第十八章 天堂里的时间
162、在天堂中，尽管一切事物的进行和发展都与世间相似，遵循着一定的秩序，但是天使们却对时间和空间没有任何概念和认识。他们对于时间和空间的无知达到了一种极致，以至于他们根本不理解时间和空间是什么。关于天堂中的时间概念将在此进行探讨，而空间的讨论则留待其专门的章节。
163、虽然天使们的生活进展与世界上的一切相似，几乎没有任何区别，但他们对时间一无所知。这是因为天堂里没有年份和日子，只有状态的转变；在有年份和日子存在的地方，时间也就随之存在；而在状态发生变化的地方，讨论的是状态本身。
164、世界之中时间的存在，是因为太阳看起来似乎在连续地从一个位置移至另一位置，并创造出我们称之为“年”的时间段；同时，它似乎绕地球旋转，形成我们称之为“日”的时间段，这些过程都遵循着一定的规律。然而，在天堂中，太阳并非通过这种连续的移动和旋转来产生年份和日子，而是通过状态的变化来表现，这些状态的变化并不按照固定的顺序发生，正如之前的文章所展示的。这就是天使们无法拥有关于时间的任何概念，而只能通过状态的概念来理解。更多关于状态的细节，可参考之前的讨论（参154节）。
165、天使们与世界上的人类不同，他们没有时间的概念，因此也就不理解与时间相关的各种事物。对于年、月、周、日、小时、今天、明天、昨天等时间的特性，天使们完全不知晓。当天使们从人类（天使总是由神安排与人相伴）那里听到这些与时间有关的词汇时，他们会把它们理解为状态及与状态相关的事物。由此，人类的自然观念在天使那里转变成了灵性的观念。这就是为什么在圣经中，时间被用来象征状态，而与时间相关的特定词汇，则被用来象征相应的灵性实质。
166、所有与时间相关的事物，包括一年的四个季节：春、夏、秋、冬；一天中的四个时段：早晨、中午、傍晚、夜晚；以及人的四个生命阶段：婴儿期、青少年期、成年期、老年期。还有其他随时间变化或依时间顺序发生的事物，对于人类而言，都是基于时间的概念。然而，对于天使来说，他们是根据状态来理解这些事物的。因此，人类对于这些与时间相关的概念，在天使那里转化为对状态的理解。春天和早晨在天使看来是关于他们初始状态下的爱与智慧；夏天和中午则对应天使第二状态下的爱与智慧；秋天和傍晚与第三状态相对应；夜晚和冬天则被视为地狱的状态。这就是为何在圣经中，这些时间段象征着与之相对应的深层含义（参155节）。从这一点可以清楚地看到，人的自然思维是如何在天使那里被转化为灵性思维的。
167、因为天使不具备时间的概念，他们对于永恒的理解与地球上的人们截然不同。在天使看来，永恒是一种无限的状态，而非无限的时间延续。我自己曾深入思考过永恒的概念，并试图通过时间的视角来理解它，我能够领会到永恒意味着无终结，但我却无法把握“自永恒以来”的真正含义，也无法理解神在创造世界之前“自永恒以来”进行了何种活动。正当这样的困惑使我焦虑不安时，我被提升至天堂的层次，在那里我获得了与天使相同的对于永恒的认知。在那一刻，我被启迪到，关于永恒，我们不应当从时间的维度去考虑，而应该从状态的维度去理解。这种理解让我得以领悟到“自永恒以来”的真义；我也经历了这一过程。
168、与人交流的天使，从不采用人类所特有的、基于时间、空间、物质及其相应类比的自然观念，而是通过灵性观念进行交流，这些观念根植于天使内外状态的多种变化之中。不过，当这些天使的灵性观念传递给人时，它们会立刻自动地转化为与灵性观念完全相匹配的人类自然观念。这一转化过程既超出了天使的理解，也超出了人类的知晓。这便是天堂影响人类的整体方式。
有时，一些天使被允许深入到我的思维中，直至触及充满时间和空间概念的自然思维层面；但由于在那里他们无法理解任何事物，因此迅速退出。当他们离开之后，我听到他们讨论，表示他们感觉就像是陷入了黑暗之中。
【2】我有幸通过一次亲身经历，深入了解天使对时间概念的无知。有一位天使，他具有能够接触人类自然观念的特殊能力；因此，我便像与人交流一样与他进行了对话。起初，他对我所提及的“时间”一词毫无概念；这迫使我必须详尽地解释太阳如何在我们的视角下绕地球运行，进而创造出年份和日子，以及如何将一年划分为四个季节，月份和星期，还有如何将一天划分为二十四小时，以及这些时间如何依照一定的规律循环。听完我的解释后，他显得非常惊讶，表示他从未了解过这些，但他清楚什么是“状态”。
【3】在与他的交谈中，我还指出，世界上的人普遍认识到天堂中不存在时间。人们在谈话中表现得好像他们对此有所了解，例如，人们常说那些去世的人“脱离了时间”，转向了永恒，这表明他们离开了这个世界。我还向他说明，有些人理解到时间本质上是基于状态的，这是因为时间感完全依赖于人们所经历的情感状态。对于那些身处愉悦和幸福之中的人，时间似乎很短暂；对于那些感到不快乐和悲伤的人，时间则感觉拖沓；而对那些充满希望和期待的人，时间感亦有所不同。因此，有学者探讨时间和空间的真实性质，有人甚至认为时间仅是自然人的一种属性。
169、一个世俗的人可能会相信，如果剥离了时间、空间和物质的概念，他们就将无法进行任何思考，因为这些概念构成了他们所有思考的基础。然而，他们应当认识到，人的思维只有在涉及时间、空间和物质的概念时才会受到限制和束缚；反之，当思维不受这些概念的束缚时，它就能变得无边无际、自由扩展。只有当人的心灵升华，超越物质世界和世俗之限，智慧才能得到真正的提升。正是基于这一点，天使们的智慧异常卓越，被视为不可思议，因为它不受那些纯粹基于时间、空间和物质概念的思维的限制。