因此，按照这种必然的层级结构，天堂被分为三个部分。
30、人的心智和心灵等内在结构同样遵循一定的层级，包括最内层、中间层和最外层。这是因为在人被创造时，所有的神性秩序都被赋予其内，在这种意义上，人自身便是神性秩序的具体表现，从而成为了一个缩小版的天堂。因此，人的内在世界与天堂保持着紧密的联系；死后，根据他在世时对神性良善与真理的接受程度，人被引入相应的内层天、中层天或外层天，在那里与天使共处。
31、从主那里流入并被第三层或最内层天堂接收的神性，被称为属天的，那里的天使因此被称为属天的天使。从主那里流入并被第二层或中间层天堂接收的神性，被称为属灵的，那里的天使因此被称为属灵的天使。从主流入并被第一层或最外层天堂接收的神性，被称为自然的。不过，那个天堂的自然并不同于世上的自然，而是内含属灵和属天元素的自然，那个天堂因而被称为属灵和属天的自然，那里的天使因而被称为属灵和属天的自然天使：那些从中层天或第二层天接受流入的天使，被称为属灵的自然天使；而那些从内层天或第三层天接收流入的天使，被称为属天的自然天使。属灵的自然天使和属天的自然天使虽然彼此区别，但仍共同构成一个天堂，因为它们处于同一层级。
32、在每个天堂中，都有内在和外在之分：那些处于内在的被称为内在天使；而处于外在的被称为外在天使。在诸天堂或在任何一个天堂之中，内在与外在的关系就如同一个人的意志与理智的关系：内在好比他的意志，外在好比他的理智；一切意志皆有其理智，二者不可分离；意志好比火焰，理智好比火焰所发之光。
33、我们需要深入理解，天使所处的天堂层次取决于他们内在的开放程度，内在对主的开放越深，他们就位于更高的天堂层级。每个天使、灵、和人都具有三个内在层级。那些第三层级被开启的，他们在内层天；那些第二层级被开启的，他们在中层天；仅仅是第一层级被开启的，他们在外层天。内在层次是通过对神性良善和神性真理的接收被开启的。那些被神性真理所感动，并立即将这些真理融入生活，因此进入意志并由此付诸行动的人，处于最内层或第三层天堂，具体归属根据他们从真理的情感中接受良善的程度而定。但是，那些不立即将真理融入意志，而是将其存储在记忆中，然后通过理解进入意志并付诸行动的人，他们处于中间层或第二层天堂。而那些过着道德的生活，也信仰神明，但不太注重学习的人，处于最外层或第一层天堂。
由此可以明确，内在的状态造就了天堂，天堂存在于每个人里面，而不是在外面。这也是主所教导的：
神的国来到不是眼能所见的；人也不得说：“看哪，在这里！看哪，在那里！”因为，神的国就在你们里面。（《路加福音》17：20-21）
34、所有完美性质都随着向内深入而增长，并随着向外扩展而减少，因为内层更贴近于神性，其本质更为纯粹；相反，外层离神圣更远，其本质更为粗糙。天使的完美主要体现在他们的智慧、知识、仁爱及所有良善上，因而也体现在他们的幸福感中。但没有这些内在品质的幸福只是表面的，而不是真正的内在幸福。因为内层天的天使，其内在于第三级被开启，所以他们的完美远远超过了内在只在第二级被开启的中层天的天使；同样，中层天的天使其完美性也超过了外层天的天使。
