第二十章 耶稣为什么用比喻说话
1因为天国好像家主清早出去，雇人进他的葡萄园作工，
2和工人讲定一天一钱银子，就打发他们进葡萄园去。
3约在巳初出去，看见市上还有闲站的人，
4就对他们说，你们也进葡萄园去，我必给你们合理的工钱。他们也进去了。
5约在午正和申初又出去，也是这样行。
6约在酉初出去，看见还有人站在那里，就问他们说，你们为什么整天在这里闲站呢？
7他们说，因为没有人雇我们。他说，你们也进葡萄园去。
8到了晚上，园主对管事的说，叫工人都来，给他们工钱，从后来的起，到先来的为止。
9约在酉初雇的人来了，各人得了一钱银子。
10及至那先雇的来了，他们以为必要多得，谁知也是各得一钱。
11他们得了，就埋怨家主说，
12我们整天劳苦受热，那后来的只做了一小时，你竟叫他们和我们一样吗？
13家主回答其中的一人说，朋友，我并未亏负你，你与我讲定的不是一钱银子吗？
14拿你的走吧！我给那后来的和给你一样，这是我愿意的。
15我的东西难道不可随我的意思用吗？因为我作好人，你就恶眼相看吗？
16这样，那在后的将要在前，在前的将要在后了。因为被召的人多，被拣选的人少。
门徒大多是简单的人，他们很难理解耶稣的教导。可以说，耶稣的话过于深奥，他们几乎无法领悟。即使是能够领悟的，如应许他们将坐在宝座上，他们的理解也与祂自己的意思大相径庭。
耶稣以这种方式说话，是为了让人们能从许多不同的层面上理解圣经，这取决于各人按照真理生活而不偏离它的能力。圣经之所以以这种方式给出，是因为我们在灵性上可能面临的最大危险是亵渎。亵渎发生在我们首先承认真理并按照它生活，后来却否认真理并按照自己的欲望生活的时候。为了防止这种有害我们灵性健康的危险，耶稣用比喻对祂的门徒（以及我们）说话。【注1】
【注1. 《圣治》231[7-9]：“最严重的亵渎是由那些首先承认神圣真理并按照它们生活，后来却背弃并否认真理的人所犯下的……因此，主用比喻说话，正如祂自己所说：‘所以我用比喻对他们讲，是因他们看也看不见，听也听不见，也不明白。’（马太福音13:13）”】
当耶稣告诉门徒他们将“坐在宝座上”时，祂知道他们会从字面上理解它。那时，他们并未意识到耶稣是在用比喻的语言对他们说话，用众所周知的地上的权柄传达关于天国权柄的属灵信息。正如第十三章所说：“若不用比喻，就不对他们说什么。”（马太福音13:34）耶稣知道，“坐在宝座上”的应许会吸引他们，并被他们视为对主忠心的极大赏赐。当他们在今生和来世继续跟随耶稣时，“坐在宝座上”的内在含义会逐渐向他们显明出来。【注2】
【注2. 《属天的奥秘》3857[7]：“如果他们被告知，‘门徒’不是指他们自己，而是指一切拥有爱与信之良善的人，而且主的国也不像世上的国，那里没有宝座、君王和统治，他们甚至连人身上最小的事都不能判断——如果他们被告知这些，他们就会拒绝这种说法，各自离开主，回去重操旧业了。主这样说，是为了让他们接受外在的真理，然后通过它们被引入内在的真理。因为在主所说的外在的真理中隐藏了内在的真理，随着时间的推移，这些真理会显明出来。当它们显明出来时，外在的真理就消失不见了，仅仅作为思考内在真理的对象或工具。”】
有趣的是，在坐宝座的应许之后是一个年轻富有的官员的故事，他想知道他“该做什么善事”，才能得永生。耶稣告诉他，首先要遵守诫命，然后要变卖一切所有的，分给穷人，并要跟从祂（见马太福音19:16-21）。当这位年轻富有的官员拒绝放弃他的财产，忧忧愁愁地走了，耶稣便转身对门徒说：“骆驼穿过针的眼，比财主进天堂还容易呢！”（马太福音19:22-24）
门徒一定很奇怪，为什么耶稣刚刚应许他们将坐在宝座上，现在又说这些话。作为掌权者，他们会很富有；作为掌权者，他们将是“财主”。作为掌权者，他们将在新王国里拥有卓越的地位。他们会被尊为国家元首、政府领袖。简而言之，在所有政府官员中，他们将处于首位。耶稣知道他们会有这样的想法，就用一句神秘的话结束了这一系列的情节：“有许多在前的将要在后，在后的将要在前。”
