第一章
从马可福音到路加福音
1-2.提阿非罗大人哪，有好些人提笔作书，述说在我们中间所成就的事，是照传道的人从起初亲眼看见又传给我们的。
3.这些事我既从起头都详细考察了，就定意要按着次序写给你，
4.使你知道所学之道都是确实的。
从更高的角度思考
正如我们所看到的，马可福音以施洗约翰传悔改赦罪之道开始。在许多方面，这是马可福音的中心主题。但就像任何优秀的交响乐一样，它也有一些小主题。马可福音的一个小主题是信的重要性。因此，在马可福音中，耶稣说的第一句话就包含了这两种主题——悔改的中心主题和信的小主题。正如耶稣在本福音的开头所说：“神的国近了，你们当悔改，信福音！”（马可福音1：15）
在希腊原文中，“悔改”是μεάτνοια（metanoia），字面意思是“从更高的角度思考”（meta=在上面+noia=思考）。悔改始于认识和承认我们自己的罪。当自我的爱和野心被置于次要地位时，更高的理想就开始占据主导地位。我们开始专注于爱神和服务邻舍。换句话说，我们开始超越惯常的思维模式。我们看到生命的意义不只是满足暂时的欲望。在这个过程中，我们开始相信更高的真理，接受它的引导。这就是为什么“悔改”和“信”这两个词如此紧密地联系在一起。在马可福音的最后一章，耶稣说：“你们往普天下去，传福音给万民听。信而受洗的，必然得救。”（马可福音16：16）注1.
着重信
正如我们已经看到的，马可福音有一个从着重悔改到着重信的转变，一直延续到路加福音开始的时候。例如，我们思考一下路加福音开头的话：“有好些人提笔作书，述说在我们中间所确信的事。”（路加福音1：1）
这句开场白意义重大。这些事情不仅是被人“信”的，而且是被人“确信”的。注2
信与我们的悟性有关。它是关于人类头脑中理性、觉悟的一面。然而，这信不是盲目的信。恰恰相反，我们通过训练有素地运用我们的悟性来获得真正的信。这是一个领悟的过程，涉及对真理的理性认识，无论是关于物理现象的自然真理，还是关于道成肉身的属灵真理。例如，在思考某人提出的观点并看到其中的真理后，我们可能会说，“我相信你说的有道理”或者“我明白你的意思”。路加福音的开场白多次提到“信”，表明这卷福音书的重点是开启悟性，深化理解。事实上，正是在路加福音中，我们读到“他开他们的悟性”（路加福音24：45）。注3
路加福音的开场白包含几个暗示悟性的词和短语。正如我们已经指出的，第1节提到那些被“确信”的事。在第2节中，路加福音的作者提到“从起初亲眼看见的人”（路加福音1：2）。在圣经中，与“眼睛”、“异象”或“看见”有关的术语都代表内在的看见，或缺乏内在的看见。在日常用语中，“我明白了”和“我看见了”是相同的意思。我们也说，“没有人比那些不愿看见的人更盲目”、“要看到光明的一面”、“那真是一次大开眼界的经历”。在每种情况下，我们都是用物质的意象来描述心智和灵性的状态。这就是为什么在这节经文中，“亲眼看见的人”代表了某种程度的领悟。注4
在我们学习马太福音和马可福音的时候，我们注意到每卷福音书的第一句话和最后一句话的重要性。我们指出，开头和结尾的话为各福音书的主要信息提供了钥匙。提前看路加福音的结尾，我们发现最后一句话是：“他们就拜他，大大地欢喜，回耶路撒冷去，常在殿里称颂神。”（路加福音24：53）这里提到“耶路撒冷”和“圣殿”，表明它着重的是人的悟性，即心智中涉及思想和理性而不是情感和感受的层面。这是因为“耶路撒冷”所对应的是与学习、教导、教义和指教有关的事物。人们到耶路撒冷去学习信仰的真理。注5
同样地，当我们读到他们“常在殿里”时，我们可以知道，这也是论到我们的思维和推理能力。耶路撒冷的圣殿是用整块石头建造的，而石头在整部圣经中是代表真理。因此，这里所说的“常在殿里”也是指人类心智中与真理、信心、信念有关的那一面。注6
由此可见，路加福音以一个简短的引言开始，其中频繁提到信、信念、教导和悟性。当四节引言结束时，我们看到它非常清晰地提到心智的悟性层面：“使你知道所学之道都是确实的。”（路加福音1：4）
开篇的几节经文如此多地提到信、知识和教导，可见本福音将着重于涉及悟性和加深我们理解的事情。它将尝试“按着次序”记录在我们中间“所确信的事”。它将有关于“圣殿”，即我们心智中深入思考真理、默想圣经、在祷告中转向主的地方。所有这些都是“在殿里”的意思。注7
