人们常常说到爱，爱究竟是什么呢？
数年前中央电视台春节联欢晚会上一家四口人演唱的《让爱住我家》，打动了亿万观众的心。这首源于新约圣经的歌词，是一段被人们视为经典的关于爱的描述：
爱是恒久忍耐，又有恩慈； 爱是不嫉妒；爱是不自夸，不张狂； 不作害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶； 不喜欢不义，只喜欢真理。 凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。爱是永不止息。（哥林多前书 13：4－7 ）
然而当我们认真思考时，会发现上面的描述并不是说爱是什么，而是说的爱的表现，或者说有爱之人的行为举止。
那么，爱，这个浸满人类甜酸苦辣情感的东西，到底是什么呢？
史威登堡从天堂带信回来说：爱，是人的生命！
这怎么可能呢？爱，不就是一个概念吗？不就是一种情感吗？它怎么会是人的生命呢？
让我们来细细考察思量。
神造万物，还照祂的样式造了人，那么我们就从神说起。
神的本质就是爱和智慧！用心考察世间万物，我们会发现处处都是证据。爱和智慧在神里面是和谐的一体，祂的爱通过祂的智慧彰显，而祂无与伦比的智慧又源自祂的爱。看看祂创造的万事万物，不管从宏观着眼，还是从微观看起，处处是那么精当，那么和谐，那么美妙，这本就是良善的彰显。试想若神的良善不完全，或缺乏良善，祂就绝无可能造出如此的大美，和如此精当的秩序。而良善出自爱！这样的设计和建造，如果没有本自爱的智慧，根本就不可想象。神出于爱，意愿造出精美绝伦的万物，而祂的智慧则将它们付诸实践，彰显出来。
爱的本性在于联合。所以爱的本质不是爱自己，而是爱他人，被他人所爱，从而通过爱与他人联合。为此，神造万物与人，使得祂的爱在神、人、万物的相互联合中既充分彰显，又彼此分享。造物主的爱表现在祂创造的这个宇宙的和谐精美，秩序井然，使万物都在秩序中彼此联合而贡献爱，享受爱，维护爱。
爱是生命，既是生命就不可能孤立地存在天地间，因而爱表现为一种关系，在神圣的秩序里这种关系被奇妙的彰显着。看看世间万物吧，矿物界（土地，山川，河流，湖泊）向植物界提供支撑与滋养，植物界又对动物界提供营养和维护；动物界内部从低等依次向上供养、维系高等生命，最终到物质生命的最高层级-人。人同时存在于物质世界和灵性世界，并承接联合这两界。对外面的物质世界，人有管理呵护的职责；对人里的灵性世界，人有开发觉悟，提升灵性，认识自己的本源和本相的需求。于是按照神的样式被造的人，能感悟神的真理与智慧，理解神与自己，与万物的关系，从而深刻理解爱神与爱人，并成为自觉自愿的行为。这处处展现的是向上一个层级的舍己的支撑和顺服。
在这样的神性秩序中探究万物的共性，你会发现这共性就是爱与智慧，充满受造宇宙。无限的事物都在这样的秩序中被联为一个整体。因此万物才能彼此结合并持续存在下去。神性本质是爱与智慧，故宇宙万物无不关乎良善和真理。因为爱所发的一切被称为“良善”，智慧所发的一切被称为“真理”。
人类生活的一切方面，包括社会的、道德的和灵性的，也无论个体、社群、社会、国家，都取决于爱与智慧，若无这二者为源头，它们必将堕落，败坏，终至一无所是。神的爱与智慧眷顾人永恒的福祉，愿意人人都远离罪恶，得救进入天堂，所以神致力于人的再造、重生、得救。神甚至道成肉身，降临人世，征战邪恶，战胜死亡，为人类指明永生之路。
神照自己的样式造了人，那么人在哪些方面有神的样式呢？请见下文：爱是什么（之二）-爱和人的生命