门徒不明白，耶稣说的是他们内心世界的重新排序。到目前为止，他们还不知道（或者最多只有一个模糊的概念），耶稣说的是灵性层面的先后次序。换句话说，耶稣是在说我们应该把对自己的爱放在最后，而不是最前。同样地，在我们的生活中，爱主和爱邻舍应该是首要的，而不是末后的。爱自己和爱世界上的事物并没有错。毕竟，我们每个人都是神的爱子，神赐给我们一个美好的世界来享受。但爱自己和爱世界必须服从于更崇高的爱。当爱主和爱邻舍是首要的，我们就会经历天堂；但当爱自己和爱世界是首要的，我们就会经历地狱。因此，当耶稣说：“有许多在前的将要在后，在后的将要在前。”祂是在应许那些跟从祂的人，即他们最终会建立正确的先后次序。爱自己和爱世界将是末后的，而爱主和爱邻舍将是首要的。【注3】
【注3. 《真实的基督教》403：“当这三种普遍的爱以正确的次序排列时，它们就会使我们更完全，但当它们没有以正确的次序排列时，它们就会损害我们……这三种普遍的爱就是：对天堂的爱、对世界的爱和对自己的爱。”另见《属天的奥秘》10471：“人的内在是主或主人，相对而言，他的外在是仆人。人的内在居住在天堂，所以当它被打开时，它构成此人里面的天堂，而他的外在居住在世界……世界被创造出来，是为天堂服务的，就像仆人为他的主人服务一样。”】
当然，所有这些仍然超出了门徒的理解能力。当耶稣说“有许多在前的将要在后，在后的将要在前”时，他们可能理解为，在罗马帝国的辖制和统治下处于末位的犹太人将被提到卓越的位置。作为坐在宝座上的掌权者，门徒将处于“首先”的位置。与此同时，曾经处于“首先”位置的罗马统治者将被剥夺崇高的权力和地位，落入“末后”的位置。首先的（罗马统治者）将成为末后的，末后的（门徒）将成为首先的。
葡萄园工人的比喻
当耶稣说“有许多在前的将要在后，在后的将要在前”时，祂不是指地上有宝座有君王的国。这不是耶稣所想的。祂来是要在人的心中重新建立一个属灵的国，而不是一个属世的国。耶稣呼召我们进入的天国不在于金钱、权力或声望，而在于乐意服务他人。祂只能循序渐进地向门徒传达这样的教训，因为他们仍然沉浸在赏赐和功德的观念中。他们还没有意识到，天堂的喜乐在于有用的服务，在于行善时流入心里的奇妙感觉——根本不考虑赏赐。因此，耶稣继续用比喻教导他们说：“天国好像家主清早出去，雇人进他的葡萄园作工。”（马太福音20:1）
比喻说的是一个家主在第一、第三、第六、第九和第十一时（清早、巳初、午正、申初、酉初）雇人进他的葡萄园作工，与第一批被雇用的人讲定一天一钱银子，这相当于当时一天的工钱。那些在第三、第六和第九时被雇用的人只是被承诺会得到工钱，但没有说明具体的金额。家主只是说：“我必给你们合理的工钱。”（马太福音20:4）当最后一批工人被邀请进葡萄园时，根本没有提到工钱。没有提到具体的金额，也没有说明付款的事项。家主只是说：“你们也进葡萄园去。”（马太福音20:7）
到了付工钱的时候，他们都得到了一钱银子——不管他们工作了多长时间。那些工作了一整天的人感到愤愤不平，抱怨家主说：“我们整天劳苦受热，那后来的只做了一小时，你竟叫他们和我们一样吗？”（马太福音20:12）
乍看之下，这确实不公平。由于我们的思维已经适应了多劳多得的观念，所以家主付给每个工人同样的工钱，而不论他们是工作了一小时还是十二小时，这似乎是不公平的。因此，这个比喻违背了我们通常的公平意识，要求我们更深入地研究它的属灵含义。当我们如此行，我们注意到这是前一个情节的延续，其结尾说到：“有许多在前的将要在后，在后的将要在前。”事实上，在这个比喻中，这种反转确实发生了。我们读到：“到了晚上，园主对管事的说，叫工人都来，给他们工钱，从后来的起，到先来的为止。”（马太福音20:8）最后被雇用的人最先得到了报酬，而最先被雇用的人最后才得到报酬。