天使加百列临到撒迦利亚
5.当犹太王希律的时候，亚比雅班里有一个祭司，名叫撒迦利亚。他妻子是亚伦的后人，名叫以利沙伯。
6.他们二人在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的，
7.只是没有孩子。因为以利沙伯不生育，两个人又年纪老迈了。
8.撒迦利亚按班次在神面前供祭司的职分，
9.照祭司的规矩掣签，得进主殿烧香。
10.烧香的时候，众百姓在外面祷告。
11.有主的使者站在香坛的右边，向他显现。
12.撒迦利亚看见，就惊慌害怕。
13.天使对他说，撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。
14.你必欢喜快乐，有许多人因他出世，也必喜乐。
15.他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。
16.他要使许多以色列人回转，归于主他们的神。
17.他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。
18.撒迦利亚对天使说，我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。
在简短的引言之后（其中充满了暗示悟性和领悟的词语），我们读到了祭司撒迦利亚：“当犹太王希律的时候，亚比雅班里有一个祭司，名叫撒迦利亚。”（路加福音1：5）值得注意的是，路加福音的第一个情节是讲述一个在殿中供职的祭司的故事。祭司在殿里供职是人类悟性尽职运作的写照。注8
随着故事的继续，我们得知撒迦利亚是在“犹太王希律的时候”服事（路加福音1：5）。希律描绘的是人类遗传的败坏的意愿。它是我们的低级本性，是我们意欲作王、宣称自己无所不能和无所不知的那一部分，是人类心智中把自己设定为对与错的唯一仲裁者的那一部分。它不会容忍任何竞争对手——即使是万王之王。这就是那个杀害了他的妻子、三个儿子、叔父、岳母的希律，又吩咐把伯利恒所有的男孩，从两岁以下的都杀了。他对一切对他权力的威胁都心存疑虑，不仅拒绝承认任何反对其腐朽意愿的真理，而且在它诞生时就努力摧毁它。对希律来说，唯一的权威就是他自己（见马太福音2：16）。
然而，撒迦利亚代表了我们理解更高真理的能力，他承认有一种比他自己更大的力量，并顺服于它。因此，我们读到撒迦利亚和他的妻子以利沙伯“在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪”（路加福音1：6）。与希律不同，撒迦利亚和他的妻子以利沙伯在神面前都是义人。然而，在故事的此时此刻，他们还没有孩子，“因为以利沙伯不生育，两个人又年纪老迈了”（路加福音1：7）。注9
当我们第一次读到撒迦利亚的时候，他正在主的殿里烧香。这是祈祷生活的一个写照。在殿中，柔和而芬芳的香向上升腾，象征我们心中的祈祷升向天堂。突然，当撒迦利亚正在祷告的时候，天使加百列向他显现，说：“撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。”（路加福音1：13）注10
即将出生的儿子将被取名为“约翰”。他长大后将成为施洗者约翰，他将为主预备道路。在我们自己的生活中，是什么东西“为主预备道路”呢？是我们对于领悟真理的渴望，一开始是真挚地喜爱圣经的字句，即我们最初遇见的基本故事和字面上的真理。这是我们灵性发展的第一步，以施洗约翰在我们里面诞生为代表。正如天使所说，约翰的诞生将带来“欢喜快乐，有许多人因他出世，也必喜乐”。天使接着应许说，“他从母腹里就被圣灵充满了”（路加福音1：15）。换句话说，施洗约翰（圣经的字面意义）也将包含内在的意义，这是圣经的灵魂。他将“被圣灵充满”。渐渐地，随着我们领悟的加深，圣经的字面意义似乎消失了，属灵的意义则闪耀出来。即使身体衰微了，灵性却继续成长。注11
