第三章 预备道路
1 那时，有施洗的约翰出来，在犹太的旷野传道，说：
2 天国近了，你们应当悔改！
3 这人就是先知以赛亚所说的。他说：在旷野有人声喊着说：预备主的道，修直他的路！
4 这约翰身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫、野蜜。
5 那时，耶路撒冷和犹太全地并约但河一带地方的人，都出去到约翰那里，
6 承认他们的罪，在约但河里受他的洗。
7 约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？
8 你们要结出果子来，与悔改的心相称。
9 不要自己心里说：有亚伯拉罕为我们的祖宗。我告诉你们，神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。
10 现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。
11 我是用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。
12 他手里拿着簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。
正如我们所看到的，住在加利利的拿撒勒代表一种领受基本真理的状态。在我们每个人里面，它是我们一听闻真理便渴望领受的地方，而不是通过可能会带来扭曲的令人困惑的神学体系来过滤它。它代表我们最早的领受状态，在我们的悟性被误导性的教义、错误的推理和自私的欲望（希律和他的儿子）败坏之前。
希律和他的儿子是罗马指定的犹太地的分封王。这里也是根深蒂固的宗教统治集团的地盘。那是一个宗教和政治都普遍腐败的时代。因此，在圣经中，犹太代表一种灵性状态，在此状态下，许多与纯正教义截然相反的思想和态度深深植根于人们的意识中。要取得灵性的进步，必须先根除这些错误的观念和消极的态度。
对错误宗教原则的根除现在以施洗约翰的到来为代表，他是这一新情节的中心人物。【注1】现在的焦点不仅从耶稣转向施洗约翰，也从拿撒勒转向犹太。这是政治当局和宗教领袖的地盘。有趣的是，犹太——包括繁荣的大都市耶路撒冷在内的地区——被描述为“旷野”。我们读到：“那时，有施洗的约翰出来，在犹太的旷野传道。”（3:1）这准确描述了当时犹太地的宗教和政治状况——一片灵性意义上的旷野。【注2】
【注1. 这是第一次提到施洗约翰。重要的是要记住，施洗约翰代表圣言文字层面的直接教导。例如：“天国近了，你们应当悔改。”就像骆驼毛一样，这些教导给人的印象是严厉、粗糙和刻板的。它们“坚如皮革”。史威登堡是这样解释施洗约翰的形象的：“施洗约翰代表圣言的外在[经文的字面含义]，是自然层面的，就像他的衣服……即骆驼毛的衣服，腰束皮带……圣言最外在的含义被称为‘字义’或‘自然义’，因为这就是约翰所代表的。”（《详解启示录》619[16]）】
【注2. 《详解启示录》730[4]：在圣言中，很多地方提到“旷野”、“荒场”和“废墟”，这些都表示教会的状态，即当教会不再有任何真理，因为它不再有任何良善的时候。教会的这种状态被称为“旷野”，因为在灵界，那些不具备良善，因此也不认识真理的人，住的地方就像旷野，地上没有青草，田里没有庄稼，园中没有果树，只有一片干枯贫瘠的土地。（这是“旷野”一词通常的含义。然而，史威登堡也将其描述为一个充满野生动物的不适合人居住的野地，因此对应的是地狱。比如，《详解启示录》730[42]）】