如果我们的眼光超越该比喻的字面含义，我们就会对谁是“首先的”和谁是“末后的”有一个新的理解。从属灵的层面来看，这些工人，包括首先的和末后的，都代表我们自己的一部分。那些整日作工，抱怨“整天劳苦受热”（马太福音20:12）的人，代表我们自己的某个部分，它主要为了个人的回报和自私的利益而作工，而不是因为喜爱服务他人。请注意，他们讲定了一个具体的工钱，即一钱银子。他们是为了钱而工作。只要人热衷于爱自我，以之为首要目标，劳动的报酬便是他最关心的，这样的劳动是艰苦和繁重的。在圣经的语言中，这被描述为“整天劳苦受热”。
这就是我们每个人开始属灵生活的方式。我们认为天堂是对行善的赏赐。就像上一节那个年轻富有的官员一样，我们问：“我该做什么善事，才能得永生？”紧接着，彼得也提出了类似的问题，他问耶稣说：“我们已经撇下所有的跟从你，将来我们要得什么呢？”
当我们刚开始重生的时候，这并没有什么错。我们都是这样开始的。但是，如果我们要向更高层次的属灵生活迈进，我们就必须超越寻求赏赐的行为方式。这被描绘为那些在第三、第六和第九时被雇用的人。他们同意作工是基于一个简单的承诺，即家主会付给他们“合理的工钱”。
在我们灵性发展的过程中，这是一个更高级的阶段。在这个阶段，我们知道主确实会以某种方式赏赐我们，因为我们努力按照祂的旨意生活。我们不知道具体的赏赐是什么，但我们相信它会是“合理的”。虽然遵行主旨意而得到赏赐的想法是有的，但它并不是我们的主要动机。相反，我们服务邻舍是因为这是一件正确的事情，相信我们的付出会得到公平的回报。
最后，当家主在第十一时雇用最后一批人时，他没有指定工钱，甚至没有承诺给他们合理的报酬。他只是说：“你们也进葡萄园去。”他们就去了。在我们灵性发展的过程中，这代表一个更高的阶段。在这个阶段，我们因为爱而服事主，因为爱而服务邻舍，因为爱而遵守诫命。换句话说，激励我们去服务的是爱，而不是赏赐，甚至不是责任感或顺从。【注4】
【注4. 《属天的奥秘》9193：“信之生活在于因为顺服而遵守诫命，仁之生活在于因为爱而遵守诫命。”另见《属天的奥秘》10762：“对于那些因为爱而遵守主诫命的人，主的教会是内在的。”《详解启示录》295[12]：“神的爱没有别的意愿，唯愿祂自己的爱可以与天使和人类同在；当他们喜爱按照祂的诫命生活时，祂的爱就与他们同在了。”】
每当我们在工作中不考虑自己或回报，而只是出于对他人无私的爱和对主的服事，我们就会忘记时间。我们不再说“我不得不做这事”（责任），而是说“我必须做这事”（爱）。时间飞逝，一整天的工作似乎只是一小时。这就是所谓的“爱的工作”，或本乎爱、在爱中、因为爱而工作。我们也许没有意识到，但每当我们被爱感动，本乎爱而作工时，实际上是主在我们里面并通过我们作工。既然是主（不是我们）在作工，所以我们不觉得艰苦或繁重。正如耶稣在前一个情节所求的那样：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息……因为我的轭是容易的，我的担子是轻省的。”（马太福音11:30）
学会看
家主听到工人的抱怨，就说：“我的东西难道不可随我的意思用吗？因为我作好人，你就恶眼相看吗？”（马太福音20:15）这些工人不能理解为什么他们工作十二小时，竟和工作一小时的人获得相同的工钱。尽管他们得到了约定的报酬，但他们无法欣赏家主的慷慨或祝贺那些只工作了一小时的人的好运。因为他们只考虑自己。他们从个人利益的角度看问题。因此，他们感到非常不满。