但这不会立即发生。尽管加百列宣告以利沙伯的确会生一个孩子，但撒迦利亚仍心存疑虑。他想知道这怎么会发生，说：“我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。”（路加福音1：13）撒迦利亚的问题代表人的悟性处于怀疑的状态，即它是否能学到新的东西。撒迦利亚说：“我已经老了。”他的问题代表一种怀疑的状态。在这种时候，问题可能会产生。我们可能会问，现在学习新的东西是不是太晚了？现在改变我的观念是否太晚了？我是否已经根深蒂固地接受了某种思维方式，以至于无法设想其他事物？本节所包含的答案是：“不。”现在还不晚。对于那些信靠主并遵行其道路的人，总是可以学到新的真理。对于那些真正渴望智慧的人来说，学习永远不会太晚。我们的灵性教导和学习可以永远持续下去。注12
以利沙伯怀孕
19.天使回答说，我是站在神面前的加百列，奉差而来对你说话，将这好信息报给你。
20.到了时候，这话必然应验；只因你不信，你必哑巴，不能说话，直到这事成就的日子。
21.百姓等候撒迦利亚，诧异他许久在殿里。
22.及至他出来，不能和他们说话，他们就知道他在殿里见了异象；因为他直向他们打手式，竟成了哑巴。
23.他供职的日子已满，就回家去了。
24.这些日子以后，他的妻子以利沙伯怀了孕，就隐藏了五个月，
25.说，主在眷顾我的日子，这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。
知道什么是真理，并向神祷告（如香向天升腾）是一回事。这是撒迦利亚所代表的那部分心智。但在心里接受这一真理，深受它的影响，并把它带入生活，带入我们的日常行为，如同妇人生子，则是另一回事。这是以利沙伯将代表的那部分心智。但在她这样做之前，她将处于灵性不育的状态。不管这种不育的原因是什么——无论是归因于悟性（撒迦利亚）上的怀疑，还是归因于意愿（以利沙伯）上的犹豫，或者两者兼而有之——灵性的不育总是源于缺乏完全的信心，就是不能完全相信主的圣言。当信心是确切的（“确信”），信与行之间就没有分别。这样，人就会结出属灵的果实。但只要有怀疑、不确定和犹豫，就会有不育。
在撒迦利亚身上，这种不确定的状态被表现为哑口——因为信心还没有完全，悟性还没有完全打开，所以不能认主。这就是为什么加百列告诉撒迦利亚，在这些事情真正发生之前，他会变成哑巴。回头看马可福音的结尾，我们注意到跟随信的一个神迹是“说新方言”（马可福音16：17）。
但撒迦利亚的哑口也有积极的一面。当他静下心来时（我们每个人都必须如此），问题、疑惑和不确定性就开始消退。他进入更深层次的沉思和祷告。这就是撒迦利亚在殿里祷告所描绘的，是悟性处于谦卑的状态、愿意学习、乐于接受、渴望受教的美好写照。这是一个忍耐等候、查考和默想圣经、思想主圣言中的奇妙的时候。
正是在这些安静的时刻，我们在主圣言的光照下内省，灵里的洞见产生了，我们清楚地看见自己，对我们与神并与他人的关系有了更清晰的理解。这就是为什么安静的内省如此重要。这是一个与神亲近的时刻，以便祂打开我们的灵眼。用圣经的语言来说，这包含在下面的话语中：“百姓等候撒迦利亚，诧异他许久在殿里。及至他出来，不能和他们说话，他们就知道他在殿里见了异象。”（路加福音1：22）
应该指出的是，撒迦利亚必须从殿里出来——但要等到他在里面的服事结束。那时他的妻子才得以怀孕。每个人里面都有一个撒迦利亚，有必须履行圣殿职分的一面，也就是阅读和默想神的话语。这是我们的一部分，它在殿里停留，过着沉思和祷告的生活。虽然这是必不可少的，但在这种状态下无法孕育新的生命。我们必须离开学习和祷告的圣殿。我们必须走进生活。像撒迦利亚一样，我们必须首先发展我们的悟性。我们必须在殿里停留许久，才能看到异象。然后，我们必须让异象引导我们，去做有用的服务。努力。所以我们读到：“这些日子以后，他的妻子以利沙伯怀了孕。”（路加福音1：24）
还应该注意的是，在本福音的最后一章，耶稣告诉祂的门徒：“你们要在耶路撒冷等候，直到你们领受从上头来的能力。”（路加福音24：49）因此，本福音（着重悟性改造的福音）开始于圣殿，又结束于圣殿。
更大的神迹
26.到了第六个月，天使加百列奉神的差遣往加利利的一座城去，这城名叫拿撒勒，