为了准确地了解“旷野”在灵性意义上代表什么，我们需要明白圣经作者所说的这个词是什么意思。它并不是指（像今天经常指的那样）一个未被破坏的生态环境，那里有茂盛的树木、肥沃的土地和未驯服的野生动物。相反，圣经作者用“旷野”一词来描述一个贫瘠的地方，那里不出产任何有用的作物。尽管犹太在物质上很繁荣，但它仍然被称作“旷野”，因为所有的真理都被摧毁了，灵性价值无法扎根。就真正的灵性而言，它更像一片贫瘠的沙漠，而不是茂密的森林。宗教领袖以铁腕进行统治，教导人的传统，而不是神的诫命。
虽然宗教领袖们可能认为他们在教导人们通往天堂的道路，但他们大错特错了。这就是为什么施洗约翰的信息震动了宗教权威。他说：“天国近了，你们应当悔改！”（3:2）显然，宗教领袖并没有在宣讲天国。不管你喜不喜欢，悔改都是必要的。
但什么是悔改？
这个词通常表示对我们所做的事感到难过。它与“悔过者”（为自己的行为感到难过的人）、“悔罪”（为罪补偿）和“教养所”（人们被送去反省自己罪过的地方）等词有关。虽然这些概念确实是悔改的一部分，但它包含更多。它不仅包括认识和承认自己的罪，为之感到内疚，还包括向神祷告，并决心开始一种新的生活，摒弃罪恶的思想和行为。【注3】摒弃“罪恶的思想和行为”就是弃绝一切违反十诫的思想和行为。这就是为主预备道路的方式。
【注3. 《真实的基督教》528：真正的悔改是省察自己，认识并承认自己的罪，向主祷告，并开始新的生活。】
因此，施洗约翰代表圣言的基本教导。那些听从他警告的人愿意受洗，也就是说，他们愿意用圣言字句中的真理来洗净自己。这被称为水的洗，因为水代表神圣的真理，特别是字面意义上清晰、振奋、赋予生命的真理。这些真理赋予我们灵性生命，正如水赋予我们自然生命一样。【注4】
【注4. 《揭秘启示录》378：主用神圣的真理来洗涤或洁净人……“水”表示圣言的真理；当人按照真理生活时，真理就变成了良善。】
但圣经的字句里充满了灵义。所以约翰说：“我是用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。”（3:11）
从灵性的角度来理解，约翰的洗是入门圣经中最基本的真理（水的洗）。当我们凭信心，努力按照这些真理生活时，我们就经历圣灵的洗。但是，当我们本乎爱，努力按照这些真理生活，并相信这样做的能力唯独来自神时，我们就经历火的洗。这是神的爱火在我们里面燃烧。【注5】
【注5. 《属天的奥秘》9229：“用圣灵施洗”的意思是通过信之良善使人重生；“用火施洗”的意思是通过爱之良善使人重生。】
当这火在我们里面燃起时，我们按照真理生活，就不再是因为单纯的顺服，也不再是因为我们看到并理解这是真理。相反，我们按照真理生活，是因为我们喜欢按照真理生活。这是火的洗。
对主的爱是属灵的火。【注6】它是赐予生命的火。但是，当对自己的爱和对世俗事物的爱取代了对主的圣洁的爱时，另一种火就被点燃了——一种导致灵性死亡的“不灭的火”。在圣经中，这被描述为主将有用的麦子从无用的糠粃中分离出来：“他把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。”（3:12）【注7】
【注6. 《属天的奥秘》7950[2]：仁之良善如同火焰，从它发出光明。因为良善属于爱，而爱是属灵之火，是光照的源头。】
【注7. 《属天的奥秘》4906：良善实际上是属灵的火，从它产生赋予生命的属灵的热，而邪恶是吞噬人的火及其热……产生生命的属灵的火或热在恶人当中就变成了焚烧和吞噬人的火，因为它在他们当中转化成了这种火。】
耶稣为何需要受约翰的洗？
13 当下耶稣从加利利来到约但河，见了约翰，要受他的洗。