我们经常发现自己对生活中的不公感到不满。我们想知道为什么坏人会兴旺，而好人要受苦。古代的先知也有类似的忧虑，他们问：“恶人的道路为何亨通呢？大行诡诈的为何得安逸呢？”（耶利米书12:1）我们当然应该竭力促进公义，让工人得到公平的报酬，让无辜的人得到保护。但我们不应怀疑神的智慧，祂每时每刻都在以看不见的方式为我们每个人提供帮助。诚然，好人和坏人都会遇到苦难。与此同时，主也确实在我们每个人心里作工（不论外面发生了什么），不断磨炼我们的精神。换句话说，无论发生什么，也无论我们认为它是好是坏，主都可以利用它来坚固我们的信心，增强我们爱的能力。【注5】
【注5. 《属天的奥秘》6663：“从世上来，曾照主的诫命生活的灵，在他们能够被提入天堂并加入那里的社群之前，大多会被他们自己的邪恶和虚假所侵扰，以便这些邪恶和虚假可以被移除……当这样做的时候，不仅以前植入的真理和良善会变得更强大，而且还会有更多真理和良善被引入。这是他在每一次属灵的争战中得胜的结果……由此可知当如何理解真理[和良善]照着侵扰的程度而增长，就是由‘只是越发苦害它，它越发多起来’一话所表示的。”】
选择权在我们手中。因此，停止对天国的家主发出一切形式的抱怨对我们是有益的，因为祂平等地爱着我们每一个人。与其抱怨和指责，不如睁开我们属灵的眼睛，看看主是如何把每一个重担（无论多么困难）都转化成一个机会，来加深我们的信心，增加我们的爱心，并向他人伸出援手的。我们不要用恶意揣测祂，祂能使凡事产生最大的益处；我们需要信靠祂，因为祂是良善本身。即使我们没有得偿所愿，即使我们看到世上的不公，我们也绝无理由用恶意揣测主。正如比喻中的家主对那些抱怨的人所说的：“因为我作好人，你就恶眼相看吗？”（马太福音21:16）【注6】
【注6. 《属天的奥秘》6574[3]：“在整个灵界占主导地位的，是从主发出的旨意（end，或目的），那就是无论何事，即使是最小的，若不能从中产生益处，都不可能发生。”另见《属天的奥秘》10618：“邪恶存在于人里面，从来不存在于主里面。因为主是良善本身。尽管如此，邪恶还是被归到主身上，因为当一个人没有得偿所愿时，便将罪恶归到神身上。”】
爱的工作
这就是在主的葡萄园里作工的意思。每一批工人都代表我们灵性发展过程中的一个重要阶段。如果我们一直是忠实的仆人，按照主的呼召在葡萄园里作工，勤勉地完成与灵性之旅各阶段相适应的工作，我们就会来到我们的第十一时，充分准备好接受白白的“赏赐”。我们会发现，这种赏赐就是回到我们在孩提时代所经历的单纯而童真的快乐，那时，主在我们灵魂里储存了丰盛的祝福。【注7】
【注7. 《详解启示录》194：“‘在葡萄园里作工’是通过将源自圣经的真理与良善的知识应用于生活而获得属灵的生命……在圣经中，‘葡萄园’表示属灵的教会，对于人而言，表示他的属灵生命……‘三’表示一个圆满的状态，或一个走到了终结的完成的状态，‘六’和‘九’也是如此。但‘十一’表示一个尚未圆满的状态，但仍然是一种接受的状态，比如有良好倾向的儿童和婴儿的状态。所有人都为之努力的‘第十二时’表示真理和良善取得圆满的状态。”另见《属天的奥秘》1906：“当一个人进入世界，品尝其中的乐趣和欲望，因此陷入罪恶时，婴儿期的天性就开始消失了。但它们仍旧存留下来。”】
在我们灵性发展的过程中，这是一个真正美好的时刻。曾经使我们的日子显得如此漫长，使我们的工作感到如此沉重的自私的忧虑不再处于首位。相反，它已经被驱逐到意识的边缘，处于最后的位置。与此同时，随着我们不再寻求赏赐，我们早年的温柔情感和天真的信任又重新浮现出来。我们发现自己被爱所激励，本乎爱而工作，生活在爱中。曾长久处于末位，似乎被遗忘了的“爱的工作”，现在又回到了它应有的位置。它现在排在第一位，这是理所当然的。正如耶稣所说：“有许多在前的将要在后，在后的将要在前。”（马太福音21:16）