27.到一个童女那里，是已经许配大卫家的一个人，名叫约瑟。童女的名字叫马利亚。
28.天使进去，对她说：蒙大恩的女子，我问你安，主和你同在了！
29.马利亚因这话就很惊慌，又反复思想这样问安是什么意思。
30.天使对她说，马利亚，不要怕！你在神面前已经蒙恩了。
31.你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣。
32.他要为大，称为至高者的儿子；主神要把他祖大卫的位给他。
33.他要作雅各家的王，直到永远；他的国也没有穷尽。
34.马利亚对天使说，我没有出嫁，怎么有这事呢？
35.天使回答说，圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你，因此所要生的圣者必称为神的儿子。
36.况且你的亲戚以利沙伯在年老的时候也怀了男胎，就是那素来称为不生育的，现在有孕六个月了。
37.因为出于神的话，没有一句不带能力的。
38.马利亚说，我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上。天使就离开她去了。
施洗约翰的受孕确实是一个神迹，因为他是由一对一直不能生育的老夫妇所生。但在接下来的情节中，我们看到了一个更大的神迹——耶稣由童贞女所生。我们读到：“到了第六个月，天使加百列奉神的差遣往加利利的一座城去，这城名叫拿撒勒，到一个童女那里，是已经许配大卫家的一个人，名叫约瑟。童女的名字叫马利亚。天使进去，对她说：蒙大恩的女子，我问你安，主和你同在了！”（路加福音1：26-28）
虽然约翰的诞生代表我们对圣经的字面意义有了领悟，但它仍然是相对外在的——它需要我们人的悟性的配合，正如生产后代需要撒迦利亚的配合一样。但当涉及灵性的更深层时，人的悟性所起的作用是有限的。它的主要功能，以约瑟为代表，是谦卑地认识和接受新的见解和新的情感的诞生，同时承认我们自己没有任何贡献：这些神奇的诞生有一个神圣的——而不是人类的——起源。它们来自神，而不是来自人。注13
这些神奇的诞生是通过“至高者的能力”实现的。作为人类，我们可以创造更好的机会来接受它们的诞生，例如，通过默想、祈祷和读经，我们可以感恩地接受它们。但我们自己不能生产它们。因此，我们读到天使对马利亚说：“你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣……圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你……因为出于神的话，没有一句不带能力的。”（路加福音1：31、路加福音1：35、路加福音1：37）
我们的重生始于我们努力去理解圣经的字面真理。这是施洗约翰在我们里面的诞生。这是一个预备领受更大神迹的时刻——主在我们里面诞生。这第二个诞生是作为礼物白白赐给我们的。它是接受来自主的新的和更深刻的见解，以及按照这些见解生活的能力。这是“至高者的能力”临到我们身上。当我们欣然接受这种能力时，我们可以和马利亚一起说：“情愿照你的话成就在我身上。”（路加福音1：38）
马利亚和以利沙伯（良善与真理）相遇
39.那时候，马利亚起身，急忙往山地里去，来到犹大的一座城，
40.进了撒迦利亚的家，问以利沙伯安。
41.以利沙伯一听马利亚问安，所怀的胎就在腹里跳动。以利沙伯且被圣灵充满，
42.高声喊着说，你在妇女中是有福的！你所怀的胎也是有福的！
43.我主的母到我这里来，这是从哪里得的呢？
44.因为你问安的声音一入我耳，我腹里的胎就欢喜跳动。
45.这相信的女子是有福的！因为主对她所说的话都要应验。
46.马利亚说，我心尊主为大，
47.我灵以神我的救主为乐，
48.因为他顾念他使女的卑微；从今以后，万代要称我有福。
49.那有权能的为我成就了大事，他的名为圣。
50.他怜悯敬畏他的人，直到世世代代。
51.他用膀臂施展大能，那狂傲的人正心里妄想，就被他赶散了；
52.他叫有权柄的失位，叫卑贱的升高；
53.叫饥饿的得饱美食，叫富足的空手回去。
54.他扶助了他的仆人以色列，