14 约翰想要拦住他，说：我当受你的洗，你反倒上我这里来吗？
15 耶稣回答说：暂且这样做吧，因为我们理当这样尽诸般的义。于是约翰许了他。
在字面的叙述中，耶稣来到约翰跟前。这是一幅圣言的灵性含义（耶稣）接近字面含义（约翰），寻求受洗的画面。约翰想要拦住祂，说：“我当受你的洗，你反倒上我这里来吗？”（3:14）约翰有理由踌躇。他知道耶稣是按照更高的灵性标准生活，高于他通过洗礼所能赋予祂的东西。那么，耶稣为何需要受约翰的洗呢？毕竟，耶稣已具备掌管宇宙和供应万物的神性。
但这内在的神性仍然披着堕落的人性，也就是耶稣降生世界时所继承的本性。如果人类保持原始状态，他们就不需要施洗约翰，或书面圣言，甚至主道成肉身了。人类将凭直觉知道天堂最内在的真理，并按照这些真理生活。人们会承认神时时刻刻的同在和引导，深信生命唯独来自神，而不是来自他们自己。然而，经过许多年，经过许多世代，人们开始相信生命源于他们自己，而不是神的恩赐。亚当吃“善恶知识树”的果子就是代表这一点。【注8】
【注8. 《真实的基督教》48[17]：“善恶知识树”表示人相信生命来自自己，而不是来自神。换句话说，人里面的爱与智、仁与信，亦即良善与真理，都属于人，而不属于神。人们之所以相信这一点，是因为他一切的思想、意愿、言语和行为似乎都是出于他自己。因此，他们既自以为是神，蛇便说：“神知道，你们吃那树上果子的日子，眼睛就明亮了，你们便如神能知道善恶。”】
当人们逐渐远离神，相信生命来自于自己这种表象时，他们就偏离了自发爱神和爱邻舍的原始状态。在神学术语中，这被称为“人类的堕落”和“亚当的罪”。【注9】为了适应人类的这种“堕落状态”，并作为一种引导我们重新意识到神是我们生命源头的方法，神提供了一部书面圣言，以帮助人类从堕落的状态中提升出来。这样，通过获取可应用于生活的真理，人类有机会恢复其原始的完整性。这将首先通过学习圣经文字层面的真理（受约翰的洗），然后通过学习和践行圣经灵性层面的真理（受圣灵与火的洗）来实现。
【注9. 《婚姻之爱》444：人如此被造，是为了他的一切意愿、思想和行为看似都在他里面，因此来自他自己。没有这种表象，人将不是人，因为他不能接受和保留一丝良善与真理或爱与智慧，仿佛它们是自己的。由此可见，除非有这种表象，否则人不能与神结合，从而获得永生。然而，如果这种表象诱使人们相信他们的一切意愿、思想和行为都是出于自己（不管它多么看似如此），而不是源于主，他们就把自己里面的善变成了恶，从而在自己身上产生了恶的根源。这被称为“亚当的罪”。】
尽管神提供了书面圣言，人类仍继续偏离其原始状态。随着人类继续堕落，它不再能够阅读、研究或理解圣经。那些确实阅读圣经的人（宗教领袖们）开始扭曲和歪曲圣言，以达到他们自己的目的。结果，神不再能够直接接触人类（像祂在起初所做的那样），甚至不能通过圣言间接接触人类。祂必须亲自降世，披上有限的人性。
和我们每个人一样，祂必须出生，学习，受洗，从而按照秩序行走祂的灵性之旅。即使耶稣是神的肉身，祂在地上的生活也将是一个渐进的过程，即逐渐抛弃祂从母亲那里所得的一切（与败坏的我欲和物欲有关的一切），用其内在“父”（其神圣的灵魂）的纯粹神性取代那些败坏的欲望。
这个过程将从学习圣言文字层面的真理开始，这正是在约但河受约翰的洗所表示的。这样，耶稣受约翰的洗是完全合适的，也是必要的。耶稣的话正是这个意思：“暂且这样做吧，因为我们理当这样尽诸般的义。”（3:15）