因此，我们已经看到，这个比喻虽然表面上描述了一个看似不公的家主的经营哲学，却包含了关于我们灵性发展的奇妙教导。它描述了在我们的一生中，主如何呼召我们进入祂的葡萄园，在第十一时为所有心中怀着爱、首先想到主和邻舍、最后想到自己和世界的人提供丰盛的属灵赏赐。就在前几节经文，临近前一情节的结尾，耶稣已经暗示了这个应许，将其描述为比我们想象的还要好上“百倍”。祂是这样说的：“凡为我的名撇下房屋或是兄弟、姐妹、父亲、母亲、妻子、儿女、田地的，必要得着百倍，并且承受永生。”（马太福音19:29）
每当我们无私地服务而不考虑回报时，我们所经历的内在喜悦和所感受的爱，肯定比外部世界所能提供的任何回报都要好上“百倍”。这是因为当我们参与这些“爱的工作”时，我们所经历的感受是通过与我们同在的天使传达给我们的。更内在的是，每当我们经历作工的喜乐时，我们是在深刻体验主的喜乐，就好像那是我们自己的喜乐一样。【注8】
【注8. 《属天的奥秘》5094[3]：“人不是凭自己活着，而是凭从主那里通过天堂流入的生命而活着。”另见《属天的奥秘》4572：“喜乐是通过天堂从主那里领受的。”】
感受这种内在的喜乐确实是我们所能期望的最大赏赐。这也是耶稣间接回答了门徒的问题：“在天国谁是最大的？”当耶稣把一个小孩子放在他们中间时，祂给了他们一个重要的提示。在葡萄园工人的比喻中，祂详细阐述了这个提示，暗示它与服务有关。
被召的人多，被拣选的人少
耶稣在结束葡萄园工人的比喻时说：“被召的人多，被拣选的人少。”（马太福音20:16）为了正确地理解耶稣的意思，我们需要考虑上下文。祂刚刚给门徒讲了一个比喻：一些工人抱怨家主的不公平待遇。然而，该比喻的内在含义是关于我们在“第十一时”所得到的祝福；在“第十一时”所代表的状态下，我们回到孩子般纯真的状态，信靠神，因为爱而服务，而不是为了赏赐。这是我们每个人在儿时都会经历的状态。这些属天的经历是来自主的属灵产业，不是我们寻来的，也不是我们挣来的。我们所有人都收到了这样的礼物，无论我们的家庭遗传或生活环境如何。这些礼物将伴随我们一生。【注9】
【注9. 《属天的奥秘》530：“如果人里面没有余留，他将不是人，而且要比禽兽低级得多。”另见《属天的奥秘》1025[11]：“余留是神圣的，因为它们来自主。”[注：这些纯真、仁慈和爱的温柔状态是良善和真理的各个方面，永远不会离开我们。因为它们“留”在我们的整个生命中，所以被简单地称为“余留”。］】
然而，孩子的非主动领受和成人的主动领受是有区别的。当我们长大了，有了运用自由和理性的能力，我们就自己做决定了。我们可以选择主要关注自己还是关注他人，为世俗的目的还是属灵的目的而活。从本质上说，我们是在选择努力进入天堂还是生活在地狱。
当我们思考“被召的人多，被拣选的人少”（马太福音20:16）这句经常被误解的话时，我们需要理解这个关于我们选择自由的教导。有些人认为这意味着神预定了一些人上天堂，一些人下地狱，更糟糕的是，我们对此无能为力。因此，耶稣所说的“被拣选的人少”，似乎是对“谁能上天堂”这一问题的回答。答案似乎是：“神拣选谁，谁就能上天堂。”
但这怎么可能是真的呢？毕竟，要我们相信有任何一位父亲会注定他的任何一个孩子下地狱，这是不可想象的，更不用说我们的天父了。因此，唯一合理的结论是，每个人都是为天堂而生的，神会尽一切可能引我们进入天堂。这包括赐给我们圣经，以及理解它的能力和按照它生活的能力。祂也赐给我们选择的自由，即相信并遵行祂的教导，或转身离开，我行我素的自由。因此，从本质上说，神在不断地呼召我们跟从祂，沿着通往天堂的道路前进。如果我们选择不听从主的呼召，那不是主的决定，也不是主的错。选择是我们的，过错也是我们的，因为我们自由选择了不与主配合。【注10】
【注10. 《真实的基督教》580[3]：“每个人都可以重生，因此可以得救。因为主以其神圣的良善和真理与每个人同在……[以及]悟性和意愿两大本能，连同属灵事物上的自由选择。没人缺少这些东西……由此可见，人人都可以得救。因此，如果一个人没有得救，那不是主的错，而是人的错，因为他没有与主配合。”另见《天堂与地狱》420：“因此，愿他们知道，每个人都是为天堂而生的，凡在世界上接受天堂的，都会被天堂所接受。”】