55.为要记念亚伯拉罕和他的后裔，施怜悯直到永远，正如从前对我们列祖所说的话。
56.马利亚和以利沙伯同住，约有三个月，就回家去了。
57.以利沙伯的产期到了，就生了一个儿子。
58.邻里亲族听见主向她大施怜悯，就和她一同欢乐。
当人们对真理有了新的认识，当他们的心智被提入某种更清晰的领悟之光中，就会产生某种程度的喜乐。然而，这种悟性上的喜乐与另一种喜乐在程度上有很大的不同，即当这种新的更高的悟性与按照它生活的愿望相结合时所体验到的喜乐。
当良善与真理相遇时，这大喜的时刻体现在以下美丽的经文中：“那时候，马利亚起身，急忙往山地里去，来到犹大的一座城，进了撒迦利亚的家，问以利沙伯安。以利沙伯一听马利亚问安，所怀的胎就在腹里跳动。以利沙伯且被圣灵充满。”（路加福音1：39-41）
以利沙伯对这奇妙的经历感到既高兴又惊讶。她不知道为什么她会得此殊荣。我们每个人都可能有这样的经历。每当我们里面产生一种良善的冲动时，它就会“兴起”。这种“兴起”被描写为马利亚起身，主动去看望她的表姐以利沙伯，她怀了一个儿子，这个儿子将被称为“施洗约翰”。马利亚一到，以利沙伯的儿子就在腹里跳动。从属灵的角度来看，这是一幅我们生命中的一些真理（施洗约翰）在被良善触动时活跃起来的画面。
以利沙伯不明白她为什么会得此殊荣，说：“我主的母到我这里来，这是从哪里得的呢？”（路加福音1：43）这是一个重要的问题。我们心中所孕育的真理，是什么赋予了它们生命呢？以利沙伯自己给出了答案，她赞美马利亚说：“这相信的女子是有福的！因为主对她所说的话都要应验。”（路加福音1：45）
“这相信的女子是有福的！”这是一个关键的陈述，也是理解本福音中心信息的根本。正如我们将看到的，在一集又一集的故事中，那些相信的人都将得到祝福。信的人必然得救。人们会一次又一次地听到耶稣对他们说：“你的信使你痊愈了。”良善会临到那些将真理铭记于心并渴望将其应用于生活的人。
真正的信，那种能“使我们痊愈”的信，必须与盲目的信区分开来。真正的信，不是道听途说，也不是相信我们认为毫无道理的事情，即使学识渊博的权威告诉我们“这些事情必须信以为真”。真正的信要深刻得多，也更加个人化。它是有福的承认某件事情是真的如此，因为它确实是真的。例如，神是良善的，一直都是。神爱每一个人，一直都是。没有例外。确实如此。尽管有时表面上看起来相反，但我们就是知道，这是真的。这是天赋的直觉，相信真理的能力，因为我们直觉它是真的。这种有福的保证是赐给所有信靠神、相信神的良善的人：“这相信的女子是有福的！”注14
每当我们进入信的状态时，就会有一种感觉从内流入，就好像神与我们同在，向我们保证“这是真的”。这是一种内在的直觉，知道某事是真的还是假的。而基督教信仰最核心最普遍的真理就是相信主耶稣基督，确信祂会拯救。我们越是努力遵行祂的旨意，我们就越确信祂会拯救。这才是真正的信。这是信的最深刻的含义。注15
取名为约翰
59.到了第八日，他们来要给孩子行割礼，并要照他父亲的名字叫他撒迦利亚。
60.他母亲说，不可！要叫他约翰。
61.他们说，你亲族中没有叫这名字的。
62.他们就向他父亲打手式，问他要叫这孩子什么名字。
63.他要了一块写字的板，就写上，说，他的名字是约翰。他们便都希奇。
64.撒迦利亚的口立时开了，舌头也舒展了，就说出话来，称颂神。
65.周围居住的人都惧怕。这一切的事就传遍了犹太的山地。
66.凡听见的人都将这事放在心里，说，这个孩子将来怎么样呢？因为有主与他同在。
67.他父亲撒迦利亚被圣灵充满了，就预言说，
68.主以色列的神是应当称颂的！因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎，
69.在他仆人大卫家中，为我们兴起了拯救的角，
70.正如主藉着从创世以来圣先知的口所说的话，
71.拯救我们脱离仇敌和一切恨我们之人的手，
72.向我们列祖施怜悯，记念他的圣约，
73.就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓，
74.叫我们既从仇敌手中被救出来，
75.就可以终身在他面前，坦然无惧的用圣洁、公义事奉他。