我们每个人都必须经历一个类似的过程，从学习圣言文字层面的简单真理（施洗约翰）开始，然后将它们应用于我们的生活中（耶稣）。这正是耶稣所做的，从我们每个人必须开始的地方（受洗）开始，然后逐渐向前和向上。正如耶稣逐渐荣耀祂的人性，变得越来越神性化一样，我们也逐渐摆脱我们的非人性，变得越来越人性化。
有趣的是，“暂且这样做吧”，这句话是耶稣在马太福音中说的第一句话，也是祂第一个有记录的行动。祂的言语和最初的行动显示了祂的谦卑——心甘情愿地接受洗礼。
这最初的言语和行动包含一个伟大的教训：即使是耶稣也需要首先学习圣言文字层面的真理。在我们的生活中，有时我们也会觉得我们已经“超越”了宗教，或者不再需要圣言的简单真理。但是，我们若真以为我们不再需要那些基本真理了，那就大错特错了。像耶稣一样，我们必须“暂且这样做吧”。我们必须继续学习那些基本真理，越来越深入，这样我们才能继续学习和成长。
天开了
16 耶稣受了洗，随即从水里上来。天忽然为他开了，他就看见神的灵仿佛鸽子降下，落在他身上。
17 从天上有声音说：这是我的爱子，我所喜悦的。
当我们开始学习和研究圣言文字层面的简单真理，并将它们应用于我们的生活时，奇妙的事情发生了。我们读到：“耶稣受了洗，随即从水里上来，天忽然为他开了。”（3:16）
“天开了”指圣言的内在含义被展开了，包含在文字内的灵性含义被解开了。通常，这需要相当长的时间，是随着多年的研究和应用而获得新的洞见后到来的。但对耶稣来说，因为祂的灵魂是神圣的，所以这是“随即”发生的。我们读到：“他就看见神的灵仿佛鸽子降下，落在他身上。从天上有声音说：这是我的爱子，我所喜悦的。”（3:16-17）【注10】
【注10. 按照史威登堡的翻译，看见鸽子并听见声音的是施洗约翰，而不是耶稣。他在《真实的基督教》164中写道：“耶稣受了洗，天就开了，约翰便看见神的灵仿佛鸽子降下，落在他身上，从天上有声音说，这是我的爱子，我所喜悦的。”这也与约翰福音所记的相符：“约翰又作见证说，我曾看见圣灵仿佛鸽子从天降下，住在他的身上。”（约翰福音1:32）】
耶稣受约翰的洗代表圣言的灵性含义（耶稣）与圣言的字面含义（施洗约翰）结合起来。结果就是天开了。当我们的外在生活与灵性原则一致时，结果是一样的。自然层面与灵性层面合而为一，我们就经历神的国。神的灵降在我们身上，“天开了”。
我们的灵性进步虽然与耶稣所经历的过程相似，却要缓慢得多。虽然我们确实在每一步上都有祂的神圣帮助，但我们仍有障碍要克服，有问题要处理。圣言文字层面的真理确实为我们开启了这个过程，但我们必须努力学以致用。我们会不可避免地遇到阻力，因为我们自己的某些部分会拒绝按照这些真理生活。这种抗拒——在这种抗拒中，我们遗传的和后天的自私模式被唤起——被称为“试探”。我们现在既知道什么是真理，就必须强迫自己照此生活。
在获得真理的同时，我们有机会或确认真理，或远离真理——如果我们这样选择的话。这个决定的时刻被称为“试探”。这是我们生命中的某个时刻——而且会有很多这样的时刻——我们可以通过实际运用而使新学的真理成为“我们自己的”。随着我们变得成熟，随着我们对神和他人的爱加深，试探也会加深，有时甚至觉得我们就要丧失生命。爱越大，试探越大。爱越多，忧愁越多。【注11】
【注11. 《属天的奥秘》1690[3]：一切试探都是对人里面的爱的攻击，爱有多大，试探就有多大。】
虽然这可能是一个非常艰苦的过程，但它也是十分必要的。因为通过试探的过程，我们成为属灵的人。这个过程始于我们学习真理（洗礼），然后努力按照它生活。
因此，耶稣一受完洗，就立刻受到魔鬼的试探。祂所学的真理不能仅仅停留在记忆中。它必须在试探之火中被熬炼。因此，随着神圣故事的继续，水的洗礼引向火的熬炼。