“被召的人多”，而且这种呼召是持续不断的。它甚至在我们还是孩子的时候就开始了。在那期间，我们瞥见了天堂，品尝了天堂的滋味。我们享受当下，不为未来担忧，相信一切都是为我们准备好的。在婴儿期和幼儿期，这些美好的状态是白白赐给我们的。从某种意义上说，它们是我们最早的“呼召”。当我们在灵性上不断成长，当我们自由地选择转向主，信靠祂，按照祂的诫命生活，这些无忧无虑的、完全信任的状态就会越来越成为我们的一部分。
从这个意义上说，每个人都是“被召的”，而每个选择跟从主的人都是“被拣选的”。
一个实际应用
当耶稣在世时，祂呼召许多人跟从祂，过无私服务的生活。同样，葡萄园的主人整天到集市上去，雇人进他的葡萄园作工。在我们自己的生活中，我们可能也会感受到主以某种方式呼召我们去服事。事实上，圣经中的每一个真理都是来自主的呼召。我们将如何回应？在我们属灵生活的开始阶段，我们可能会考虑回应主的呼召，但前提是我们清楚地知道自己会获得什么回报。然后，我们可能因为责任感而回应主的呼召，相信我们最终会得到公平的回报。但到了最后，我们会立刻愉快地回应主的呼召，不期望得到回报。我们这样做只是出于爱。这种崇高的状态被描绘为“第十一时”。在这种状态下，我们选择以一颗谦卑的心去服事，不考虑回报。每当我们体验到这种状态下的内在喜悦时，我们不仅可以认为自己是众多“被召”者之一，而且是少数“被拣选”者之一。【注11】
【注11. 《揭秘启示录》744：“所谓‘被召的’，其实是指所有人，因为所有人都被召了……但‘被拣选的’并不是指被预定拣选的一些人……那些在教会的外在事物上跟从主的人被称为‘被召的’，而那些在教会的内在事物上跟从主的人被称为‘被拣选的’。”】
学习服事
17耶稣上耶路撒冷去的时候，在路上把十二个门徒带到一边，对他们说，
18看哪，我们上耶路撒冷去，人子要被交给祭司长和文士。他们要定他死罪，
19又交给外邦人，将他戏弄，鞭打，钉在十字架上。第三日他要复活。
20那时，西庇太儿子的母亲同他两个儿子上前来拜耶稣，求他一件事。
21耶稣说，你要什么呢？她说，愿你叫我这两个儿子在你国里，一个坐在你右边，一个坐在你左边。
22耶稣回答说，你们不知道所求的是什么。我将要喝的杯，你们能喝吗？我所受的洗，你们能受吗？他们说，我们能。
23耶稣说，我所喝的杯，你们必要喝，只是坐在我的左右，不是我可以赐的，乃是我父为谁预备的，就赐给谁。
24那十个门徒听见，就恼怒他们弟兄二人。
25耶稣叫了他们来，说，你们知道外邦人有君王为主治理他们，有大臣操权管束他们。
26只是在你们中间，不可这样；你们中间谁愿为大，就必作你们的用人；
27谁愿为首，就必作你们的仆人。
28正如人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价。
在葡萄园工人的比喻中，我们了解到，我们被呼召以爱心去面对一切事物，即使是在艰难的时候。对于下一个情节，这是最合适的开头。
在接下来的情节中，耶稣把门徒带到一边，第三次提醒他们，他们要上耶路撒冷去；在那里，祂要被“交给祭司长和文士，他们要定他死罪”（马太福音20:18）。这不是一个令人愉快的消息，但它是无法避免的。耶稣知道前面等待祂的是什么，祂知道祂必须喝那苦杯，祂知道没有别的路。这对我们来说是一个很好的教训；当道路变得艰难，目标更难实现时，我们要记住这一点。我们可以放心，神为我们预见了光明的未来，但我们也应该记住，通往光明的路不是一条容易的下坡路。相反，它必然要引导我们上耶路撒冷去。有时，在这场艰难向上的争战中，我们唯一的安慰就是确信主会帮助我们渡过难关。