76.孩子啊，你要称为至高者的先知！因为你要行在主的前面，预备他的道路，
77.叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。
78.因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，
79.要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。
80.那孩子渐渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子。
以利沙伯生下儿子，到了给孩子取名的时候。众人都认为孩子会照他父亲的名字取名为“撒迦利亚”。但以利沙伯说：“不可！要叫他约翰。”（路加福音1：60）。众人都很惊讶，因为亲族中没有叫这名字的。到了撒迦利亚表态的时候，他要了一块写字板，写下了简单的几个字：“他的名字是约翰。”（路加福音1：63）撒迦利亚的口立时开了，就说出话来，称颂神。他说：“主以色列的神是应当称颂的！因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎，在他仆人大卫家中，为我们兴起了拯救的角……使我们从仇敌手中被救出来。”（路加福音1：68-71）
撒迦利亚身上发生了奇妙的事情。他充满圣灵的话语充满了对神拯救大能的信心。当他继续说预言时，他直接谈到了他刚出生的儿子要完成的使命：“孩子啊，你要称为至高者的先知！因为你要行在主的前面，预备他的道路，叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩……要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。”（路加福音1：76、路加福音1：77、路加福音1：79）
一开始，我们看到撒迦利亚是一个在圣殿里供职的老祭司。但现在，我们看到撒迦利亚改换一新，被圣灵充满了。他不再是那个代表前教会信仰的老祭司——那种信仰是基于对仪式和传统的服从，无论它多么充满意义或公义。那是我们身上的“前教会”，是心智的一种状态，我们可能确实有祷告的举动，但缺乏坚定的信心。在之前的信仰中，我们可能会怀疑神是否听了我们的祷告。这就是为什么天使对撒迦利亚说，“你的祈祷已经被听见了”，以此来消除他的怀疑，且应许说，“你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。”（路加福音1：13）
当然，事情就是这样发生的。天使的话应验了，他的儿子出生了。撒迦利亚现在知道，神确实垂听祷告。在我们生命的属灵层面，这是一个关于信的力量的重要教训。如果我们对神有信心，所有的焦虑和担忧都可以消除。虽然我们对财富和名利的祈求可能不会得到满足，但我们对忍耐、勇气、爱心和悟性的祈求总会得到满足。神会应允我们的祷告，回应我们的需要，但我们必须首先相信，神听了我们的祷告，也理解我们的需要。这就是“信他”。我们要相信，祂会赐给我们光，“把我们的脚引到平安的路上”（路加福音1：79）。
当这段情节接近尾声时，我们读到约翰“渐渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子”（路加福音1：80）。这描绘我们对圣经字面含义的理解是如何随着我们不断默想它并思考它在我们生活中的重要性而持续增长和发展的。虽然我们可能看不到立竿见影的效果，也看不到圣经故事和我们日常生活之间有什么具体的联系，但在我们的灵魂深处却发生了一些事情。总有一天，圣经的字句将为我们带来新的意义。正如耶稣的母亲马利亚来到约翰的母亲以利沙伯面前一样，我们将开始感觉到主的良善触动我们铭记于心的字面真理，新的应用将涌入我们的脑海。
因此，其中的信息就是我们要继续扎根于圣经。如果我们牢记神的话语，即使是最字面的故事，神也能在我们的内心深处行神迹。虽然我们里面的施洗约翰会在“旷野”暂时停留，但只要我们忠于圣经和赐圣经与我们的神，那些字面的真理就会越来越有力量。它们会在灵里变得“强健”，直到在我们的生活中变成爱的行动。用圣经的话说，施洗约翰“渐渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子”（路加福音1：80）。