35、因为三个天堂之间存在着显著的差异，所以来自一个天堂的天使无法进入另一个天堂，这意味着低层天堂的天使不能上升，高层天堂的天使也不能下降。尝试上升到更高层的天堂的低层天堂天使会感受到强烈的焦虑和痛苦，他们无法看见或与那里的天使交流。相反，从高层天堂下来的天使会失去智慧，变得口吃并感到绝望。有些最低层天堂的天使因不理解天堂是基于内在构造的，并认为进入更高层天堂意味着能获得更大的幸福，他们被允许进入，但到达后，尽管那里有很多天使，他们一个也看不见。这是因为这些访问者的内在层次没有像那里的天使一样开放，因此他们无法看到。不久，他们便感到心中极度痛苦，几乎不知道自己是否还活着，于是急忙回到原来的天堂，感到庆幸回到了同伴中，并发誓不再渴望超出自己生活层次的东西。我还见过从较高天堂下来的天使失去了他们的智慧，以至于他们不知道天堂究竟是什么样的。但是，当主将来自较低天堂的天使提升到更高的天堂，让他们见证那里的荣耀时，情况则完全不同。这样的提升经常发生。在这个过程中，他们首先会被准备好，并被中间层次的天使环绕着，通过这些天使进行沟通。这清晰地表明了三个天堂层次之间的截然不同。
36、然而，在同一个天堂里的天使能够与那里的任何天使进行交往，但他们之间愉悦的交往则是基于他们所拥有的良善的亲近度。有关这些内容，我们将在后续的章节中详细讨论。
37、尽管天堂之间有明确的区别，以至于一个天堂层级的天使无法与另一个层级的天使进行交流，但是主还是通过直接和间接的流入将所有的天堂紧密联系在一起。通过直接的流入，他从自己直接流进到每一个天堂；而通过间接的流入，是从一个天堂的流进另一个天堂。因此，他使三个天堂层级形成了一个统一的整体，所有的层级都从第一个直到最后一个紧密连接，以至于不存在任何不连贯的部分。没有与最初源头建立联系的部分将无法持续存在，它们会逐渐消散并归于虚无。
38、不了解与神性秩序相关的层级的人，无法理解天堂是如何被区分的，也无法理解人的内在与外在。在世上，许多人对内外或高低的概念没有其他的看法，只认为它们是连续的，从最纯净到最粗糙。但是，内在和外在并不是连续的，而是离散的。层级分为两种：连续的和非连续的。连续的层级就像从火焰到其阴影中光线的递减，或者从光亮处到阴暗处的视觉递减，或者是从大气的底层到顶层的纯净度变化。这些层级由距离来界定。
【2】然而，非连续的层次是分开的，比如先前和后续、原因与效果，生产者与产物之间的关系。深入探究可以发现，在整个宇宙中，所有事物的产生和组成都遵循这样的层级，即一个接一个，以此类推。
【3】如果人们不理解这些层级，他们就无法认识到天堂的差异、人的内在与外在官能的差异，物质世界与灵性世界的差异，也无法理解人的灵魂与身体之间的差异，因而也就无法理解对应和象征是什么，以及流入的本质是如何的。属于感官的人无法把握这些差异，因为他们将这些层级的增长和减少也视为连续的。因此，他们无法理解灵性的本质，而是将其视为更纯净的自然状态。由此，他们处于外部，远离了智慧的核心。
39、最后，我想分享一个关于三层天堂中天使的深奥秘密，这是之前没有人思考过的，因为他们没有理解层级的概念。每个天使和每个人都拥有一个至内或最高的层级，这是主的神性首先或最直接流入的地方，并从这一层级指导他们的其他内在层级，这些层级按照次序依次排列。这个至内或最高的层次可以被认为是主进入天使和人的入口，也是主自己在他们当中最真实的居所。
有了这个至内或最高的层级，人才得以成为人，并与野兽区分开来，因为动物没有这样的层级。正因如此，人与动物不同，他的所有的内在层级——心智或灵——都可以被主向着他自己提升，能够信仰主，被主的爱所感动，从而见到主，能从主接收聪明与智慧，并能够基于理性来说话。这也是人能够永生的原因。然而，主在这至内层级的布局和安排，并不会明显地潜入任何天使的感知中，因为这超越了他的思维，并超出了他的智慧。
40、以上内容是关于三层天的概述，我们将在后续的章节中具体详述每一层天堂。