就在耶稣向门徒传达这个令人不安的消息时，其中两个门徒的母亲来到祂面前，恳求允许她的两个儿子在祂的国里坐在祂的左右。当然，她考虑的是人们仍然希望耶稣建立的地上的国。但耶稣回答说：“你们不知道所求的是什么。”（马太福音20:22）然后，祂转向那两个门徒（他们的母亲刚刚为他们祈求），说：“我将要喝的杯，你们能喝吗？我所受的洗，你们能受吗？”（马太福音20:23）耶稣在这里说的是祂将在耶路撒冷经历的激烈的试探和痛苦的挣扎。两个门徒简单地回答说：“我们能。”（马太福音20:22）他们似乎忘记了，耶稣刚刚告诉他们，当他们到达耶路撒冷时，祂将经历可怕的苦难。也许他们的心思全放在耶稣那可喜的预言上，即他们将“坐在宝座上”。
耶稣知道他们的意念，就说：“你们知道外邦人有君王为主治理他们，有大臣操权管束他们。只是在你们中间，不可这样；你们中间谁愿为大，就必作你们的用人；谁愿为首，就必作你们的仆人。正如人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价。”（马太福音20:25-28）
书上没有记录门徒对这一令人感动的（可能也是令人震惊的）陈述的回应。门徒的沉默表明他们感到震惊、困惑和失望。就在最近，耶稣告诉他们，“人子”将坐在“他荣耀的宝座上”（马太福音19:28）,而现在祂告诉他们，人子来不是要受人的服事，而是要服事人。同样，耶稣应许他们也要坐在宝座上，但现在祂说，他们中间谁愿为大，就必作他们的用人，谁愿为首，就必作他们的仆人。这与坐在宝座上作王的信息截然不同。现在祂说的是服事和做奴仆。难怪目瞪口呆的门徒没有回应。
从属灵的角度来理解，在人子作王和人子服事之间其实没有冲突。人子作王指的是神圣的真理在我们的生活中掌权。然而，人子服事指的是真理必须被视为良善的仆人。虽然真理在时间上是第一位的（我们必须首先学习真理），但良善的生活在目的上是第一位的（人生的目标是做有用的服务）。换句话说，真理是通往良善的道路。
当我们开始重生的时候，真理被视为首要的。它的作用可以比作一位依法治国的王。因此，从某种意义上说，“人子”（圣经的神圣真理）坐在宝座上作王的说法是十分恰当的，因为在某种意义上，这正是圣经的真理在我们心里应该做的。它应该作王，至少在我们刚开始重生的时候是如此。我们需要真理来制服许多任性的情绪。这就是为什么耶稣可以实实在在地说，门徒将“坐在宝座上”。当他们更深入地理解圣经的真理时，他们将能够使用这些真理来制服任性的情绪和欲望。用圣经的语言来说，这就是“坐在宝座上”。
在重生之初，真理是必不可少的，但它最终必须服从于谦卑、宽恕、良善和怜悯等更深层次的品质。因为神圣的真理（人子）不是来受人服事的，而是来服事人的。圣经的神圣真理本身并不是目的，而是用来引导我们去看见、感受和践行真正的良善。我们从学习真理开始，坐在宝座上，但最终真理必须被视为服事的仆人。或者，换句话说，真理的作用是引导我们达到重生的目标，即过一种良善和仁慈的生活。【注12】
【注12. 《真实的基督教》336[2]：“信，也就是真理，在时间上是为首的，而仁，也就是良善，在目的上是为首的。在目的上为首的，是真正为首的，因为它是最根本的。因此，在时间上为首的，并不是真正为首的，只是表面上为首的。”另见新耶路撒冷及其属天的教义303：“‘人子’表示神圣的真理。”】
到了这时候，重生与宝座无关，而是与服务有关。在第十八章的开头，门徒来到耶稣面前，问祂说：“天国里谁是最大的？”耶稣的回答是叫一个孩子站在他们中间，然后又给他们讲了葡萄园的比喻。这一次，祂说得更直接。祂说：“在你们中间，谁愿为首，就必作你们的仆人。”（马太福音20:27）
耶稣再次提醒门徒，那些被他们认为最小的人（服事的人）实际上是为首的。天国就是如此。
从耶利哥到耶路撒冷
29他们出耶利哥的时候，有极多的人跟随他。