注1. 属天的奥秘9032：“在内在意义上，‘受洗’表示重生，而重生就是通过信之真理被引入爱与仁之良善。由此可见，只要理解了‘受洗’的属灵意义，圣经的字面真理与宗教教义中所陈述的真理是一致的。经上之所以说‘不信的必被定罪’，是因为不信的人不可能受洗，也就是不可能重生。”
注2. 我们要记得，在马可福音的结尾，我们曾指出悔改是第一步。接下来是心智的改造，或在悟性的基础上建立正确的信仰。见真实的基督教571：“悔改之后，接下来是改造……改造是基于悟性的一种思想状态。”
注3. 详解启示录1100[23]：“今天，有些人希望悟性服从信仰，甚至认为只要信，不需要理解，声称理性的信仰不是真正的信仰。”另见揭秘启示录914：“盲目的信是与悟性脱离的信……因此，‘他们是瞎眼领路的，若是瞎子领瞎子，两个人都要掉在坑里’（马太福音15：14）……所以，我的朋友，你们要亲近主，远离邪恶，以之为罪，并弃绝‘唯信’，这样你们的悟性就会被打开，你们就会看见奇妙的事物，并被它们所感动。”
注4. 属天的奥秘2148：“在圣经中，‘眼睛’象征内在的视觉，或者说悟性。”
注5. 详解启示录204[6]：“耶路撒冷之所以被称为圣城，是因为它象征教导真理教义的教会。”
注6. 属天的奥秘8988[5]：“一般来说，‘石头’象征真理，‘宝石’象征[直接]来自主的真理。”另见属天的奥秘1298：“主吩咐说，[圣殿中的]祭坛要用整块石头筑成，不能用凿出的石头，石头上也不可动铁器（申命记27：5-7、约书亚记8：31）。这是因为，凿过的石头和动过铁器的石头象征人为的东西……来自人自己的推理和想象。”
注7. 属天的奥秘2048：“‘圣殿’象征人里面的信仰真理。”另见属天的奥秘3700[2]：“当提到圣殿时，天使想到的是真理。”这是因为圣殿是用石头建造的，而石头在整个圣经中都象征真理。在这方面，我们读到：属天的奥秘8941[6]：“耶路撒冷的圣殿是用整块石头建造的……因为‘主的圣殿’代表神圣的真理。”
注8. 属天的奥秘10327：“祭司象征主属灵国度的一个代表……香料的香象征凭真理敬拜的一个代表。”
注9. 详解启示录638：“在内在意义上，也就是圣经的精意上，‘妻子’象征对真理的喜爱。”
注10.属天的奥秘9475：“‘香’象征蒙喜悦的敬拜，比如感恩、崇拜、祈祷等行为。”
注11.属天的奥秘5620[12]：“施洗约翰代表主的圣言，也就是地上的神圣真理……‘骆驼毛的衣服’象征圣经字面意义上的真理（该意义是内在意义的外衣），是属世的，因为属世的东西用‘毛’和‘骆驼’来象征。他的‘食物是蝗虫和野蜜’象征圣经字面意义上的良善，其中的喜悦用‘野蜜’来象征。”另见属天的奥秘4857：“属灵的意义活在字面意义中，正如人的灵魂活在身体中。当字面意义消失后，属灵的意义仍然存在，正如人的灵魂一样。因此，内在的意义可以被称为圣经的灵魂。”
注12.圣治334：“每一位天使都在智慧上不断完善，直到永远。但他们完善的程度与其离开世界时喜爱良善与真理的程度是一致的。他们在此程度上不断完善，直到永远。”
注13.详解启示录475：“约翰只是让他们[犹太人]从圣经中认识主，预备他们接受祂，但主自己却藉着从祂所发的神圣真理和良善来使人重生。”
注14.新耶路撒冷教义之信心篇1-2：“今天，人们将‘信’理解为一种思维，即事物是这样的，乃是因为教会是这样教导的，而且是不容易理解的。因为我们被告知，只要信，不要怀疑。我们若说不理解，就会被告知，这正是我们要信的理由……因此，今天的信是对未知事物的信，可称为盲目的信……这不是属灵的信。真正的信乃是相信事物之所以如此，是因为它是真实的。因为有真信心的人心里说，这是真的，所以我信。”
注15.新耶路撒冷教义之信心篇36：“基督信仰的总则就是信主，因为我们通过信主而与主结合，从而得到拯救。所谓信祂，就是确信祂会拯救；由于除了过良善生活的人以外，没有人能拥有这种信心，所以这也是信祂的意思。”