30有两个瞎子坐在路旁，听说是耶稣经过，就喊着说，主啊，大卫的子孙，可怜我们吧！
31众人责备他们，不许他们作声。他们却越发喊着说，主啊，大卫的子孙，可怜我们吧！
32耶稣就站住，叫他们来，说，要我为你们做什么？
33他们说，主啊，要我们的眼睛能看见！
34耶稣就动了慈心，把他们的眼睛一摸，他们立刻看见，就跟从了耶稣。
将人子视为仆人而不是王，这是我们灵性发展过程中的一个重要转折点。正如前面的情节所提到的，我们开始重生的过程，首先要学习真理，好让它“管辖”我们的私欲和卑劣的冲动。真理的管辖，在圣经的语言中，被比作一位王，或我们生活中理性和刚性的原则。因此，在创世记中，当夏娃（不受约束的情感）听从了蛇的声音（感官的欲望）后，主说她将不能再随心所欲了。以后，她将不得不顺从她的丈夫。如经上所记：“他要管辖你。”（创世记3:16）【注13】
【注13. 《属天的奥秘》233：“创世记记着说：‘你必顺服你的男人，他必管辖你。’这里的‘男人’并不是指‘丈夫’，而是指刚性的[原则]，即‘理性真理’。”另见《详解启示录》721[26]：“因为人的肉体层面充满了爱自己和爱世界的私欲，而这些只有通过真理才能移除，所以经上说：‘你必顺服你的男人，他必管辖你。’在这里，正如在圣经的其他地方一样，‘男人’表示真理……这是因为人是通过了解真理并按照真理生活而得以改造并重生的。”】
一代又一代虔诚的信徒将这话理解为丈夫必须管辖他们的妻子。正如保罗所说：“作妻子的当顺服自己的丈夫。”（以弗所书5:22）但我们可以理解，这段经文，和所有其他的经文一样，包含了主要与我们个人重生有关的真理。在这种情况下，亚当和夏娃的故事讲述了我们重生的某个阶段（无论我们是男是女），即必须让真理管辖欲望的阶段。
但是，如果我们继续按照主在圣经中所揭示的真理来生活，我们不羁的欲望就会受到约束。随着它顺服一个新的悟性，重生前的本性所施的压力开始变小。这时候，一个“新的本性”会在我们里面诞生。这是一种新的意愿，它努力按照主的旨意生活。但这只有在我们愿意接受真理管辖的情况下才会发生。【注14】
【注14. 《婚姻之爱》305：“人的心智有三个区域，其中最高的区域被称为属天的，中间的区域被称为属灵的，最低的区域被称为属肉体的。人出生时处于最低的区域，但能通过按照宗教真理生活而上升到更高的区域，即所谓属灵的区域，还能通过实现爱与智慧的婚姻而上升到最高的区域。各种邪恶和淫乱的欲望存在于最低的区域，即所谓属肉体的区域。然而，在更高的区域，即所谓属灵的区域，没有邪恶和淫乱的欲望，因为这是人重生时主引导他进入的区域。”】
因此，接下来的情节是两个瞎子重见光明，这是很合适的。我们读到：“有两个瞎子坐在路旁，听说是耶稣经过，就喊着说，主啊，大卫的子孙，可怜我们吧！”（马太福音20:30）耶稣问他们说：“要我为你们做什么？”（马太福音20:32）他们回答说：“主啊，要我们的眼睛能看见！”（马太福音20:33）耶稣就动了慈心，把他们的眼睛一摸，“他们立刻看见，就跟从了耶稣”（马太福音20:34）。【注15】
【注15. “他们举目观看”通常被翻译成“他们看见了”。在希腊原文中，这句话是ἀνέβλεψαν（aneblepsan），其字面意思是“他们举目观看”（第三人称复数）。】
实际应用
在这段故事中，两个瞎子被治愈代表我们在重生过程中进一步打开了属灵的眼睛。虽然我们以前相信真理是首要的，但现在我们看到真理只是一个途径，用来实现真正首要的东西，就是过一种无私服务的生活。用圣经的语言来说，我们开始看到人子（神圣的真理）不是来受人服事的，而是来服事人的。我们开始明白，在天国里为大不在于管辖，而在于服务。当我们的眼睛看见这一点，我们就愿意跟从耶稣。因此，本情节以“他们立刻看见，就跟从了耶稣”（马太福音20:34）一话来结束。